Араб стоял молча у стола Джо в ожидании его приказа.
— Ты и сам понимаешь, что следует сделать. Но чтобы никто не узнал и ничего не увидел, даже члены их семей. Ситуация деликатная, требующая особого подхода. Оставь на месте записки, что якобы им срочно нужно уехать по важным государственным делам. Доставь предателей в тайную комнату, где я их встречу. Я лично проведу допрос. Действуй.
Голос Джо прозвучал холодно и властно.
Араб почтительно поклонился и тихо удалился. Джо остался один. Он подошел к столу и, взглянув на портрет любимой, тяжело вздохнул. За то время, которое он возглавлял армию на востоке, ему приходилось отдавать приказы, которые не доставляли ему особого удовольствия, а наоборот, тяготили и омрачали его душу. Он отдавал распоряжения относительно казни многих людей, подозреваемых в шпионаже и предательстве. Но долг за безопасность его планеты и близких ему людей, было превыше мучений совести.
Постоянное напряжение, управление огромной армии, ожидание нападения врага в любую минуту, угрызения совести — это истощало его силы как физически, так и морально. К ночи Джо валился с ног и засыпал крепким сном, который охраняли его верные стражи — личные телохранители.
Ему пришлось стать безжалостным и хладнокровным воином, отдающим приказы с каменным сердцем без милости и сожаления. Он не мог показывать свою слабость в принятии важных решений, иначе недремлющий враг одержит над ним победу. Днем он надевал на себя маску, играя роль сильного командира, а ночью, когда оставался один, мог расслабиться, приняв облик утомленного войной и долгой разлукой с любимой прежнего веселого и сердечного Джо.
Лишь вечером, в свободное время, он мог поговорить с Иреной по выделенной видеосвязи. Они часами напролет говорили, не замечая как летит время. Только такие редкие моменты привносили в его тяжелую жизнь радость и веру, в счастливое будущие. Веру, что война скоро закончится победой землян, что все трудности останутся позади и они смогут жить в мире и покое, наслаждаясь своей любовью.
Джо развернул украшенный позолоченным гербом конверт и удивленно приподнял бровь. В конверте лежало приглашение его на обед к шейху в личный дворец его величества. Он грубо отшвырнул лист бумаги на стол и, усевшись за стол, забросил ноги на него. Джо не доверял шейху, который, по его данным, также участвовал в заговоре. Убрав всех заговорщиков, Джо повременил с арестом шейха, беря во внимание его положение и боясь вызвать волну общего негодования местного населения. Он был в смятении, раздумывая о причине приглашения его на обед к шейху. Но отбросив страхи, решил нанести визит главному по его предположению, зачинщику заговора.
Войдя в шикарный украшенный позолотой зал, где повсюду лежали мягкие персидские ковры и стоял большой овальный стол, Джо удивленно оглянулся по сторонам. Шейх был один в комнате. Джо, приподняв удивленно бровь, глянул вопросительно на шейха. Тот показал ему рукой на место за столом, куда и присел Джо. На широком столе стояли различные восточные угощения, заманчиво манившие Джо.
— Присаживайтесь, генерал Монсальви. Я предпочел встретиться с вами наедине для личного разговора.
Джо насторожено посмотрел на принца. Он помнил о его присутствие на тайном сборище предателей и не имел доверия к шейху.
— О чем будет разговор?
Голос Джо прозвучал грубовато.
— Я знаю, что вы арестовали заговорщиков и что знаете о моем присутствии на их собраниях. Я предполагаю, что вы мне не доверяете, но хотел бы объяснить мое присутствие там.
На удивление Джо шейх сам признался в своем предательстве. Однако самое странное то, что он желал оправдаться. Шейх держался уверенно с присущим царским особам величием. Он довольно усмехался, оглядывая гостя.
— Я вас слушаю.
— Я думаю, вы не знаете, что мы с Эмм потомки одного рода. Да. Не удивляйтесь. Эта тайна многие века передавалась от одного наследника престола к другому и тщательно скрывалась от всего мира.
— И вы, зная кто вы есть, осмелились предать свой род? — вспыхнул негодуя Джо.
— О предательстве речи не шло. Я наблюдал за происходящим, изучал. Если бы не ваше вмешательство, то, в определенный момент, я бы сам убрал заговорщиков. Я никогда не вел переговоры с дарками. Моя миссия — наблюдать, ждать и хранить. А теперь, когда она вернулась, я могу со спокойной душой передать вам некоторые важные данные, которые хранились в моей семье веками специально для нее. Эмм доверила их нам для хранения и передачи избранной.
Шейх встал и подошел к скрытому в стене сейфу, достав оттуда пожелтевшие от времени свитки. Подержав свитки на миг в руках, он приблизился к Джо и вручил их с поклоном ему.
— Передай свитки ей. Она их искала. Это поможет вам в вашей миссии.
Джо бережно развернул свиток и пробежал бегло текст глазами. Его сердце бешено забилось. В этих манускриптах находилась информация, которую они искали. Он не мог поверить в свою удачу. Как такие важные данные, могли так просто лежать и храниться у людей? Джо поднял свои глаза на шейха, в которых светилась благодарность. Он понял, что обвинял шейха напрасно. Предатель не мог передать в его руки важные данные, от которых зависела жизнь всего человечества. Джо встал и горячо поблагодарил шейха, сказав, что с него сняты все обвинения, быстро вышел.
Ирена сидела у себя в кабинете в штабе славянской армии, слушая отчеты своих подчиненных. Подготовка армии подходила к своему завершению. Все складывалось удачно.
Несмотря на монотонный голос докладчика, ее мысли витали далеко от армии и ее проблем. Она скучала без своего возлюбленного, которого уже не видела много месяцев.
— Где ты, когда я тебя увижу? — задавалась она вопросом.
Сердце тоскливо сжималось, от тоски из-за продолжительной разлуки. Но не только с любимым, а и с семьей. Ее дочь росла, практически без матери. Ирена редко находила время слетать домой и повидаться с ней, обнять свою дочь и прижать крепко к себе. Она проводила с Лилией вечер, а утром возвращалась назад в штаб. Разрываясь между армией САЗ, ОСЕВ, семьей и тоской по Джо, она полностью измоталась.
В дверь тихо постучали. В кабинет вошел молодой солдат. Извинившись, он быстро подошел к ней и прошептал на ухо слова, от которых Ирена резко встала и стрелой вылетела из кабинета.
— Что случилось?
Встревожено спросили сидящие в кабинете офицеры у молодого солдата.
— Ну, чего ты молчишь? Отвечай, когда тебя спрашивают офицеры.
Прокричал молодой офицер вскакивая со своего места.
— Только что, приземлился на посадочной полосе «скат» ОСЕВ, — пробормотал солдат.
