Сони прижал ладонь ко рту, удерживая то ли крик, то ли рвоту, то ли все вместе. В последнее время он чересчур часто удостаивается чести посмотреть, как люди выглядят изнутри.
- Кто это? - спросил он у магов, покидая участок мрака. - И что вы здесь делаете?
Однако ответил ему Дьерд, неожиданно выступивший из тени рядом с ним.
- Ну, вот тот с желтыми патлами, похоже, Окред. Во всяком случае, мне его описывали так. Он, кстати, ночной маг. А мы здесь ждали засаду.
Сони уставился на него. Ждали засаду? Что за бред?
- Ах да, - спохватился Дьерд. - Еще мы нашли предателя.
- И кто он?
- Прости, Сони, но это ты.
* * *
Хозяин постоялого двора налил очередную порцию амреты и принес Сони. Если этот человек и удивился, что путешественники пришли к нему перед рассветом, а не к вечеру, как все нормальные люди, то не показал этого. Сони махом осушил кружку, затем отнял ладони от пылающего лица и обратился к сидящему напротив Калену:
- Еще раз. Что я делал?
Командир потер покрасневшие от усталости глаза.
- Ты уже в третий раз спрашиваешь. Повторяю: Мирейна зашла в комнату, встала перед шкафом - платье она, кстати, не снимала, - ты вылез оттуда, скинул одежду, рухнул на колени и давай языком трепать...
Из-за идиотской шутки Дьерда на перекрестке у Сони чуть сердечный приступ не случился, но правда оказалась немногим лучше. Кален на самом деле не отпустил на задание его одного. Он воспользовался силой камня королей, спрятался неподалеку и наблюдал со стороны за тем, как действует новичок. Все шло по плану до того момента, как шлюха вернулась в комнату. Рассказывая историю в третий раз, Кален опускал множество подробностей, в основном подколок по поводу того, какой идиотский был у Сони вид и как у него изо рта текла слюна. Почти два часа он торчал перед Мирейной, глядя в одну точку и выбалтывая все тайны, которые только знал. Шлюха в какой-то момент остановила его, забрала письма, которые он украл, позвала из коридора двух мужчин и послала их на перекресток, где якобы ждал Кален. Одурманенного Сони отправили следом, чтобы не убивать в борделе и не вызывать переполох. К счастью, подручные Мирейны опередили вора, и их встретили ночные маги. Учитывая, что одним из мертвецов оказался Окред, не возникало сомнений в том, что Мирейна - это Шеда Чейн.
- Так, я не понял, - Сони снова схватился за лицо. Теперь оно горело не только от стыда, но и от проклятой амреты, побери Бездна ее ужасный вкус и хозяина, которому лень было в такое время лезть за чем-то получше. - Почему я ей все рассказал? И как ты понял, что я не виноват?
Кален откинулся на спинку сиденья и окинул взглядом пустой зал с дубовыми столами и лавками. Другие гвардейцы поднялись в снятую комнату и уже спали. В дом с ястребами возвращаться было опасно - неизвестно, кто там мог поджидать, и отряд пришел на постоялый двор "Веселый приют", который под утро выглядел весьма уныло, зато был дешевым. Его хозяин прилег на кровать в соседнем помещении и не собирался скоро вставать, хотя на дворе занимался бледный рассвет. Постояльцев здесь было мало, никто еще не поднялся, и говорить в зале можно было свободно.
- Ты виноват только в том, что ты не маг, - ответил командир. - Хотя и маг бы попался. Я видел сияние духа. Оно окутывало Мирейну золотистым ореолом, таким ярким, что я с трудом различал ее внешность. Надо сказать, - Кален ухмыльнулся, - что она не такая красавица, как ты расписывал. Мирейна - ночной маг-дурман, причем довольно сильный. В какой-то момент обалдел даже я. К счастью, она полностью сосредоточилась на тебе и духа не хватило, чтобы забивать иллюзиями сознание окружающим.
- Но как... - Сони был так расстроен, что ему не хватало слов. - Как так получилось, что я помню совсем другое?
Командир строго посмотрел на подчиненного.
- Вин должен был рассказать тебе о дурманах. Ты что, не слушал?
Сони уставился в кружку, на мгновение почувствовав себя ребенком и вернувшись в те годы, когда он отчитывался перед старшим братом. Не говорить же Калену, что Виньес зануда и есть гораздо более интересные вещи, чем его лекции.
Так и не дождавшись ответа, Кален нахмурился.
- Таких упрямцев, как вы двое, еще поискать. Помиритесь. Это приказ, Вину я его уже отдал. Я набирал в отряд не детей, которые дуются друг на друга и играют в разных углах комнаты. Не знаю, что вы тогда у Кьёра не поделили, но повторяться такое не должно.
- Да, командир.
Он ничего не упомянул о наказании, но Сони подозревал, что неуживчивого новичка выкинут из отряда. Это проще, чем ждать, что он тебя подведет. Дьерд в Серебряных Прудах как-то раз обмолвился, что кое-кто из магов, которые охраняли истинного короля, мог бы оказаться в отряде, если бы не был такой скотиной.
- Ладно, раз уж Вин спит, объясню тебе я, - смилостивился Кален, заметив огорчение на лице Сони. - Дурманы способны влиять на разум людей, которые находятся близко от них. Как мы из своего духа можем создавать "площадки" или нити, так дурманы посылают людям видения, которые им нужны. Мирейна, усиливая с помощью духа свою привлекательность, вызывает в сознании мужчин сначала непреодолимое желание, а потом галлюцинации. Сомневаюсь, что она вообще хоть с кем-то спала в "Непаханом поле". Мужчины простаивали перед ней на коленях, так же как и ты, и рассказывали ей то, что она хотела. А им казалось, что они побывали на верху блаженства. Так она выяснила сначала у Альвена, что державы у него нет, и потом у Даллина, что держава у него.
Значит, он стоял на коленях перед одетой Мирейной и не было ничего, что он с такой отчетливостью помнит. Ни того, как она натиралась маслом, ни того, как она лизала ему... В общем, ничего не было. Понятно, почему он не устал за те часы. И очень печально, что это была всего лишь галлюцинация.
- Теперь ясно и то, как убили Даллина. Окред был ночным магом - он сегодня ранил Келси. Хорошо, что я отправил туда их вместе с Тэби, а Дьерду приказал присмотреть за тобой.
- Ты что, знал, что Мирейна - дурман и я сдам вас? - поразился Сони.
- Нет, - уголки губ Калена опустились. - Я предполагал, что может произойти что-нибудь непредвиденное. Такое у нас часто случается, как ты заметил. Но что какая-то шлюха может оказаться редким магом-дурманом, я даже не подумал. Со всем своим гребаным двадцатилетним опытом службы в гвардии у трех королей - даже не подумал, - повторил он.
Командир опять потер веки. На его лбу, возле глаз и рта прочертились глубокие морщины. Как бы человек ни был умен, он не способен предугадать все. К сожалению, непредусмотрительность иногда может стоить многих жизней. И к счастью, в этот раз все обошлось - благодаря тому самому опыту Калена, который подсказывал, что всегда нужно ждать самого плохого.
