- Все так плохо, Ахар? - с тревогой спросил Иллианор. Взяв женщину за плечи, он заставил ее выпрямиться.
- До сегодняшнего дня мне казалось, что ему лучше. Уважаемая Ханла говорила то же самое. Но думаю, посторонние пугают его. Простите нас,- еще раз поклонившись, Ахар протиснулась сквозь толпу вместе с мужем, исчезнув за ней.
- Эй, Мис, чего он хотел от тебя? - Рейтан украдкой толкнут друга локтем.
-Я не знаю. Правда не знаю, но мне не по себе становится, как вспомню его взгляд. Даже здесь есть затемненные,- прошептал он.
- Идемте, Ханла не любит ждать,- позвал их Иллианор.
- Да, мы идем,- поспешно кивнул Мистрал.
- Вот, мы на месте,- отступив, Иллианор, указал на стоящую несколько особняком хижину. Внешне она мало чем отличалась от остальных, разве только на вершине ее было закреплено несколько скрещенных между собой палочек тростника, так, что фигура образовывала звезду.
- Восьмиконечная,- заметил Мистрал.
- В этих местах все еще чтят восемь цветов силы. В отличии от остального мира, здесь Белую дею не считают потерянной,- тихо ответила Арда.
Когда полог палатки затрепетал, Мистрал не смог сдержать некоторой внутренней дрожи. Оглянувшись, он не увидел ни одного жителя деревни. Подобие площади, пять на пять шагов было абсолютно пусто. Они боялись предсказательницы? Ханла,- так ее назвал Иллианор.
Костлявая рука откинула полог, и из дома вышла женщина. Трудно было понять, как она вообще способна передвигаться, настолько худой выглядела. Смуглая кожа туго обтягивала лицо, обрамленное в беспорядке свисающими седыми прядями. Когда она шла, концы волос едва ли не касались земли. В отличии от остальных виденных Мистралом женщин, на ней были широкие кожаные брюки. Традиционная жилетка позволяла видеть гладкую, без единой морщинки кожу и тонкую талию, как у юной девушки.
- Это интересно,- услышал Мистрал шепот Арды. Юноша не сразу догадался, что она имела в виду. А потом понял, вместо одного зеркальца, с ее шеи свисали восемь различных по форме и оправе. Неужели старушка способна использовать силу Октограммы? Значит, она не просто предсказательница.
А ты считаешь, парень, чтобы предсказывать погоду нужно просто пялиться на небо и тебе откроется истина?
Мистрал никак не ожидал, что Ханла способна так быстро двигаться, и конечно, что она прочтет его мысли. Арда шумно выдохнула. Рейтан усмехнулся, и только Сакра переглянулась с Алин, но ничем не выдала своего удивления.
- Я... вовсе не это имел в виду,- пробормотал Мистрал.
- Ну конечно,- старуха обнажила в кривой улыбке ряд белых как жемчужина зубов. - Такой воспитанный мальчик не стал бы думать подобные гадости про старую женщину,- она закашлялась, рассмеявшись. - А ну ка встаньте все в ряд. Ну же, смелее. Я не съем вас. Хочу только взглянуть на тех, кто осмелился пройти лабиринтом и отправиться к Зеркалу.
Удивительное дело, но даже Арда, хотя и поджала губы, но выполнила приказ Ханлы. Иллианор одобрительно склонил голову.
- Так-то лучше,- удовлетворенно кивнула старуха, опираясь о свою крючковатую палку, невесть откуда взявшуюся у нее в руках. Положив на нее подборок, Ханла внимательно оглядела всех пятерых.- Да, немного вас добралось сюда, особенно мне хотелось бы потолковать с этим священником, ну видимо, не судьба.
Рейтан выпучил глаза.
"Откуда она про Герду то узнала?"- подумал Мистрал.
- Молодец, что привел их сюда, - проскрипела Ханла, обращаясь к Иллианору.- Если бы он сразу отправился к Зеркалу, то мог натворить кучу глупостей.
- Все, как ты просила, - Иллианор пожал плечами.
- Я не стану задерживать, всего лишь дам пару советов. Вы ведь не откажетесь выслушать немного бреда старой Ханлы? - женщина рассмеялась, видя как меняется выражение лиц стоящих перед ней.
- Только если это не займет времени, мы и так потеряли слишком много, боюсь.
- Не торопись, Де-меи, я знаю, как ты рвешься в бой. Но не раньше, чем этот мальчик,- конец посоха точно ткнулся в сторону Мистрала,- будет там. Без него все это окажется бессмысленным. А я еще хочу сказать ему кое-что важное, наедине,- быстро добавила она.
- Мне?! - воскликнул Мистрал
- Конечно, а пока подожди меня в доме, будь добр, и пожалуйста, не разбей ничего. Еще успеешь,- загадочно предупредила Ханла.
- Мис, лучше не ходи,- отчаянно зашептал ему на ухо Рейтан.- Мне она не нравится. Что если вздумает что-нибудь сделать с тобой? Такой доверять нельзя.
- А... вот ты, ты мне нравишься, именно такой бегал за мной по пятам, когда я была молодой,- мечтательно протянула Ханла, рассматривая опешившего Рейтана из-под полуопущенных век.- Ах, кажется я отвлеклась. На чем мы остановились? Да, вижу тебя ждет великая судьба, они пойдут за тобой, о да, ты сможешь повести их, и даже оружием владеешь ох как неплохо. Только не забывай почаще советоваться с девочкой,- Ханла одарила покрасневшую Алин материнской улыбкой.- Ты точно знаешь, что ему нужно. Приглядывай за ним хорошенько, хотя бы одним глазом. А лучше двумя. Твой долг никуда не денется, мальчик поможет его нести,- Ханла уверенно кивнула.
- Откуда вы...- начала, было, Алин.
- Не спрашивай откуда у рыбы плавники,- перебила предсказательница. - А если потеряешь его, будет беда, береги его хорошенько.
И прежде, чем кто-то из двоих успел возразить, она уже повернулась к Арде с Сакрой.
- Вы двое так похожи,- старуха захихикала в кулак, вновь закашлявшись.- И все еще не можете поделить то, что вам не принадлежит. Управлять - не значит пинать и тащить, а вы к тому же тащите в одном направлении, но никогда не признаетесь в этом, верно?
Арда окаменела.
- Красная Дея это крепко вбила это тебе в голову, детка,- покачала головой Ханла, с досадой цокнув языком. Арда выглядела так, точно кость проглотила, но возразить не могла, чтобы не потерять лицо. - Ты все хочешь сделать в одиночку, но не всего в этой жизни можно добиться самой. У тебя есть помощники, но ты ведь не признаешь этого. Глупая гордость,- вот в чем причина,- старуха ткнула концом палки в грудь вскинувшей подбородок Арды.
- Что вы себе позволяете?
- А, не обращай внимания, я же сказала, это просто бред старой женщины,- усмехнулась Ханла. Последней она обратилась к Сакре.
- О, как же мне жаль тебя. Ты оказалась меж двух сил. И, кажется, все еще не можешь выбрать на чьей ты стороне,- Слова Ханлы произвели на нее неожиданное действие,- она уткнула лицо в ладони и разрыдалась совсем как ребенок. Рейтан поспешно отвел глаза, Алин хотела, было, броситься к ней, но ее остановила оказавшаяся на пути палка Ханлы. - Ты не можешь вечно полагаться только на девочку, или освободи ее, или сделай, что должна. Ты же понимаешь, иного пути нет. Ты становишься слабее из-за этой дилеммы. Я вижу страх. Но скоро мальчику понадобится вся помощь, что ты можешь ему дать. Страх только ослабит тебя. Раз встала на этот путь, не оглядывайся, иди вперед. Ну-ну, совсем раскисла,- Ханла погладила плачущую женщину по голове.- Девочка, успокой свою госпожу, мне еще нужно побеседовать с ее братом. - С этими словами, оставив Сакру в объятиях Алин, Ханла скрылась за пологом тростникового домика.
