Даже дыхание прерывалось от возбуждения.
Я вспомнил, что шептала мне в детстве мать. Как она проклинала свою родню и как сетовала на злую судьбу, которая забросила ее в утробу вдовы Рейнгольц. По мне так мое наследие меня вполне устраивало. От обеих семей я взял самое необходимое, чтобы находиться где-то на грани добра и зла. Хотя в эту муть я не верю еще с детства.
Я задумчиво взглянул на свои руки. Покрутив ими перед глазами, я убедился, что они не изменились, и на пробу вытащил наполовину баселард из ножен. Тот тоже казался обычным.
Тогда что изменилось? Как я смогу победить Немертвого, как того обещал Дубец?
Ладно. Придется довериться в последний раз старику и пустить все на самотек. Сначала дождаться эту тварь, а потом завалить так, чтобы она больше не встала.
Осталось разобраться с теми, кто далек от потустороннего мира, а смердит еще почище.
В доме Босого не так и много места было. Одна гостиная с камином, где сейчас сидел я, еще одна комната под склад, большой подвал, где мы частенько запирали особо нерадивых "покупателей", спальня старика с приличной кирпичной печью и еще одна спальня, где раньше жил его сын. Что? А, нет он не покойник! Просто уехал служить в армию. Набираться, так сказать, опыта и набивать себе звание заодно с добрым именем. Хотя по мне так он уже давно стал покойником с такими-то генералами как у нас.
Линда сидела за столом, устало листая мой дневник.
Я вошел беззвучно. Несколько секунд любовался ее лицом в отсветах дешевой старой свечи, от которой остался один только огарок, и только потом осторожно постучался в косяк двери.
Она подняла голову, улыбнулась.
- Читаешь?
- Да, - она закрыла большую тетрадь в темном кожаном переплете. - Извини, мне просто стало любопытно. Наверное, не стоило лезть...
- Все нормально.
Я подошел ближе. Она поднялась со стула и обняла меня так крепко, что на миг я прекратил дышать - и еще от того, как она эта сделала.
- Я беспокоилась. Где ты был? С Дубцом все в порядке?
Когда Линда отстранилась, ее взгляд упал на несколько ссадин на моем лице.
- Этого старикана разве что сам Холхост растолкает, так что он в полном порядке, - слукавил я. - Не волнуйся, я просто по пьяни налетел на дерево, когда он помогал мне очухаться.
- Ясно.
Она устроилась на стуле, и я плюхнулся на табурет напротив, с облегчением вздыхая. Конец дня, чтоб его! Я повешусь, если каждая моя ночь станет такой же дерьмовой.
- Нашла что-нибудь интересное? - я кивнул на свой дневник.
Линда нахмурилась.
- Не знаю... Раньше я думала, что мир другой, а здесь у тебя одни путешествия и кровь. Ты прошел целых полмира, а везде одно и то же. Я надеялась отыскать хоть что-то...
- Спокойное? - догадался я. - Обещаю, мы найдем такое место. На моих бреднях не зацикливайся: там мало правды. Писал, как мог, а остальное само пришло. Кое-где приврал, кое-где преувеличил - вот и весь дневник.
Она подалась вперед и положила ладонь на мою руку. Наши глаза встретились.
- Мне жаль, Дастин. Твою семью, - она сглотнула. - И невесту. Она была беременна?
Я стиснул зубы. Ну да, стило меньше распространяться о своем прошлом в этой фигне. Ну, что ж поделать, уже ничего не исправить. Надо бы сжечь потом эту бесполезную книженцию...
- Да. Третий месяц.
Мы замолчали. Вскоре мне это надоело.
- Ну, хватит о прошлом вспоминать. Если у тебя есть вопросы, я на них обязательно отвечу, только завтра. Устал я просто дико, да и выспаться перед дорогой нам не помешает. Идет?
Линда кивнула. Немногословная барышня. За то и люблю.
Я стал возиться с постелью. Когда я здесь дремал в прошлый раз, в башке завились вши - неприятная мелочь и противная, - так что пришлось хорошенько все вытряхнуть и перепроверить на наличие этих сраных паразитов. Черт, вот кто их вообще только придумал? И нафига?
Я обернулся, чтобы предупредить об этом Линду, но так и замер с раскрытым ртом.
Она стояла передо мной совершенно обнаженная. В ее руках лежало аккуратно сложенное платье, и огненные блики пламени гуляли по прекрасному идеальному телу с ровной кожей персикового цвета.
Я сглотнул.
- Чего? - Линда непонимающе нахмурилась.
Не знаю. Честно. Я и раньше десятки раз видел ее наготу, но сейчас что-то изменилось. Всей душой я желал, чтобы она была моей - и сейчас моя мечта вполне могла стать явью.
Я сделал шаг вперед. Видимо, слишком настойчиво, потому что девушка вдруг невольно отступила.
Я взял ее за талию и привлек к себе.
Наши губы встретились. По рукам прошла едва заметная дрожь, меня трясло от возбуждения. Я продолжал покрывать ее лицо и шею страстными поцелуями, но она вдруг отстранилась.
- Что? Что-то не так? - хрипло спросил я.
- Нет, все так, - ее пальцы коснулись моей щеки и тут же соскользнули. Я смотрел в ее глаза и никак не мог понять, что сделал неправильно. - Просто я не хочу. Прости.
Я выдавил беззаботную улыбку, хотя, по-моему, получилась она какой-то выстраданной.
- Да ладно, не беда. Ложись спать, я дождусь пока Босого.
- Надеюсь, это не из-за того, что я сказала?
- Нет. Я не такой дурак, чтобы обижаться, уж поверь. Просто с этим стариканом у меня кое-какие дела, и перед отъездом мне надо их закончить.
Линда зарылась пальцами в мои волосы и чмокнула в щеку.
Когда она легла, я заботливо накрыл ее одеялом (честно говоря, одеяло я здесь никогда не использовал - колючая дрянь!) и вышел в гостиную дожидаться босого.
- Дастин! - послышался ее сонный голос.
- Чего?
- Твои уши. Кажется, они стали меньше.
Я ошарашенно коснулся пальцами головы. И правда - те стали совсем обычными, человеческими, будто вернули себе прежнее состояние. Вот тебе и последний подарок Дубца. Осталось только от шрамов избавиться - вот это будет настоящее чудо!
Я с облегчением застонал. Сраный Холхост, я, наконец, смогу остричь свою дрянную шевелюру!
Впрочем, этим я и занимался весь следующий час.
Вскипятил воду, вымыл хорошенько голову и наточил затупленную бритву Босого. Исправление моей рожи - как раз кстати. Того и гляди, завтра меня никто не узнает без девчачьих волосов-то.
Пока я обрезал лишние патлы и сбривал отросшую щетину, я думал. Блин, как бы избавиться от всех проблем и не загреметь в тюрягу? Надо что-то придумать... или кончать всех разом и чисто, что по идее невозможно.
Я хлебнул из фляги вина и еще раз понял, что алкоголь - самая великая вещь в мире. Ну, естественно, если его использовать с толком, а не напиваться до усрачки.
До меня доперло, что мне нужен был толчок. Цель, которая помогла бы мне все решить и не маяться самокопанием. Нечто, ради чего я бы мир вверх тормашками перевернул. Некая вещь, с помощью которой... Ай, ну да, вы уже все поняли.
