Мистрал разглядывал нехитрое убранство жилища предсказательницы со смешанным чувством узнавания. Пучки трав и кореньев, развешенные под потолком, склянки и горшочки с неизвестным, резко пахнущим содержимым. Ароматы пряных смол и будто каких то цветов, названия которых ему не были знакомы. Юноша отпрыгнул от одной из склянок. Оттуда на него глянул желтый, немигающий глаз, принадлежащий чему-то живому, похожему на ящерицу. Небольшой очаг с жаровней был сложен из глины прямо посредине жилища, под прозрачным отверстием, а пол застлан разноцветными циновками. Многие из них были украшены таинственными символами и надписями на непонятном языке. То ли от полумрака, царившего в помещении, то ли от того дымка, что курился над большим плоским посеребренном блюде, мысли юноши текли вяло, он пару раз даже зевнул, опустившись на колени перед очагом.
-Да, интересные у тебя спутники. Я верю, они готовы умереть за тебя, но в голове много всяких глупостей.
Мистрал сделал порывистое движение, собираясь подняться, но вошедшая Ханла остановила его.
- Сиди-сиди, у меня шея устанет смотреть на тебя, если будешь стоять. А я не настолько молода. Годы дают о себе знать, и все-таки я не жалею, что приняла то решение много лет назад. Теперь я уже не проживу триста или четыреста лет, но мне этого и не нужно. Хочу только знать, что и ты исполнишь свой долг, тогда можно и за грань отправиться со спокойной душой.
- О чем вы говорите? Я ни слова не понимаю,- честно признался Мистрал.
- Спрашивай,- Ханла пристально взглянула на него, сев напротив. Дым несколько искажал ее черты. Взяв из какого-то мешочка горсть трав, женщина бросила их в огонь.- Я же вижу, у тебя есть вопросы. А потом я скажу, что хотела.
- Я...- спорить было бесполезно, но на сердце Мистрала действительно было тяжело.- Тот мужчина, затемненный, сказал правду?
- А ты как думаешь?- Ханла пристально смотрела на него через дым. От едкого запаха у юноши защипало в носу, но голова стала ясной и легкой.
- Не знаю. Я и в самом деле ничего не понимаю.
- Неужели?- Ханла подалась вперед, с тревогой вглядываясь в глаза.- Они ничего не сказали тебе? Твоя сестра и Де-меи. Нет, невозможно, ты даже не догадываешься, зачем здесь?
Мистрал молчал.
- Я не верю,- пораженно выдохнула Ханла,- но, кажется, это действительно так. - Ну от Де-меи я могла такого ожидать, к тому же из Красной Деи. Они думают только о политике и интригах. Но твоя сестра...- Ханла покачала головой.- К Зеркалу никто не приходит просто так, и ты тем более. Я ждала твоего прихода долгие дни, с того первого раза, когда оно поведало мне о тебе.
- Вы ждали меня? Но для чего?
-Для того, чтобы ты исполнил то, что было написано для тебя и о тебе тысячу лет назад в Коде Ордалии. -Ханла начала читать нараспев: - И за правой рукой его будет следовать дождь. А за левой рукой его будет следовать снег, и по его стопам прокатятся волны. Там, где он ступал, не останется ничего...- это все о тебе.
- Не правда, не может этого быть. Я не хочу ничего разрушать, ведь здесь говорится о пророчестве конца мира. Это не может быть обо мне. Просто невозможно,- упрямо возразил Мистрал, вновь попытавшись подняться.
- Сиди смирно, - Ханла удержала его руку. - Ты волен верить или не верить, но если поверишь сейчас, потом будет немного легче, только немного. Потому, что скоро ты встретишь врага, который хотя и похож на человека, никогда им не был. Он сильнее любого, кого ты знал до сих пор. Тогда тебе не из чего будет выбирать. Либо ты взглянешь в зеркало Верселлейн, как вы его называете, либо можешь отвернуться и наблюдать за тем, как один за другим умирают все твои близкие люди, а потом наступит и твой черед.
- О чем вы... говорите? - прошептал, не в силах поверить, Мистрал.
- Да, тебе нужно что-то решать с твоим отражением. Девочке я уже говорила, теперь скажу и тебе. Любо ты освободишь его, либо убьешь. Другого пути нет. Это правило не под силу изменить ни простым людям, ни даже таким, как ты.
-Таким, как я? Вы говорите о Танте, бабушка?
- А, так ты знаешь.
- Что знаю? - непонимающе спросил Мистрал. Этот разговор начинал утомлять его.
- Что он твое отражение, естественно,- нетерпеливо объяснила Ханла.
-Не... я не знал этого,- Мистрал отвел глаза.- Действительно не знал. Но почему он хочет убить меня?
-Это мне не известно. Думаю, ты должен спросить его сам, если вернешься. Сюда он не доберется,- заверила его Ханла.- Но твоя встреча с ним в будущем имеет смысл, если это будущее наступит. Поэтому, прими единственно правильное решение. Там, у Зеркала. И еще одно, что бы ты не увидел, что бы ни произошло, не отвлекайся. Помни, что главное для тебя. Если хочешь узнать, посмотри в Зеркало.
- А если то, что сказал тот затемненный окажется правдой?
- Не думай об этом,- в голосе Ханлы послышались нотки гнева,- вот упрямец. Если бы Иллианор был таким, я бы не вынесла этого.
- А он...
- Да, ты правильно понял.
-Он - ваше отражение.
- Отражение?- казалось, Ханла никогда не была так удивлена.- Что ты, Я была его отражением.
- Были? Значит, вот, что случилось,- Мистрал опустил голову, разглядывая руки.
- Не расстраивайся, я сама попросила его об этом. За те века, что я была с ним, я узнала многое и видела такое, что тебе и не снилось, но мне все это больше не нужно. Теперь я просто хочу дожить свой век, но напоследок увидеть, как что-то изменилось. Иллианор все поставил на тебя, как и я, только не говори ему, а то он расстроится,- прошептала Ханла, быстро оглянувшись на полог хижины.
- Иллианор... мне кажется, я видел его где-то,- наконец Мистрал решился задать долго мучивший его вопрос.
Некоторое время Ханла смотрела на него без всякого выражения, а затем резко выплеснула на жаровню воду из стоящего рядом кувшина.
- Все, у нас нет больше времени. Вставай, вставай, мы и так заболтались,- вслед за этим она почти вытолкнула его за порог.
- Иллианор, проводи наших гостей, куда они хотят, а потом возвращайся, я буду ждать тебя,- попросила она.
- Конечно, Ханла, как пожелаешь,-кивнул мужчина. Мистрал заморгал от яркого света, ударившего в глаза.
Озерцо, которое они как раз огибали, двигаясь цепочкой во главе с Иллианором, было наполнено красноватой водой. Должно быть, такой цвет ему придавали какие то водоросли, росшие в нем. По-крайней мере, Мистралу хотелось в это верить. Ну не кровь же в самом деле всех погибших в войны падения Изуам и Велианы наполняет их. Хотя, именно такими страшными историями по ночам пугали матери своих детей в остальном мире. Мире, оставшемся где-то немыслимо далеко.
Внезапно Рейтан с воплем отпрыгнул от воды. Алин ухватила его за ворот.
