— И что произошло дальше? — подогнала его Мейтри, не дождавшись продолжения.
— Вспоминаю я! — огрызнулся найтаг, внимательно рассматривая бесконечные горы Адрана. — Короче, они уничтожили друг друга. Обе империи распались на сотни кусочков, а дальше с приходом магических созданий началась Кровавая эра…
— С приходом? — удивилась Наитель. — А это когда было?
— Не помню точно… Но больше двух тысяч назад точно, — хлестнул хвостом Линар. — Меня история никогда не интересовала… В итоге, — вернулся он к рассказу, — в итоге появились новые государства, около десятка стран соединились в Объединенное Королевство. Границу же между материками изменять не стали и оставили здесь…
— Ладно, — зевнула Наитель. — Пошли обратно, что ли?
— Как, не подскажешь? Снова по скалам тащиться? — возмутился Линар. Лишенный крыльев, он дошел сюда пешком, и обратная прогулка его не прельщала.
— А как еще тебе добираться? Если хочешь, оставайся ночевать здесь, — предложила Мейтри. — Или личину накладывай…
— Нет, спасибо, — отказался от ее предложения найтаг. — Лететь здесь… брр!
— Тогда в человека, полетишь на ком-нибудь, — присоединила свой вариант Наитель. Мысль о «невозможности существования драконих всадников» она отбросила. — Это ты сможешь?
Найтаг задумался и не слишком уверенно ответил:
— Смогу… наверное… Сейчас попробую. Отвернитесь!
— Это еще зачем? — не поняла Наитель, но все-таки послушалась.
— Затем! — огрызнулся найтаг, удивляясь их непонятливости. — Магический каркас тела стандартный, одежда и прочее накладывается уже после начала…
Лишь через пять минут, перемежавшихся поминаниями демонов всех нижних миров, драконицам раз-решили повернуться. Обернувшись, Наитель удивленно и восхищенно рыкнула.
Перед ней стоял высокий парень… только не человек или эльф, а одав. Длинные темно-серые волосы откинуты назад, открывая острые кончики ушей. Черты лица правильные, что необычно для одавов, глаза сохранили свой цвет — изумрудный с золотым зрачком. У найтага этот цвет смотрелся вполне обычно, но вот у человека или кого-то, похожего на него… Наитель невольно поежилась.
На вид «одаву» можно было дать лет семнадцать. Видимо, Линар решил не скрывать свой возраст, или морок сам приспосабливался к магу. Одет в простую походную одежду — грубые штаны и куртка, кожаные охотничьи полусапоги.
— Что, нравлюсь? — прежним голосом спросил Линар, с любопытством рассматривая свои руки и пальцы, украшенные когтями.
— Нормаль, — оценила Мейтри. — Ладно, садись уж… — изумрудная драконица подставила было лапу, но этого не понадобилось. Одним плавным движением найтаг вспрыгнул ей на спину и устроился чуть выше крыльев.
— Неудобно, — поморщился Линар, поерзав на жесткой чешуе. — Седла случаем нет?
— Слушай, ты сейчас пешочком потопаешь! — законно возмутилась Мейтри. — Я, знаешь ли, в таксисты не нанималась!
Линар примиряющее поднял руки:
— Хорошо, хорошо! А лететь-то ты будешь? Твоя подруга уже взлетела, вообще-то.
Наитель и впрямь уже воспарила над скалистым уступом и с любопытством рассматривала Адран. Но сказать «Как хорошо здесь все видно!» она не могла. Высокие горы напрочь лишали ее такой возможность, поставляя зрению лишь свои неприступные склоны. Серебряная драконица вздохнула и полетела обратно к лагерю, который расположился в нескольких километрах отсюда.
Официально их послали на разведку. Неофициально — отпустили прогуляться, поскольку разведка уже побывала в этих горах и поставила заклинание, которое должно было сообщить о вторжении. Беспокоиться было не о чем, Охотников в Антарских горах не было, и молодым драконам предоставили некоторую свободу.
Они остановились неподалеку от лагеря. Какие бы байки не ходили по Неларну, но беспокоить драконов «одавом» ученицы не собирались.
— Снимай с себя морок, — велела Наитель, когда «одав» спрыгнул на землю. — Пешочком дойдешь…
— А зачем я его накладывал так долго?! — возмутился Линар, но больше спорить не стал. Он и сам чувство-вал правоту серебряной драконицы, да и это обличие ему не понравилось. Быть найтагом гораздо лучше…
В лагере их уже ждали. Не успела Наитель приняться за еду, как ее и Мейтри вызвали к вару Рингару. Серебряная драконица неохотно оторвалась от мяса и поплелась в центр лагеря, пытаясь вспомнить, что натворила за последние два дня. Вроде ничего опасного, но тогда зачем ее вызывают? Задания ей передавал Тэрк, хотя это и случалось лишь пару раз.
Рингар беспокойно прохаживался по траве, выслушивая горячие слова Ивана. Какие — Наитель не рас-слышала, поскольку с ее появлением Иван тут же замолчал. Рядом с ним стояла явно встревоженная Миланья и Линар. Найтаг, впрочем, находился неподалеку, словно сам по себе, но явно все слушал и запоминал. На него и люди-драконы, и дракон косились с явным подозрением, но Линару хватало выдержки, чтобы лишь щурить изумрудные глаза.
Вар тяжело посмотрел на серебряную драконицу, кивнул в ответ на ее поклон и хмуро сказал:
— Ты с Мейтри отправляетесь на разведку. Иван!
Учитель Наитель кивнул и начал делать руками пассы для заклинания. От его ладоней разлился слепящий свет, мгновенно занял все вокруг, собрался в купол. Теперь Иван, Миланья и Рингар оказались внутри небо, а все остальное скрылось за стеной света.
Иван прислушался к чему-то, поморщился и дернул рукой. Тут же в стене появилась небольшая прореха, в которую рыбкой проскользнула темно-серая тень. Наитель удивленно рыкнула, глядя на торжествующее выражение морды найтага.
— А этот-то тут что делает? — непроизвольно вырвалось у нее. Рингар недовольно качнул хвостом, заставляя драконицу вспомнить, где она и вести себя подобающе, и ответил:
— Как посланец Стражей, найтаг Линар имеет право присутствовать при любых совещаниях. К тому же этот вопрос наверняка будет интересен и ему… А теперь слушайте, повторять два раза не буду. Ты и Мейтри получили задание огромной важности. Вы должны узнать об Охотниках как можно больше…
Наитель показалось, что Иван поморщился при его словах, но учитель не перебивал вара. Тот продолжал тихим сухим голосом:
— Сегодня ночью вы отделитесь от Отряда и полетите своим путем. Вы улетите тайно ото всех, кроме тех, кто присутствует здесь. В тайне даже от своих друзей!
— Но почему? — не удержалась Мейтри, глядя в глаза Рингару. Вар фыркнул:
— А потому, что нельзя доверять никому! Никому! Кто знает, может среди драконов есть лазутчики из Охотников? Может, Охотник рядом и подслушивает? Запомните: вы полетите прямо к территории Тени. Летите тайно, привлекайте к себе как можно меньше внимания. Как можно быстрее передвигайтесь, но при надобности можете задержаться… Мы выяснили, где у Охотников главное логово. Это Темный Пик.
