– Вы обязаны возместить мне ущерб за убитых собак и помятых погонщиков. Вы сами отдадите деньги, или вас надо для этого пришибить?
Ах вот оно что! – подумал я – и как это быстро разносятся слухи о том, что у нас есть деньги! Чёртов городишко – нельзя испортить воздух в одном конце, чтобы через минуту об этом не знали в другом конце!
– Уважаемый – не знаю как вас звать – денег вы не получите, а если не уберётесь, то большинство из вас будут покалечены или убиты, предупреждаю. Я маг, и могу уничтожить вас всех за считанные секунды. Я не хочу проблем, уезжайте!
Часть всадников попятилась с словами: 'Маг! Это маг! Чего он нас привёл сюда подставлять зад!'
Хозяин оглянулся, увидел, что его люди растерялись и напуганы, и видимо решил подкрепить их дух:
– Да врёт он всё! Это бродяги какие-то! У них даже лошадей нет!
Уж не знаю – почему отсутствие лошадей у путников оказалось таким убийственным аргументов для этих мужиков, но они приободрились и стали вытягивать сабли и мечи, готовясь наказать этих пришлых агрессоров.
Агрессоры спрятались за мою спину, а я, подумав, выпустил перед всадниками несколько файрболлов в землю так, что полетели брызги расплава.
Лошади вскинулись вверх, сбрасывая всадников, заплясали на месте, и тут мимо меня мелькнула серебристая молния – сидящий на коне предводитель был повержен на землю кралотом, вставшим ему на грудь.
– Я сейчас перекушу тебе твою вонючую шею! – сообщил кралот, гипнотизируя мужчину взглядом. Тот не выдержал такого чуда – говорящего пса и потерял сознание. Его подчинённые уже во весь опор скакали к городку…
Остаток пути мы дошли вполне пристойно, и через короткое время мы уже сидели в своих креслах под прикрытием брони.
– Ффффууу…как от вас пивом-то тянет! Хорошенько вы приняли на грудь – поморщилась Аранна – небось ещё и полгорода там покалечили!
– Ну пол-не пол, а с десяток придурков положили! – с удовольствием заметил Бабакан. Ходить в трактир и не разбить кому-нибудь морду – это что за попойка! Никакого интереса.
– Всё, хватит обсуждать героические подвиги! – скомандовал я – погнали выкапывать наше сокровище.
Наши мешки лежали там же, где мы их оставили два года назад и скоро весь этот позванивающий груз лежал в грузовом отсеке машины.
– Ну, всё, теперь к Шаланнару – а там определимся, как и что. Поехали! – я отдал команду компьютеру и машина, обваливая края обрывчика выбралась на ровную поверхность, набирая скорость и распугивая зайцев и перепелов.
Путь до дома Шаланнара занял часа три – я быстро не разгонялся, чтобы не вытрясти из нас дух, но и особенно не тормозил.
К вечеру мы были в лесу, возле живого дома эльфа.
Из дома никто не вышел, как будто там всё вымерло. Я открыл дверь и настороженно посмотрел вокруг – тишина. Вышел на поляну – никакого движения, ни звука. Задумался – что делать? Идти в род эльфов? Хотелось бы всё-таки выяснить, что происходило за эти два года, пока нас не было. Решил выждать. Мы заперлись в 'Ковчеге' и решили переждать ночь тут. Если Шаланнар куда-то уехал, скорее всего, он вернётся завтра днём. Он редко отъезжал от дома больше чем на сутки.
Ночь прошло тихо, мы спали, откинувшись на креслах. Мой экипаж повозмущался, требуя тут же отправиться в род и разобраться со всеми обидчиками – там мол и узнаем, что случилось с Виардоном, доехал он или нет, что с ним сталось вообще, но я остановил это поползновение, пока не узнаем обстановку. Сошлись на том, что если завтра к обеду Шаланнар не появится, мы поедем в клан. Ещё – я подумывал, а стоит ли показывать эльфам мой транспортёр? Потом усмехнулся про себя – как это я смогу скрыть от эльфов, мастеров-следопытов и лесных ниндзя машину величиной с одноэтажный дом и весом сорок тонн? Было бы просто глупо надеяться на скрытность. Хотя…эльфы могут и не узнать, что это моя машина – железяка и железяка. Откуда взялась – неизвестно. Сломать они её не смогут, утащить тоже. Ну да ладно – посмотрим что день грядущий нам покажет.
День нам показал Шаланнара, живого и здорового, обалдело бродящего мимо здоровенной штуки, неизвестным образом оказавшейся на его поляне. Я хорошо видел его, подошедшего к борту транспортёра и осторожно трогающего рукой гладкую поверхность 'Ковчега'. Дверь открылась и я с волнением вышел к своему старому другу.
Шаланнар посмотрел на меня, слегка отшатнувшись, прищурился, как будто узнавая и спросил недоверчиво:
– Викор? Ты?
– Учитель, ну а кто же ещё! Конечно я!
Эльф улыбнулся облегчённо и мы с ним обнялись. Он вздрогнул и отстранился:
– Эй, эй, осторожнее! Чуть не раздавил меня! Ты стал силён, как бык! И волосы потемнели…и вообще выглядишь моложе. Что с тобой стало? Ты должен сейчас же мне рассказать! А это что за собаки? Ух, какие красавцы! Идите-ка сюда! Викор, можно я их поглажу, не укусят?
– А вы сами у них спросите – усмехнулся я – Грракх, Тррана, это друг, при нём можно.
Кралоты внимательно осмотрели Шаланнара, подошли к нему, понюхали, потом Грракх сказал:
– От него хорошо пахнет, не то, что от Карана с Бабаканом. Недавно он ехал верхом, но не на лошади, а на каком-то другом животном.
Шаланнар вытаращил глаза и как будто задохнулся:
– Это…это что? Они говорят? Это говорящие собаки? Говорят на языке орков?
– Если бы Викор обучил нас другим языкам, мы бы знали их, а так мы говорим на языке кралотов и на оркском – сказала Тррана – ничего удивительного не вижу.
– Он…нет – она – ничего удивительного не видит! Викор, я сгораю от любопытства! Откуда это железное чудо, кто эти два существа, как вы путешествовали – я всё хочу знать, скорее!
– Учитель, вначале расскажите нам – Виардон дошёл? С ним всё в порядке?
– Виардон? – удивлённо спросил эльф – а разве он не с вами? А! – вижу, не с вами. А куда он делся и почему и куда он должен был дойти?
– Беда, учитель…я вкратце расскажу вам, что и как с нами было, потом вы расскажете нам, какова обстановка в родах и кланах. Где будем говорить – у вас в доме, или у нас в 'Ковчеге'?
– Давайте к вам! Я сгораю от любопытства! Дом никуда не денется, а вот такую штуку я никогда не видал!
Мои спутники были расстроены, особенно Алдан – Виардон был его другом детства, практически братом, и сейчас эльф был просто убит вестью о том, что Виардон не дошёл до рода. Неизвестно – что с ним случилось – может его захватили враги-эльфы, может напали разбойники или какой-то дикий зверь, результат был один – парня не было в живых, это ясно. А значит – известия о 'Зелёных братьях', секте последователей Маннааона, не дошли ни до Шаланнара, ни до глав родов.
