– Обычной душе, такой как у тебя, достаточно минуты, чтобы раствориться в этом потоке информации.
– Я как будто прикоснулся ко всем знаниям мира! – прошептал маг, словно не слыша, что ему втолковывал гид.
– Еще чуть-чуть и ты бы попросту навсегда растворился в них, – спокойно пояснил Женька. – Ну что, уговорил я тебя к сотрудничеству или оставить тебя здесь?
– Уговорил, – поникшим голосом согласился маг, наконец, признав превосходство противника.
– Ну и хорошо. А если будешь послушным мальчиком, то ведь никто и не будет отбирать от тебя место верховного. Но вот более прогрессивным и демократичным правителем тебе стать придется, это точно! Хотя гарантий, как все повернется, я тебе дать не могу. Учти, в случае моей неудачи, этот мир вообще может быть стерт.
– С этого и надо было начинать! – сердито буркнул маг.
"А ведь он прав – очевидная ошибка. Ты же мастер влезать в чужую шкуру и вставать на противоположные позиции. А тут не догадался!" – прокомментировала Лэя.
"Сама такая, недогадливая! Кто тебе мешал подсказать? А мне тут головой пришлось расплачиваться! До сих пор в горле першит, как вспомню!" – Женьку и в самом деле раздосадовал свой промах и он, как это часто любил проделывать, спихнул вину на кого поближе. И как обычно, самой близкой была Лэя. Она виновато промолчала, а у Женьки остался неприятный осадок и он выругал сам себя: "Ну что, доволен?
Полегчало? Но она-то в чем тут виновата?" Но самокопательством заниматься было явно некогда, и он решил додавливать ситуацию с магом:
– Давай, выкладывай без выкрутасов все, что знаешь о перворожденных или происхождении мира!
– Про мир ничего не могу сказать, а перворожденные, по легендам, это маги, которые живут вечно, со времен сотворения мира. Они должны быть самыми могущественными, но я ни одного такого не знаю. Авелур явно не тянул на "перворожденного"… если только Орин. Но кто же его знает? Он лет пятьдесят не показывался из собственных владений, а с полгода назад прибежали три слуги, работавшие у него, и сказали, что Орин исчез. Никто ничего толком не знает. В замок, естественно, никто и не суется. Даже слуги туда ни ногой, да пожалуй, они-то в первую очередь и боятся.
– А чего уж там такого страшного? – не понял Женька.
– А кому охота за просто так погибать? Тем более, если Орин был и вправду перворожденным? Тогда его магические силы просто не постижимы! Он, наверно не просто "слова" знал, а мог говорить на языке этого мира!
– Может слуг разыскать? – Женька задумался. – Нет, они наверняка ничего толком не знают. Надо прямо в замок идти. А далеко он отсюда?
– Нет, не очень. Полдня верховой езды в сторону пустыни, – произнес удрученно маг, и вдруг до него дошло. – Нет! Я туда не поеду!
– А кто тебя просить станет?
– Все равно не поеду!
– Да успокойся! Я не о том. Никто мне там и не нужен. Давай так. Ты мне дорогу показываешь, и мы за полчаса будем там! А потом я тебя верну в твою спальню, а сам займусь замком, – и, увидев испуганное лицо мага, рявкнул. – И перестань бояться высоты! Здесь ее нет! Ты не можешь никуда упасть!
Видя недоверие в глазах мага, Женька перевернул того вверх ногами, подвесив его в паре метров над дорогой.
– Ну, теперь, где верх и где низ? Понял?!
– Понял! – донесся испуганный возглас.
– Все! Полетели! Показывай дорогу! – Женька не давал опомниться магу, и тот начал всматриваться в темные силуэты домов. К счастью, становясь прозрачней, реальность на изнанке так же становилась и более видимой. В реале сейчас ничего нельзя было различить, а здесь угадывались смутные контуры домов, дороги и деревья, росшие по обочинам. Худо-бедно, но маг сумел сориентироваться и начал указывать путь Женьке, летящему над домами и держащему за шиворот Зеона.
Действительно, где-то через полчаса полета они увидели впереди, почти черную громаду замка, стоящую, как остров, посреди высохшей степи.
– Этот? – спросил Женька.
– Этот, – шепотом ответил маг.
Женька прикинул: "Еще час туда-обратно, чтобы мага вернуть. Это ж ровно полночь будет! Хорошо хоть две луны показались, а то хоть глаз выколи!" "Не забудь Саш навестить! До утра я буду с тобой, так что лучше в замок тебе идти этой ночью и с моей поддержкой!" – послышалась Лэина мысль.
– Ладно, рулим обратно! – сказал он магу и понесся в Изанру.
***
Он снова висел перед глыбой замка. В ночи, при свете двух разноцветных лун, тот выглядел страшновато безжизненным. Стены из темного камня не придавали зданию легкости. Женька медленно приблизился к стене и взмыл вдоль нее до уровня первых окон. Большие проемы смотрели на него мертвыми провалами глаз навечно уснувшего исполина.
Женька, как и планировал, оставил мага в его разрушенной спальне и навестил ребят, старательно проверяющих при свете свечей библиотечные полки. И вот сейчас он один, посреди ночи что-то собирался делать с этим древним каменным монстром.
"А что, действительно, мне здесь надо?" – попытался определиться с мыслями новоявленный спаситель местного отечества.
"Все то же!" – послышался смех в его голове: "Информацию! Ищи библиотеку. Она у мага может быть и древней, и полезней, чем в Изанре." "Хорошо! Но где древние маги устраивают себе библиотеки? Может, в подвале?" "Не думаю. Читать все время при свечах – только зрение портить. Да и книги отсыреют. Скорее всего, она располагается в помещении с большими окнами. Хотя самое сокровенное он может и в кладовке прятать, но, все равно, недалеко от библиотеки".
"Да, ты, как всегда права. Начну с верхних этажей!" – ответил Женька и уже кинулся к башенкам, как услышал вдогонку Лэин смех:
"Только не туда! Как ты представляешь себе книгохранилище в каменной трубе диаметром в три метра?" Женька только смущенно хмыкнул и свернул к основному зданию. По окнам было похоже, что на первых этажах были подсобные помещения. Выше располагались приемные залы. А вот самый верх наверно занимали личные покои и, возможно, библиотека. Не долго думая, он завернул в ближайшее окно. В призрачном свете одной из лун, робко заглядывающей сквозь пыльные стекла, просматривались серые контуры помещения. Это была какая-то подсобка, так как ничего примечательного, кроме старых шкафов и простой мебели здесь не было.
Надо было идти дальше, и Женька, убеждая себя, что ему, здесь, на изнанке ничего не страшно, прошел сквозь стену и оказался в длинном почти черном коридоре. Он всмотрелся в темноту, но ничего нельзя было рассмотреть. Женька только крякнул от досады и, сообразив факел поярче, вынырнул в реал коридора. Ярко вспыхнувшее пламя вырвало несколько метров из цепких лап потемок. Женька оглянулся, всматриваясь вокруг. Было видно, что тут давно никто не ходил и, тем более, не прибирал. Везде классическим серым слоем лежала пыль, по углам не обошлось без паутины.
