– Ну?
– Если позволите, мне бы хотелось осмотреть ее покои.
– Чего?! – аж подпрыгнул тот, багровея. – Да ты совсем обнаглел?! Мало того что всю семью бог знает в чем подозреваешь, так еще и к жене моей под юбку…
– Боже упаси, – спрятав улыбку, королевский советник замахал руками. – Вот уж там-то мне точно делать нечего!.. Не стоит так сердиться, вождь. Моя просьба касается не только госпожи О’Нейлл… И, я вас уверяю, ничего страшного в аккуратном обыске нет. Ну так что?
– Что, что… – проворчал Дэвин, страдальчески морщась. – Можно подумать, выбор у меня есть!.. Ты ж небось не отвяжешься…
– Служба такая.
– Во-во. А ежели не позволю, дак ведь все равно везде пролезешь. И не делай такие глазки честные, все вы, гончие, одинаковы… Ладно, черт с тобой! Делай, что положено. Мои комнаты небось тоже обнюхивать будешь?
«Само собой, а ты на что надеялся? Буду, и в первую очередь», – подумал Ивар. А вслух сказал:
– Ну что вы! Как можно?
– Брешешь, – вздохнул вождь, качая головой. – Нутром чую, брешешь!.. Ну да ладно. Пошли тогда, что ли…
– Куда, простите? – захлопал глазами лорд.
Дэвин ухмыльнулся:
– Ты ж хотел обыск. Будет тебе обыск! Да пошли, чего встал-то?.. Дома как раз никого – Лиам Маделин к отцу повез, Кара с Дейдре провожать уехали. И парни с ними. Очень удобно даже!.. Хоть обыщись весь!.. А я посмотрю…
– …как бы я чего не стащил? – ехидно закончил за него Ивар.
Тот стушевался:
– Да я ж не о том… Чего ухмыляешься, лорд?! Тебе бы в дом черт-те кого заслали, я б еще на тебя посмотрел бы! Ну? Чего встал столбом? Пошли, говорю. Пока я не передумал. У, Кеннет! Подсуропил!.. Вот ей-богу, знал бы, дак еще двадцать пять лет назад попер бы его отсюда, невзирая на папеньку! А теперь-то чего… поздно! Тьфу ты!
Ивар сочувственно вздохнул и вышел следом за недовольно брюзжащим вождем. Сочувствовал он вполне искренне, только не Дэвину, а себе. Само собой понятно, что в присутствии хозяина дома (который, на минуточку, тоже под подозрением!) ни о каком обыске и речи не идет. Будет стоять над душой, из-за плеча выглядывать, под руку лезть… «Лучше бы он тоже дочь провожать поехал! – недовольно думал лорд. – Хотя, сто к одному, мне б и тогда ничего не светило. С собой бы поволок, побоялся бы одного в поместье оставить… Ну понятно, я же – гончая! Черт бы побрал этих ирландцев, у которых везде родственники… Не работа, а каторга. Ну что мне, ночью по спальням шарить?.. М-да… Идея-то хорошая, но вот исполнение… Надо было у Нэрис снотворных капель взять. Полезная вещь, чтоб я сдох!»
Как и предполагала королевская ищейка, осмотр господских покоев много времени не занял. Да и осмотром этот пробег по второму этажу назвать можно было только при наличии богатой фантазии… Уже вечером, стоя в одиноком карауле, лорд Мак-Лайон сердито брюзжал себе под нос:
– Невозможно работать!.. Этот бородатый собственник сам себе яму роет: туда не лезь, здесь не стой, тут ничего интересного, и вообще, заканчивать пора… Можно подумать, у меня начать время было!
Ивар сердито нахохлился: «Ну вот что мне с ним делать?.. Вождь меня и раньше не особо жаловал, а теперь и подавно глаз не спустит. Как же – явился тут, нос сует, куда не надо! А головой подумать, что «не надо» оно как раз мне. Ну ладно! Надеюсь, после сегодняшнего «обыска» он наконец успокоился. И ужинать будет в столовой, вместе со всеми, если они вернуться успеют, конечно. А не успеют – и того лучше, целая ночь в моем распоряжении!»
Он начал было уже прикидывать заранее, чьи покои посетит первыми, но отвлекся – из-за ограды послышался какой-то шум. Лорд Мак-Лайон навострил уши. Со стороны дороги, становясь все громче, летело разухабистое:
Возле речки Банн, что в графстве Данн,
Серебрилась роса на траве.
Мимо девушка шла, хороша и мила,
И вдруг улыбнулась мне!
Глаза – будто цвет, будто майский цвет,
Подобно феям лесным!..
И пребольно я ущипнул себя,
Не поверив глазам своим!..[28]
Песенку выводил чей-то очень знакомый и очень нетрезвый голос. Ивар чертыхнулся:
– Финви!..
С востока на запад могу пройти,
Где великий лежит океан…
Но такой вовек не смогу найти,
Как красотка из графства Данн!
– Прибью паршивца, – прошипел лорд, решительно разворачиваясь к воротам. – Я его по делу посылал, а он, рожа бесстыжая… Адэйр, это Финви мой! Впусти, будь другом… – Он подумал и добавил: – Хотя, если по-хорошему, его бы на ночь снаружи оставить! Совсем совесть потерял.
– Так чего делать-то? – хохотнули со стены. – Впускать али нет?
– Впускай, – вздохнул несчастный наниматель. – Я ему тут всыплю.
– Эвон как заливается, – ухмыляясь, сказал Шерк, по знаку караульного сверху отворяя малую дверцу ворот. – Ивар, обожди зверствовать! Дай дослушать… С бардами пил, что ли?
– Сейчас узнаем, – многообещающе процедил королевский советник, закатывая рукава.
Был то сон иль явь, я не мог понять,
Пока в руки себя не взял.
Расспросил у людей, что знают о ней,
И понял, что все ж не спал…
Покачиваясь, довольный по уши бродяжка шагнул во двор, набрал в грудь воздуха для нового куплета… и испуганно пискнул, когда неумолимая рука Ивара, появившаяся невесть откуда, сграбастала его за воротник курточки.
– Явился, поросенок?! – гневно вопросил лорд. – Нагулялся?
– Ай!
– Да хоть «ой»! Совсем обнаглел?!
– Господи-и-ин… – заскулил нещадно встряхиваемый Финви. – Господин, ну за что? Ну я же ничего не сделал!
– Вот именно! – отрубил наниматель. – Я тебя пьянствовать посылал? А?!
– Н-нет… Да я ведь только самую чуточку, господин!..
Ивар втянул носом воздух и скорчил страдальческую гримасу:
– Чуточку! Да в тебе вечерняя доза Мак-Тавишей… Что за жизнь, черт возьми?.. Одних сплавил подальше, так тут же им замена достойная нашлась!.. Шерк!
– А?
– Я отойду ненадолго, ладно?.. Что ты лапками сучишь, паршивец этакий?! А ну пошли! Пошли, я сказал! Я с тобой в другом месте поговорю…
– Ой, не надо-о-о!.. – заскулил проводник, взрывая пятками землю.
Впрочем, лорд даже не ответил – он, все так же крепко держа проштрафившегося паренька за шкирдяй, целеустремленно волок его в сторону конюшни. И сопротивляться, как быстро понял Финви, было бесполезно. Бродяжка шмыгнул носом и утих, бросив прощальный взгляд в сторону ярко освещенных окошек кухни… Бойцы на воротах весело переглянулись.
– Суров! – одобрительно хмыкнул в усы Морда.
