— Как ты?
— Нормально.
— Прогуляемся, — предложил человек. Вампир молча подстроился под шаг мага.
— Что ты с нортом не поделил? Я уже понял, что не хочешь рассказывать, но может… В качестве личного одолжения? Хеннер скривился. Но пересказал разговор — ладно, раз уж шпиону так любопытно, черт с ним.
— Хочешь знать, почему огреб? — помолчав, поинтересовался маг.
— Андер встал не с той ноги, — хмыкнул тот и насмешливо подначил.
— Давай уж, колись. Тоже в качестве «личного одолжения». Не то, чтобы Хеннеру было настолько интересно, спрашивал он скорее из извечного принципа «информация лишней не бывает».
— Андера, когда он еще жил среди ваших, угораздило влюбиться в магичку-человека с только-только пробудившимся даром. Он спас ее от Ищеек, убедил своих принять девчонку без инициации — она ни за что не хотела становиться вампиром… Ого! На подобные уступки замкнутое вампирье сообщество соглашается очень неохотно. Хеннер, прекинув, какие авансы должен был раздать Андер, только фыркнул — в жизни бы не согласился на подобное, пусть даже ради дважды любимой! Потому что глупо. Первая привязанность схлынет, а потом ВСЕГДА будешь помнить, чем поступился, и считать, что получил взамен недостаточно. Ну нахрен такую основу для отношений!
— …Только долго она среди вампиров не выдержала, сбежала в Клан. А Андер ушел сюда. Еще лучше. Ну да, можно представить, как над Андером издевались после исчезновения девчонки! В вампирьей среде подобная ситуация выглядела глупостью и слабостью. Нет, при желании — и, главное, умении! — и ее можно было обернуть себе на пользу, конечно. Но Андер этими качествами не обладал. Явно. Он тупо начал жалеть себя, обиделся на весь мир и сбежал. Офигеть.
— Типа я сыпанул соль на все еще незажившую рану, — хмыкнул вампир. — Это сколько лет у него свербит? Кр-ретин.
— Самое любопытное другое. Вчера Эштин встретил твоего бывшего соплеменника. Так вот, по его словам, Андер очень сильно изменился.
До этого, мол, он был «живым». А сейчас стал, как все норты. Точнее объяснить не мог, но говорил очень уверенно. Я заинтересовался, отыскал Андера…
— Ты со своим гребанным любопытством когда-нибудь нарвешься! — не выдержал Хеннер. Маг-шпион его рык игнорировал, спокойно сообщил:
— Так вот, Эштин прав. Словами это объяснить очень трудно, но изменения видны невооруженным взглядом… Ты к нему собираешься? Хеннер уставился на Шенда, как на ненормального.
— Нет, конечно.
— Неужели неинтересно взглянуть самому?
— Нет.
— Хочешь, давай вдвоем…
— Лишний раз я к этим нелюдям не полезу — с меня хватит, — отрезал вампир. Шенд уламывал Хеннера еще с полчаса, но тот стоял на своем. В конце концов маг отстал, махнув рукой. Доминго, появившийся к ужину, принес любопытнейшие новости.
Оказывается, после объявления «вето», торговля практически прекратилась. Эти дни Ланс еще как-то пытался выправить ситуацию, но сегодня принял решение об отъезде.
— Хреново, — резюмировал Мадж. — Хеннеру и Шенду надо отлежаться еще пару дней. Попробую поговорить с Хройном. Вампир не мог не признать, что квартерон прав — в отношении его.
Да и Шенда, наверное, тоже…
— Тебя, кстати, Ланс тоже причислил к «уволившимся», — сообщил Маджу Доминго. — Сколько ты в лагере не появляешься? Квартерон промолчал, похоже, ему новость была глубоко пофиг. Ну тоже верно, без работы не останется.
— А у ребят вообще как настроение? — поинтересовался вампир.
— Мягко говоря, не боевое. Еще когда Ната по твоей просьбе сообщила о «вето», она обставила новость так, что Ланс кругом виноват, и теперь потерял все и вернется в убытке. И ребята сейчас на него косятся, мало того, что при отсутствии командировок сюда, практически всем грозит увольнение, так еще и заплатят ли за этот раз, не факт. Вампир только плечами молча пожал. Как бы не злились, ничего плохого Лансу они не сделают, до Стоуна доведут. Репутация дорогого стоит, никто из профессиональных охранников не станет портить ее из-за дурака. Мадж вернулся поздно вечером, довольный донельзя. Устроившись чуть не в обнимку с печкой, ехидно сообщил:
— Зря поленились прогуляться — такой цирк пропустили. Эштин, изнывающий от безделья, тут же потребовал подробностей. Ну хоть как развлечется, а то он от скуки успел достать всех, вплоть до своей гусеницы. Вздумал выгуливать ее каждый час, «чтоб животное не засиживалось», но когда попытался вынести на улицу в четвертый раз, заработал шипение и ожог. Причем Хеннер с белой мерзостью был полностью согласен — переться в такой дубняк наружу мог только идиот. То есть Эштин. Остальные находили себе занятия в пределах теплой палатки.
— Я честно объяснил Хройну что и как, он пошел к Лансу. А тот, видно впику, заявил, что отъезд завтра ранним утром, а самочувствие предателей его не волнует. Да еще и пообещал сообщить в гильдию охранников «обо всех обстоятельствах дела», мол, просто так он ничего не оставит. Мужчины обменялись взглядами. Шенд с кривоватой ухмылкой на лице, Эштин с возмущением на физиономии, а Хеннер меланхолично пожал плечами.
— Только когда ребята узнали в чем дело, они сообщили Лансу, что завтра он отправится домой — один. Никто его задерживать не станет, он в своем праве. А остальные поедут через три дня. Эштин радостно заулыбался, Шенд хмыкнул. Хеннер прикинул — итак, ребята просто поставили сопляка перед фактом. И это значит, либо Хройн связался с кем-то из семьи Девита и получил «санкцию», либо охрана собралась увольняться по приезду всей кучей. Поскольку за прямое неподчинение ничего хорошего им не светит. Впрочем, ему, вампиру, уже все равно. Главное добраться до цивилизации, и хорошо бы без людских потерь. Однако не озвучить явно напрашивающийся вывод Хеннер не мог.
— Теперь Ланс окончательно взбесился, так что настучит в Гильдию наверняка. И вам долго придется доказывать, что не ослы.
— Это как раз не проблема, — хмыкнул Шенд. — Особенно если ты показания дашь.
— Да ваша гильдия попытке убить вампира только поаплодирует, — покривился тот. — Не буду я в это лезть.
— Ну и дурак, — буднично сообщил Эштин. — Сколько тебе из гильдии предложений работы было? Если б они тебя за своего не держали, стали бы тебе их делать, как же. А за своих гильдия пишется. Хеннер не мог не признать, что мальчишка в чем-то прав. Но все равно.
— Мне в любом случае не до того будет. Так что на меня не рассчитывайте.
С раннего утра вампиру казалось, что все идет наперекосяк. Все бесило, раздражало… Поймав себя на том, что за последние полчаса он четвертый раз с трудом осаживает себя, чтобы не сцепиться с кем-нибудь из людей, причем из-за сущих мелочей! — Хеннер понял, что надо что-то с этим делать. Неожиданно Мадж поднял голову:
