Я быстро отыскала кабинет Арканция и постучала.
— Войдите! — раздался голос, не принадлежавший владельцу кабинета.
Я вошла.
В креслах вокруг маленького столика сидели сам хозяин кабинета, Тиджикх и незнакомый мне мужчина с темно-пепельными до плеч волосами, в сером плаще и тонкой кольчужной рубахе. Как только он поднял на меня темно-синие глаза и я поймала его взгляд, так сразу же поняла, кто передо мной.
— Ты можешь быть человеком? — изумилась я, заслужив осуждающий взгляд Арканция.
— Да, это моя вторая ипостась, — ответил Дракон мягким приятным баритоном.
— Господин Дракон, а ты не мог бы мне объяснить, что происходит, у меня появились странные способности.
— Шторм, меня зовут Шторм, Хельга. Вчера я забыл представиться.
— Хм, странное имя, — пробурчала я, снова заслужив осуждающий взгляд, теперь уже Тиджикха.
Оглядевшись, заметила двух высоких людей, беседующих в углу просторного кабинета ко мне спиной. Двух совершенно разных людей: блондина и брюнета. У блондина струились до пояса по белоснежной одежде блестящие шелковистые волосы, и можно было бы принять его за девушку, если бы не спортивное телосложение и перекатывающиеся под легкой одеждой мышцы. Брюнет с коротко стрижеными волосами, с не менее спортивным телосложением, в абсолютно черной одежде. Вампирьей одежде! Догадка поразила меня и обрадовала одновременно.
— Нерк!!! — я подбежала к повернувшемуся на мой крик вампиру и кинулась ему на шею. — Когда ты пришел сюда? Ты тоже решил вступить в Братство? Как здорово! Но что владыка Варг скажет? А когда у тебя Посвящение?
Я засыпала друга вопросами, не давая ему вставить даже слова, но вдруг мой взгляд упал на левое плечо Нерка, и я мгновенно замолчала, отступив на шаг назад. Точно такая же, как у меня, серебристая татуировка просвечивала сквозь черную кожу вампирьей куртки.
— Хельга, не обижайся на меня, пожалуйста. Я не мог раньше тебе ничего сказать. А если бы ты передумала, то кто бы смог дать гарантию, что мою тайну не вытащат из твоей головы монастырские магистры, — тихо извинялся Нерк.
Я внезапно почувствовала его сожаление от того, что был вынужден скрывать от меня свои тайны. Искреннее сожаление, стремление загладить вину и вернуться к прежним дружеским отношениям, желание и готовность научить меня всему, что умеет сам, какое-то смутное раскаяние… И еще много различных чувств, разобраться в которых и тем более классифицировать которые я даже не пыталась.
Стряхнув оцепенение, вызванное эмоциональной волной вампира, я вернулась к Шторму, Арканцию и Тиджикху и без спроса заняла одно из кресел. Шторм понимающе посмотрел на меня и улыбнулся. Ему, привычному копаться в чужих душах и чувствах, было понятно мое смятение, вызванное новыми способностями.
— Хельга, ты как раз вовремя, — обратился ко мне Арканций. — Мы тут решаем, кого дать тебе в наставники. С Нерканном Даррак Варгортиа ты уже давно знакома. Позволь тебе представить Дарвингиля Сорвенго Эль'Аллионе.
Беловолосый собеседник Нерка подошел и слегка поклонился. Рассмотрев его поближе, я пришла в неописуемый восторг. Идеально правильные черты лица, большие голубые миндалевидные глаза и торчащие из-под волос немного заостренные ушки выдавали в нем представителя расы эльфов. Очередное чудо природы, с которым я еще не сталкивалась.
— Рада знакомству. Хельга, послушница Чародейского монастыря. — Я поднялась из кресла и тоже слегка поклонилась.
— Кем ты была до Посвящения — не важно, — мелодичным голосом проговорил эльф. — Теперь ты наша соратница в благородной миссии спасения мира, будущий боец Братства, и это главное.
Подошедший Нерк презрительно хмыкнул, услышав высокопарные слова эльфа. Я скромно потупила взор, обдумывая, как же общаться с этим эльфом, я даже имени его запомнить не смогла, а дар красноречия с рождения обходил меня стороной.
— Эти двое и есть кандидаты на роль твоего наставника. Между собой они договориться так и не сумели, придется решать нам. Предвещая твой следующий вопрос, скажу сразу, что твоего мнения никто спрашивать не будет, оно и так известно, — продолжил Арканций.
— Как вы можете характеризовать этих братьев? — вступил в разговор Шторм.
— Я в свое время был наставником Дарвингиля, — ответил Арканций. — Он прекрасно обучен, имеет за плечами больше сотни успешно выполненных операций по пресечению запрещенных экспериментов чернокнижников. В его активе есть собственноручно разработанные заклинания, которым не могут противостоять демоны нижних миров. Вы сами брали его на стажировку в мир татей и отлично знаете, какой он боец.
— Учителем Нерканна был я, — продолжил Тиджикх, — его успехи и заслуги перед Братством не менее ценны. Стажировка в мире альвингов, как вы помните, вполне продуктивная, в первую очередь для самих альвингов. — Тиджикх удовлетворенно улыбнулся, видимо, вспомнив результаты этой самой стажировки. — Ко всему могу добавить, что Нерканн, как и Хельга, имеет две ипостаси, и это может заметно ускорить ее обучение, не говоря уже о том, что вместе они проделали длинный путь и успели привыкнуть к характерам друг друга, отчего период адаптации ученицы сведется к одному, максимум двум дням.
Нерканн и Дарвингиль буравили друг друга взглядами, полными злостью соперничества, казалось, что между ними пробегают молнии, предвещающие грозу. Черное и белое, дитя Тьмы и дитя Света, вампир и эльф. Два невообразимо красивых представителя древних рас, сильных, мудрых знаниями, накопленными жизнью в несколько столетий, сошлись в безмолвном поединке за ученика. Шторм молчал, обдумывая решение или читая в душах присутствующих то, что мы не озвучили вслух. Пауза затянулась. Несмотря на все недоговорки Нерка, я бы предпочла видеть его своим учителем, ведь я успела так к нему привыкнуть. Сейчас даже его постоянные шутки и подколки выглядели безобидными, привычными и даже желанными. А в свете последних событий Нерк взлетел в моих глазах до небывалых высот. Теперь стало понятно, почему он отказался от титула владыки Милителии и передал его младшему брату. Цели Братства он ставит выше благополучия своей страны — завидное благородство и самопожертвование. Каждый день рисковать своей головой и мотаться по свету, ночуя под открытым небом, вместо того чтобы наслаждаться жизнью владыки, вкушая все радости правителя хоть и не самого большого, но все-таки государства. Я постаралась передать, выплеснуть все эти чувства восторга и умиления на Нерка, чтобы он понял: я на него больше не сержусь, даже наоборот, восхищаюсь его поступками и решениями. Раз я смогла почувствовать его эмоции, значит, и он сможет почувствовать мои.
