В это время словно по сигналу толпа отхлынула. Кричали дети, и визжали женщины. На самой же площади продолжалась бойня. Смерть настигала кочевников со всех сторон. Тела валились на брусчатку, кропя камни алой кровью. Какие–то мгновения, и с кочевниками было покончено. В живых остались только рабы и пятеро обычных воинов, которых стрелы пригвоздили к бортам повозок. И, судя по проклятиям, они были еще живы. «Странно, почему рабы не умирают? Или их хозяева живы? Или… – Озаренный внезапной догадкой, Аврас даже вздрогнул. – Или эти раненые, но не убитые кочевники и назначены на время торгов хозяевами? Но откуда…»
Додумать мысль он не успел, в толпе рабов стали раздаваться крики боли. Аврас по роду службы, бывало, спускался в подвалы Белой пирамиды Талака и видывал там всякое. Приходилось и самому применять методы форсированного допроса, но таких криков ему слышать не доводилось. Умирали некоторые рабы. Те, чьих хозяев убивали сейчас в приемном зале Парсана. По мелькавшим в окнах зала теням можно было судить, что не все там проходило так уж и гладко. Но не время сейчас было рассиживаться, как бы стрелки не решили пустить пару стрел и в самого Авраса. Червяком извиваясь на камнях, он пополз за угол. И там, хоронясь в тенях балконов, вскочил и короткими перебежками устремился в сторону здания посольства, которое располагалось в паре кварталов отсюда. Но, не пробежав и полусотни саженей, он столкнулся практически нос к носу с давешним щеголем. Аврас на мгновение замер. Как поступить? Что делать? Правая рука уже рисовала линии рунического заклятья, а разум уже напитывал его Силой. Луч, порожденный запретной некромантией, нанес удар в занесенную в атакующем жесте правую руку щеголя, и вот ее уже корежат жуткие метаморфозы. Все, теперь рука выглядит подобно коряге столетия назад умершего дерева. Вся правая рука соперника Авраса стала словно рукой мумии. Противник прижал изуродованную конечность к груди и тихо завыл от боли. Но Аврас уже направил высосанные из врага жизненные соки на создание нового заклятия.
Сформировать каркас, напитать отнятой Силой и мощным ударом разметать конструкцию вдребезги. И тут же грудь щеголя просто взорвалась. Словно у него вместо живого сердца был нестабильный магический кристалл. Уже мертвый, человек мгновение постоял, смотря неверящими глазами, а затем медленно завалился назад.
Некромантия, куклы и иголки – это прошлый век. Вот так жизненная сила обеспечивает необходимую связь с сердцем жертвы, остается сформировать сосуд и разрушить его… Примерно так думал Аврас, подбегая к своему противнику.
«А ведь ты пытался чего–то сделать? Небось что–то вроде стрелы Эльронда? – Мысли мага текли ровно, пока он споро обшаривал карманы и осматривал украшения противника. – Да вот только я быстрее оказался!.. Дерьмо! Драконий всадник!»
Последние слова Аврас произнес, когда его рука вытащила на свет небольшой круглый диск с рельефным изображением дракона. Зашипела горящая плоть.
«Разорви тебя Древний!!!» – выругался маг и зашептал слова заклинания, проводя левой рукой над прожигающим плоть медальоном.
Наконец серовато–белая аура обволокла извлеченный предмет, и можно было заняться обожженной рукой. Нет! Не время. Нужно бежать. Скоро здесь должно стать жарко, очень жарко!
* * *
…Из оцепенения Ярика вырвал крик Дарга:
– Вниз!!! Живо вниз! Это курразы!
Ярик не очень–то и понимал, чем опасны данные существа, тем более еще Дукан говорил, что эти создания из ненавистных всем Крыльев не несут угрозы по эту сторону гор. Но сейчас не было времени для размышлений. Раз воины Наместника остановились в растерянности, раз страх сковал их мышцы, значит, предоставленный богами шанс надо использовать на полную катушку. Ярик молча метнул свое тело вслед за хозяином. А тот, оттолкнув окаменевших от ужаса солдат, уже выскочил из зала. Ярик постарался не отставать. Дарг мчался, как метеор, нанося удары рукоятками мечей и сбивая людей с ног, словно кегли.
«Да что же это за ужас такой, если храбрые и стойкие воины теряются, как дети?!!» – Ярик просто не хотел верить забрезжившей догадке. Слишком страшные воспоминания остались у него от первой встречи с существом, чей трубный глас разносился над площадью и дворцом.
В этот момент Дарг резко повернул за угол и побежал по узкому коридору. Судя по всему, это был уже не парадный проход, а так, для служебного пользования. Справа замелькали окна. Снова поворот, и вот эти окна уже выходят в какой–то парк. Там суматошно бегали люди. Раздавались бестолковые команды. Куда–то спешили вооруженные стражники.
Внимание отвлекшегося было Ярика вернул звон стекла. Дарг разбил окно. В это же время сзади послышался топот множества ног. Воины проклятого Парсана пришли в себя. – Вниз, семя Кали! Живо вниз! И да хранят нас злые боги! – Ярик еще никогда не видел, чтобы Дарг был столь убедителен.
Не дожидаясь своего раба, молодой вождь перебросил тело через подоконник и полетел вниз.
«Дерьмо тарка! Третий же этаж!!!» – Эти мысли проносились в голове у Ярика уже в прыжке.
Ему удалось сгруппироваться в воздухе и после удара о землю кувырком погасить инерцию. Учитывая везение Ярика в том, что он залетел в заросли роз, скрещенных с шиповником, ничего странного не было.
– За мной, ленивая тварь! За мной! – снова откуда–то вынырнул Дарг.
«М–да, если морда у меня точно такая же, то мне себя надо пожалеть!» Ярику казалось, словно все происходит как бы и не с ним. Хотя, если посмотреть на лицо его хозяина, действительно можно было ужаснуться. Оно выглядело так, как должно выглядеть лицо человека, голову которого засунули в мешок с перепившими валерьянки котами. За спиной же виднелась целая просека в зарослях этого кошмарного растения.
Дарг снова не стал ждать – он развернулся и понесся в глубь парка. Ярику ничего не оставалось, кроме как бежать за хозяином. Правда, для этого пришлось собрать в кулак всю свою волю. Человек в одной набедренной повязке, в зарослях невообразимо колючего кустарника не пробирался ползком, замирая через каждую пару вершков, а бежал, словно лось.
«О боги!! Как я ненавижу этот мир! Ахххх! Как я ненавижу эту природу….» – мысленно Ярик вопил, рычал, всячески бесновался, но снаружи не раздавалось и звука – надо было беречь дыхание.
Наконец кустарник закончился, и впереди завихляла дорога, подобная мягкому месту блудницы. Где–то вдали стучали подошвы сапог Дарга. Ярик поднажал. В этот момент все и произошло. Побег из дворца не занял и минуты так быстро передвигались кочевник и его раб. То же самое время было необходимо Крылу для захода на атаку…
