Подмигнул ей Джо, усмехаясь.
— Ты предлагаешь полететь к амазонкам? Джо — это очень опасные дикие существа. Говорят, они убывают всех, кто осмелится наведаться к ним. Никто не посмел потревожить их, ни Азот, ни Макронезия.
Ирена протестующее замахала головой.
— Неужели новая Эмм, защитница Земли, испугается тех, кто когда-то был ее верным стражем и помощником. Они много веков охраняли Землю и твоих предков от врагов. Амазонки смогут нам помочь. Мы вылетаем сегодня вечером, — твердо отчеканил Джо тоном, не позволяющим возражать его решению.
Джосалин схватил пытающуюся протестовать Ирену и заглушил ее восклицания страстным поцелуем. Она еще пыталась оттолкнуть его, но постепенно обмякла в его сильных объятиях. Разве могла она устоять перед его поцелуями…
— А что она здесь делает?
Джо, сильно удивился, увидев среди команды экспедиции сидящую безмятежно в кресле для экипажа Лорену. Кого-кого, а увидеть на корабле Лорену, помня о былой ее вражде с Иреной, он не ожидал.
— Несмотря на нашу взаимную неприязнь друг к другу, она превосходный воин. Я взяла ее в команду, когда создавала славянскую армию и она не подвела мои ожидания. Отправляясь в столь опасную экспедицию, я считаю, что будет разумно взять ее с собой.
Джо посмотрел на обеих женщин с удивлением и громко засмеялся.
— Поездка обещает быть веселой, — подумал про себя Джо.
На борт корабля поднялись опытные хорошо подготовленные солдаты армии САЗ. В полет взяли с собой пять истребителей и один «скат», а также несколько роботов-трансформеров — на случай предстоящего боя. К встрече с воинственными амазонками нужно быть готовыми, и в дороге всякое могло случиться.
Оборону Земли и командование армии поручили Якимото и Аурелио.
— Ну, что экипаж поехали?
Скомандовал весело Джо, включая двигатели космолета. В этом полете Джо захотел лично управлять кораблем-носителем. Он вывел корабль на орбиту и, включив ускоритель, совершил прыжок в пространство космоса.
— Полетим на планету, небольшой группой — на разведку. А корабль пусть остается на орбите планеты. В случае опасности вызовем подмогу.
Распорядилась Ирена, когда они приблизились к планете Азириус, где обитали амазонки.
— Я полечу с вами, — сказала твердо Лорена.
— Хорошо. Если не боишься?
Ирена, с усмешкой посмотрела на нее.
— Я ничего не боюсь, — огрызнулась Лорена.
«Скат» на борту с командой в десять солдат, спустя час после выхода на орбиту, вылетел на планету. Они пролетали над обширными лесами дикой планеты. Азириус оказался небольшой планетой, которая поражала красотой своей дикой природы. Зеленые густые леса, прозрачные воды рек и озер, она была похожа на Землю, но намного чище. Планета омывалась двумя океанами, а остальную территорию занимали три материка, покрытые лесами. Нигде не было видно и следа цивилизации. На первый взгляд, можно было сказать, что здесь вообще никто не обитает.
Они облетели всю планету в поисках следов жизни, но ничего не заметив, нашли места с широкой поляной и совершили посадку.
— Где нам их искать?
Спросила Ирена, когда команда вышла из корабля.
— Мне почему-то кажется, что они сами нас найдут. Будем ждать.
Джо опасливо оглядывался по сторонам.
— Разобьем здесь лагерь. Нам следует отдохнуть.
Через час лагерь был уже разбит. Вся команда сидела у костра, мирно беседуя за ужином. Солнце зашло за верхушки деревьев и на усталых путников медленно опускались сумерки. Из леса долетали звуки поющих птиц и голоса животных. По веткам деревьев прыгали маленькие неизвестные людям зверушки ярких разноцветных окрасок с пушистым мехом. На небе ярко засияли звезды.
— Спать будем по очереди, сменяя часовых. Нужно быть начеку, чтобы нас не застали врасплох.
Джо, твердым и суровым голосом отдал приказ.
— Как жаль, что в функциях корабля нет системы предупреждения опасности, — сказала Ирена сладко зевая, прислонившись к Джо.
Джо улыбнулся и прижал ее к себе, вскользь уловив взглядом Лорену. Она угрюмо глянула искоса на них, развернулась к ним спиной и умостилась на свою лежанку, около костра.
Рано утром, когда весь лагерь еще беззаботно спал, вблизи от их лагеря хрустнула ветка. Ирена, уловив этот звук, моментально открыла глаза. С замирающим от волнения сердцем, она лежала и прислушивалась, выжидая, что же будет дальше. Но больше звуков не последовало и, решив, что это был дикий зверь, она, успокоившись, вновь закрыла глаза.
Неожиданно из леса с громким воинственным возгласом выскочило множество воинов. Ирена не успела подняться на ноги, как их лагерь уже окружили. Отряд землян оказался в центре атаковавших их амазонок. Воины стояли и свирепо взирали на пришельцев, видимо, в ожидании приказа своего главаря к дальнейшим действиям. На амазонках были кожаные короткие юбки и кофточки, поверх которых были надеты стальные доспехи. На ногах у амазонок были высокие сапоги из мягкой кожи, а на руках сверкали толстые браслеты, обвивавшие руки словно змеи. Лица амазонки разукрасили красно-черной краской, а волосы воинов были распущены. В руках амазонки держали мечи, а некоторые и луки, нацеленные на нежданных гостей. От амазонок исходила враждебность, отражающаяся на их лицах зловещими оскалами и пугающими гримасами.
— Как вы, жалкие существа, посмели прийти на нашу планету?
Со стороны леса, раздался сильный и властный голос.
В центр круга вошла высокая стройная женщина-воин. Ирена сразу поняла, что перед ними предстала их королева. Амазонка держала себя поистине гордо и самоуверенно. На ней были надеты юбка и топ из белой кожи, а на руках сверкали золотые браслеты с драгоценными камнями. Ее белые, как свет луны, длинные волосы сияли в лучах солнца. Ярко-голубые глаза пылали свирепой ненавистью.
— Кто вы такие? И зачем сюда явились?
Спросила амазонка звучным сильным голосом, от которого разлетелись испуганные птицы на деревьях.
— Не гневайся на нас, амазонка. Мы пришли к вам с миром. За вашей помощью. Мы не захватчики и не претендуем на вашу территорию. Мы прибыли с планеты под названием Земля.
Гордо произнесла Ирена, выйдя немного вперед.
При слове Земля амазонки растерянно переглянулись. Глаза королевы широко раскрылись.
— Земляне? Зачем вы сюда явились?
— Я знаю, что ваши предки в былые времена служили императрице Теодораде, а потом ее дочери — аватару Земли.
Спокойно начала разговор Ирена.
— Да. И за верную службу она вознаградила нас и дала в вечное владение эту планету, которая стала нашим домом. Однако некоторые из нас пожелали остаться и служить аватару на Земле.
