Командир опять потер веки. На его лбу, возле глаз и рта прочертились глубокие морщины. Как бы человек ни был умен, он не способен предугадать все. К сожалению, непредусмотрительность иногда может стоить многих жизней. И к счастью, в этот раз все обошлось - благодаря тому самому опыту Калена, который подсказывал, что всегда нужно ждать самого плохого.
Если бы он не послал на перекресток вместо себя ночных магов, Сони был бы мертв. Но он не знал, говорить ли Калену за это спасибо. В конце концов, его, считай, подставили - послали к Мирейне как наживку, чтобы посмотреть, как она ее проглотит и как отреагирует. Сони криво улыбнулся. Он отлично справился с этим заданием, сыграв дурачка. Впрочем, Лейни не доверяли и такого.
- Стой, - вдруг спохватился Сони. - Говоришь, ты видел сияние духа? А почему Тэби его не заметил, когда мы первый раз встретились с Мирейной?
- Вы находились к ней слишком близко. Магов в городе немного, но они есть. Если бы Мирейна не прятала с помощью иллюзий свои магические способности, то уже половина Аримина знала бы, что в "Непаханом поле" поселился дурман.
Что ж, логично. Однако это у Сони рябило в глазах от амреты или во взгляде Калена промелькнуло сомнение в собственной правоте?
- Что теперь делать-то будем? - спросил Сони. - Державы у Мирейны нет, а когда Окред так и не вернется, она сбежит.
- Птичку мы не можем упустить, даже если она не Шеда Чейн, - кивнул Кален. - Но сначала мы последуем примеру наших более умных товарищей и поспим пару часов, а потом пойдем с тобой в "Непаханое поле".
- Прямо в бордель? - Сони округлил глаза. Какой в этом смысл? Они ведь не смогут вытащить оттуда Мирейну - придется устраивать погром, чтобы сделать это, и результат не будет стоить затраченных усилий. А потом до него дошли последние слова командира. - Мы с тобой?
- Да, мы с тобой, - он зловеще усмехнулся. - Представляешь, как удивится Мирейна, когда увидит перед собой тех, кто должен был умереть этой ночью?
Глаза Калена на мгновение обернулись синими глазами волка. И в них горело страшное желание отомстить Мирейне за то, что она чуть не сотворила.
* * *
Солнце еще не достигло зенита, и посетителей в "Непаханом поле" было всего несколько человек. Днем он выглядел не таким уютным, как вечером и ночью, однако его атмосфера все равно была развратно-умиротворящей. Сони с удовольствием расслабился бы, если бы повод для посещения был не таким безрадостным. Наверное, первый раз в жизни ему было не по себе в публичном доме.
Пока Кален объяснялся с сутенершами, Сони ждал у входа, подмигивая изредка проходящим девушкам. Никто не должен был заподозрить, что он беспокоится, а на то, что его запомнят, ему было наплевать. После того что они сделают, их с Каленом здесь не забудут никогда.
Тила, которая внимательно слушала Калена, предложила ему пройти в одну из комнат на первом этаже и побеседовать подробнее. Сони пошел было за ним, но командир, поведя головой, как будто искал что-то, сделал ему знак оставаться на месте. Сони, кивнув, не глядя шагнул назад и столкнулся с бежавшей по залу прислужницей, которая отскочила от него, как ужаленная.
- Прошу прощения, господин, очень прошу прощения! Вы не ушиблись?
- Нет, все в порядке, - пробормотал он, рассматривая девушку.
Она оказалась сасаа - маленькой, рыженькой и достаточно миловидной для своего народа, хотя на ее скуле красовалось грязное пятно, а из растрепанной косы во все стороны лезли жесткие волосы. На ней было надето не платье, как у кинамских женщин, а штаны, потертые на коленях, и мужской жилет поверх длинной рубашки. Ее обнаженные грубые ступни с длинными гибкими пальцами, предназначенные для карабканья по деревьям и ходьбе по мягкой южной земле, шлепали по каменному полу, не прикрытому коврами. Обычно сасаа, выходя за пределы своих деревень, старались одеваться, как кинамцы. Странно, что на Севере, ратующем за соблюдение собственных традиций и нетерпимом к любой инаковости, ей позволили так выглядеть.
Хотя возможно, что полотерку просто пытаются так уберечь от излишнего внимания мужчин, решил Сони, увидев, как она прячет за спиной веник.
- Шен! - строгим голосом позвала девушку прислужница-северянка.
- Да, госпожа! - откликнулась сасаа, глубоко поклонившись Сони и побежав дальше.
Глаз от пола она так и не подняла. Вероятно, к этому ее приучили старшие служанки - на щеках девушки краснели ссадины от побоев. Похоже, сасаа не слишком уважали и на Севере.
Как только девушка исчезла, Сони о ней забыл. Тем более что Кален вернулся очень быстро, с изрядно полегчавшей сумкой, в которой он принес мешочки с монетами. Тила, радушно улыбаясь, порхала за его спиной.
- Прошу вас подождать немного, - она сама отодвинула для мужчин стулья у одного из столов и хлопнула в ладоши, подзывая служанку. - Два бокала сантийского сюда!
Сони, напряженно наблюдая за старухой, которая пару дней назад крыла его последними словами, наклонился к Калену.
- Сколько ты ей заплатил, чтобы она так расщедрилась?
- Много. Пришлось оплатить то, чтобы нас пустили к Мирейне вдвоем, и то, чтобы нас тут "не заметили". И добавить за возможный ущерб, - прошептал командир, не снимая приклеенной улыбки.
Это должна была быть огромная сумма. Сони был уверен, что такое количество монет они с собой не везли.
- Откуда ты берешь столько денег?
- Есть люди, которые готовы дать безвозмездные ссуды истинному королю. Но нужно долго их упрашивать. Как ты думаешь, где я постоянно шатаюсь?
- Откуда мне знать. Ты сам сказал не задавать тебе лишние вопросы.
Кален улыбнулся, вспомнив тот разговор в деревне сасаа.
- Ты быстро учишься.
- У меня хорошие учителя.
Необходимость - лучший учитель. Когда припрет, даже на углях научишься плясать.
Не успели Сони с Каленом допить вино, как их уже пригласили наверх.
- Господа, прошу вас к Мирейне, - поклонилась Тила, открывая перед ними дверь с венками из роз.
На третий этаж Сони поднимался с мрачным предчувствием. Он не знал, какая роль ему предназначена в готовящемся спектакле, и очень смутно себе представлял, чего пытается добиться Кален. То есть как раз это он понимал отлично - Мирейна должна была сказать, Шеда Чейн она или нет, и признаться, где хранит державу. Но как выбить из нее это, если они не могут угрожать ей смертью? Благодаря насылаемым галлюцинациям Мирейна приносила заведению огромный доход. Ей можно было поставить несколько синяков - но и то дополнительно заплатив за увечье. Вдруг следующий посетитель откажется спать с женщиной, у которой на лице фингал? Убить ее было тем более невозможно, ведь Мирейна не простая шлюха, каких сотни. С борделей золото растекалось по всему Аримину, и удар по прибыли от "Непаханого поля" чужакам не простят, кем бы они ни были. Их не выпустят из борделя, пускай они даже засыплют охранников деньгами по пояс - тот, кто держит над заведением свою длань, найдет и жестоко накажет всех, кто упустил убийц. Поэтому, ступая по деревянной лестнице вверх, Сони казалось, что он сейчас идет вниз - спускается в самую Бездну.
