Ледниковое море.
Эр Гарс.
"- Милорд, наблюдаю красный сигнальный огонь над кораблем! У южных скал архипелага!" — выдохнула Рарон. — "Это Дорз, милорд!!! Разрешите атаковать!"
На границе ее сознания крутились приводные механизмы, трещала магия, пропущенная через агрегаты…
Далеко впереди вырисовывались силуэты необитаемых островов. В туманной дымке опадали красные огни — сигнал о помощи. Никто кроме магов не мог его подать! Мы догнали… Они еще живы!
"- Начинайте", — отозвался я, и хотел было скомандовать ордоку бросить след, как неожиданно меня обдало волной звериной паники. Ящер зарычал и начал резко набирать высоту для разворота!!! Какого…?!!
Едва не свалившись с хребта, я ухватился за крыло и поглядел вниз. Что случилось?!! Что там?!! Почему мой бесстрашный друг внезапно перепугался и вздумал лететь обратно?! Малодушным он никогда не был! Внизу плескалась вода! Только вода! Больше ничего! Волны отдалялись, а огромная рептилия продолжала подъем по спирали. Ветер свистел в длинных шипах. Да что же ты творишь?! Скрипя зубами, я мысленно потребовал разъяснений, но ответа не дождался! Демоны!!!
На предельной скорости мимо пронесся "Скиталец". Проткнув кучевое облако, он начал снижение. Теперь у самого горизонта легко просматривалось парусное судно и пикирующий на него силуэт боевого дирижабля.
Сильнее вцепившись в страховочную цепь, я выдал в канал короткое распоряжение.
"- Всем патрульным, прибыть в обозначенный район!"
И вновь сосредоточился на ордоке. Рэд! Разворачивайся!!! Никакой реакции… Мы уже набрали сотню метров и летели обратно! Да что с тобой, друг?! Ящер снизошел до грудного рычания и через контрольную связь прислал картинку. Две линии слились в одну… обрыв нити… Потеря следа?! Да какая разница?!!! Корабль под носом!
"- Мисс Рарон?" — мысли Милмана заглушал шум ветра и противный скрип металла. — "Пока не подойдут патрульные, мы зависнем над палубой пирата и прикроем вашу атаку!"
"- Отлично!" — выкрикнула магиня, обдав всех адреналиновым возбуждением.
Сейчас начнется… Если Дорз поймет, что проиграл, то убьет адепток! Рэд, ты слышишь меня?! Демоны тебя побери!!! Бросай след!!! Она там!!! Прекращай!!! Ордок снова резко спикировал… Рэд?!! У нас и прежде бывали разногласия. Но в бою, в преследовании, когда счет шел на минуты, он всегда четко выполнял приказы! Я призвал на помощь всю волю. Сейчас не время!!! И потянул его к горизонту, где армейцы уже нанесли первый удар по корпусу пиратского брига.
Он подчинился неохотно, не скрывая раздражения… Некогда, друг! Потом! Сейчас мы обязаны захватить корабль! Нельзя медлить! Недовольно замотав головой, Рэд резко воспарил и, раскинув в стороны многометровые крылья, направился к характерному силуэту парусника.
Попутный ветер гнал морское судно вперед, но "Горный орел" завис рядом, почти касаясь днищем волн. Смелый маневр! Боевые маги вели непрерывный огонь, планомерно уничтожая корабельное вооружение. Огненные заклятья чередовались с шипящими гравитационными ударами, крушившими обшивку и оснастку. Команда Дорза действовала слажено, грамотно противостоя военным магам! О да, это были настоящие пираты!!! Хан Пан ты ответишь за это!!! Отчаянный рулевой вновь и вновь пытался развернуть свое прыгающее на волнах корыто кормой к дирижаблю, но он ошибался! Воздушный корабль не морской, "Горный Орел" гораздо маневреннее, он с легкостью повторял все движения брига, оставаясь в положении борт в борт. Тебе не уйти, Дорз!!! Тварь, ты сдохнешь в моей тюрьме!!!
Наконец и "Скиталец" синхронизировал скорость, завис над мачтой, и начал сбрасывать на палубу огненные сферы. Золдар составила компанию Милману, ее сгустки чистой силы тоже летели вниз… Пираты метались по кораблю. Сейчас мы поджарим ваши задницы! Пора ответить за содеянное!!!
Рэд накренился, заложил вираж, ветер донес эхо взрывов, свист и шипение боевых заклинаний. С перегрузкой он нырнул вниз и начал разворот, облетая по кругу сражавшиеся между собой морское и воздушное суда. Корма дымилась, орудия парусника выкатились из люков, готовясь дать залп по "Горному орлу". БАБАХ! Дым и туча черной дроби влетела в борт патрульного. Зажигалки!!! С….и!!! Крики пиратов заглушили громкий магический шум. Серия взрывов потрясла корпус… Стальная обшивка выдержала, но часть шариков все же попала в гондолу. Там и тут загорались небольшие костерки, но Рарон, замершей на возвышении, было наплевать. Закусив губу, она сосредоточено управляла машиной. Боевой маг что-то прокричал, его зов потонул в чудовищных взрывах следующей атаки… БАБАБАБАБАХ!!! Отстрелявшиеся по очереди орудия откатывались назад. Рэд!!! Наверх! Забирай наверх!!! Пройдем над палубой!!! Взмахнув крыльями перед пилотским мостиком, ордок взлетел… Магиня полета бросила на меня короткий взгляд и ухмыльнулась… В следующий миг дирижабль набрал десяток метров и накренил гондолу, почти задев воду крыльями. Трое армейцев перемахнули через разделявшую борта пропасть и приземлились на палубу брига. Пираты метнулись к ним, обнажили сабли, завязался неравный бой. В то же время "Горный орел" продолжил обстрел корпуса прямой энергией… Взрывы слились в одну нескончаемую грохочущую канонаду. Бабабабах!!! Пшшшшш!!!
Рэд едва не снес брюхом мачту, в последний миг вывернулся из-под крыла "Скитальца"… Краем глаза я заметил алую вспышку и инстинктивно прикрыл ордока щитом! Дорз!!! Вот ты где, тварь!!! Знакомая рожа!!! Нельзя позволить артефакту разредиться… Рорский наемник находился на корме… Рэд мысленно покачал головой, не одобряя задуманное. Что поделать… Выбора нет! И времени на второй заход тоже!!! Перед фок-мачтой виднелась относительно целая площадка… Вполне подойдет! Залп корабельных пушек разорвал пространство. Сопротивляются сволочи! "Горный орел" вздрогнул, гондола закачалась на цепях… А сверху, словно мыльный пузырь, опускалась плазменная структура в исполнении мисс Золдар. Вибрируя, она упала прямо в центр палубы, в стороны полетели оранжевые искры, а в трюме что-то сдетанировало. Корпус вздрогнул, низкую мачту охватило пламя… Загорелись паруса. Пора! Приказав Рэду отлететь на безопасное расстояние, я отстегнул карабин и начал перемещение.
Свист ветра уступил место истошным крикам пиратов, стонали раненные, трещала горящая древесина. Взрывы, шелест магии и лязг стали… Перемешалось все! Черный дым заволок все вокруг, корпус вздрагивал… Даже "Скитальца" стало невидно, зато дождь из чистой энергии превращал палубу в решето… БАБАБАХ! Какие-то горцы пытались снова зарядить пушки. Не раздумывая, я поджарил их электричеством. Из дыма выскочило орущее человеческое тело, охваченное огнем, перемахнуло через борт и плюхнулось в воду… Там и тут лежали раненые и трупы… БАБАБАХ! ПШШШШШ! Мачта пылала! Скоро упадет. Жар и огонь повсюду! Навстречу выскочил ошалелый воленстирец и кинулся на меня с саблей. Замах, я увернулся, выхватил нож, и собирался воткнуть его в пирата, но вдруг он замер с перекошенным лицом. Из темнокожей груди торчал прямой меч. За спиной негодяя возник армеец, он коротко кивнул мне и вытащил свое оружие. Вместо приветствия, я выразительно указал лезвием на мачту, и мы рванули вперед. Как вовремя! Позади раздался чудовищный треск, заглушивший стоны раненых… сверху летела горящая разломившаяся пополам мачта… БААААХ!! Корабль дрогнул, мы не устояли на ногах, упали на палубу… Боевой маг вскочил, пропустил силу в клинок и метнулся на помощь своему товарищу, сражавшемуся с высоченным пиратом. А мне надо на корму! Перепрыгивая раскиданные по палубе трупы, я прорывался вперед. Где он?!! Где эта мразь?!!
