– К Юрге сомнения!!! Иначе мы все сдохнем, как крысы! Видали мы такие туманы! – Пьяный от адреналина мужик оглядел всех шалыми глазами и рванул в глубь этой дымки.
Мгновение – и он скрылся за туманом. Еще мгновение – и его шаги перестали быть слышны.
– Видали?!! Все в порядке! За ним!! – Визгливый женский голос озвучил общее желание толпы. Люди, толкаясь и ругаясь, рванули вслед за скрывшимся в тумане мужиком. Правда, Ярику хотелось им крикнуть, что еще неизвестно, что же стало со сгинувшим мужиком.
– Идиоты, какие же они идиоты. Там смерть! – Голос Дарга так и сочился ядом презрения. Естественно, он не двинулся с места. Неподвижно замер и Ярик.
«Конечно, глупо соваться в туман, от которого так и несет потусторонними силами. Но они же простые люди, откуда им об этом знать? А вот откуда об этом знаешь ты, мой господин?!» – Ярик подметил в Дарге еще одну очень настораживающую особенность.
В это время туман словно всколыхнула странная волна. Ярику даже показалось, что это даже не туман или дымка, а будто бы морские воды, в которые скользнули тени акул. Тревожные звоночки внутри сменились громким набатом. Где–то на грани слышимости, даже сквозь рев приближающегося пламени послышались звуки раздираемой плоти.
– Мне кажется, нам пора отсюда сваливать! Даже если до нас не доберется огонь, то обитающие в этом тумане доберутся наверняка! – Перед лицом явной опасности Ярик опять забыл про субординацию, как говорят в армии.
Дарг задумчиво посмотрел на раба и согласно кивнул:
– Ты прав, раб… Нам туда, – и указал рукой на горящий деревянный дом, а Ярик вздрогнул и вопросительно посмотрел на хозяина.
– У таких домов всегда два входа. Есть шанс успеть проскочить и не схлопотать слишком уж сильные ожоги. Главное запомнить, что вторая дверь всегда напротив первой. Вошел, прошел несколько комнат – и вторая дверь… пояснил Дарг. – Сначала ты, потом я. Вперед!!!
«Я начинаю ненавидеть это слово!» – подумал Ярик и, сделав несколько энергичных вдохов–выдохов и задержав дыхание, нырнул в горящий проем. Через несколько мгновений за ним вошел Дарг. Никто из них уже не видел, как с глухим чавканьем облако тумана выбросило длинный язык, который накрыл то место, где только что стояли два человека с такой сладкой для подобных созданий плотью.
Внутри дома был ад. Нырнув туда, Ярик только чудом не смалодушничал и не выскочил назад. Кошмарный жар обжигал кожу. Не было никакой возможности сделать даже малейший вздох. Вокруг вился сизый дым и плясало пламя. Трещали перегородки. Ярик, защитив лицо руками, мчался вперед. То и дело он натыкался на какие–то углы, что–то с грохотом ронял. Какая–то горящая тряпка (и как она могла еще не сгореть к тому моменту?) обвила его тело, и несколько секунд Ярик потерял на то, чтобы ее сорвать. Все тело было объято огнем. Больше всего Ярослав боялся не найти дверь. Вдруг Дарг ошибся?.. Неожиданно Ярослав со всего размаха врезался в стену. Как обычно бывает в таких случаях, он ударился всем, чем только было возможно. Воздух с шипением вырвался из легких. Нужно было срочно сделать новый глоток. Глоток, только один глоток!.. Где эта мархузова дверь?!! Ярик в панике шарил руками по стене перед собой и ничего не находил. Ну где же ты, родимая? Где?!! Под рукой слабо дрогнула какая–то поверхность. Только бы не шкаф!!.. Ну же, открывайся! Открывайся же!!!
– Нааааа!!! – Затравленный вопль вырвался из изнемогающих легких, и глоток обжигающего воздуха опалил гортань. Ярик ударил дверь перед собой, выплескивая всю ярость и страх, что накопились за эти мгновения в душе.
И с громким треском преграда исчезла. Хлынул поток свежего воздуха, и огонь вспыхнул с новой силой, получив так необходимый ему кислород. Пламя окутало Ярослава.
– Ааааа! Гаааадыы! Убьююю!!! – С животным криком боли и ярости Ярослав вылетел в образовавшийся проход, споткнулся и покатился по траве. – Уууу! Сволочи!!
Ярослав катался по земле, стараясь охладить обожженную кожу. В это время через выломанный им проход вывалилась охваченная пламенем фигура. Горящий человек орал и сыпал проклятиями. Он бестолково размахивал руками, пытаясь сбить пламя. Эта картина на время отрезвила Ярика и приглушила боль.
«Хозяин… Умрет… Он… Затем я…» – Отрывочные мысли проскользнули в затуманенном болью и страхом разуме.
Далее обожженный раб действовал независимо от разума, слабо понимая смысл своих движений. Ярик подскочил к горящему человеку, закрыл лицо локтем и, схватив Дарга за воротник, неожиданно сильно дернул. Дарг пошатнулся, а куртка с громким треском разорвалась. Еще пара движений – и горящие обрывки полетели на землю. Еще несколько уверенных и необходимых движений – и большая часть одежды хозяина сорвана. Тот перестал кричать и немного успокоился. Только продолжал глухо стонать сквозь зубы.
– Надо уходить! Туда! – Ярик указал рукой куда. Сквозь проемы между домами уже виднелся далекий лес. Спасение было близко. Правда, Ярик не был уверен, что они до него доберутся. Волны, да куда там – штормы боли прокатывались по телу, горела каждая клеточка, хотелось выть и разрывать плоть на части, но Ярик взял себя в руки. Воля уже в который раз сдерживала бунтующий организм.
Хозяин согласно кивнул. Он тоже уже пришел в себя и был готов сражаться за свою жизнь, несмотря ни на какие ранения. Воин он воин всегда… Если он, конечно, настоящий воин…
И безумный бег возобновился. Израненных и измученных беглецов шатало, они постоянно спотыкались. Воспаленным взглядом Ярик посмотрел направо, туда, где было опасное облако, и увидел высоко над деревьями и горящими домами его верхнюю кромку. Деревьями? Только сейчас Ярослав понял, что они оказались в каком–то саду, еще только чудом не загоревшемся. Впереди виднелся низкий плетень. Через этот плетень сейчас тяжело переваливался Дарг. Ярик поспешил последовать его примеру.
«Только бы не упасть! Упадешь – ни за что не встанешь. Сил не хватит!» – Мысли–приказы стучали в висках.
Боль от впившихся в свежие ожоги каких–то палок, из которых и состоял плетень, немного прояснила затуманившееся сознание. Раз, и тело перекатывается через плетень, два, и пятки больно ударяются о землю… Снова бег. Сзади раздается жуткий треск и гул. Дом, через который только что пробежали беглецы, вспыхнул с новой ужасающей силой. Вспыхнул, а затем с грохотом обрушился, как иссохшийся от старости мост.
– Вовремя! – Кто это произнес: он сам или Дарг, Ярослав не понял. Да это и не было важно. Главное – добежать до леса.
Снова бег. Нырнуть под ветки дерева, обогнуть столб. Опять дерево. Угол дома. Странный гул над головой. Пригнуться и в сторону! Быстрей!! Еще быстрей!! А теперь замереть… Подождать, пока над головой промелькнет тень. Вперед!!! К лесу!.. И снова бег. Жуткий, изматывающий, заставляющий надрывать легкие, разрывающий мышцы бег. Кто–то натужно хрипит… Это Дарг? Или, быть может, это ты сам?..
