-Вина.… Извини, капитан, что пришел без приглашения. Но поверь, если бы не крайние обстоятельства, никогда бы не решился искать встречи с тобой, не будучи представленным.
Присел за стол и раскурил трубку. Капитан заметил огонек, который сорвался с кончика его пальца, но эмоций не выказал. Еще раньше под волчовкой увидел связку метательных ножей.
За дверями звуки драки затихли. И установилась ровная тишина. А потом ночная жизнь трактира вернулась в привычное русло.
Тайлесий все еще стоял напротив, скрестив руки на груди и внимательно разглядывал нахального посетителя.
Вошел Войтик, который не решился доверить столь ответственное дело трактирщику, и лично водрузил на стол два кувшина вина.
-Любезный капитан. – Стас перевел взгляд на подругу капитана. – Даме, я думаю, малоинтересны наши мужские заботы. Пусть погуляет в женском обществе. Две молодых и красивых женщины найдут, о чем поболтать.
Не оборачиваясь, позвал.
-Купава!
Перед столом появилась дева-воительница. Бросила быстрый взгляд на капитана, окинула внимательными глазами его подругу и невозмутимо повернулась к Стасу.
-Что хотел мой вождь?
-Сударыня, составь кампанию благородной даме, пока мы с капитаном Тайлесием обсуждаем наши дела. А Веселин проследит за тем, чтобы никто не помешал вашей милой болтовне.
Задняя дверь бесшумно приоткрылась, и появилось голова, улыбающегося Веселина.
-Не плохо управляешься.
-Да, чего там. – Небрежно отмахнулся Стас. – Так получилось. Очень хотелось встретиться. Садись, садись, капитан!
Тайлесий правильно понял его приглашение и опустился на стул и с независимым видом вытянул, скрестив ноги.
-Это ты и твои люди вели караван кормщика Сороки? – Капитан проводил взглядом женщин. – Слышал.
И улыбнулся.
-Эффектно!
Вино заплескалось в кружках.
-Я рад, что тебе понравилось. - Скупо улыбнулся Стас. – Но меня больше бы устроило другое определение. Эффективно.
-Говорили мне, что кто-то ищет со мной встречи, но и подумать не мог, что подобным образом. И какое же дело у тебя к капитану Тайлесию? Только помни, мелочью не занимаюсь. И еще одно. Если вы вошли сюда, это еще не значит, что вы отсюда выйдете.
-К чему мелочные обиды, дорогой капитан между двумя не глупыми деловыми людьми. – Стас поморщился от досады. – Если вошел, уж не сомневайся – выйду. Трактир мой. А дельце простое. Остров Черной скалы….
Капитан от неожиданности поперхнулся вином и закашлялся. Толян сделал шаг вперед и добродушно хлопнул пару раз по спине.
-Осторожней надо. – Участливо посоветовал он. – Так и подавиться недолго.
-Хорошенькое дельце! – С трудом выдохнул. – Главное, веселое.
-Не скучное. Я знал, что тебе придется по душе. – С усмешкой проговорил Стас, сделав вид, что не заметил растерянности капитана.
-Веселый ты человек, не знаю как тебя звать.
Зови, как все… Вождь! Просто, ясно. И легко запомнить.
-Санчеса убил. Северных варваров причесал. Здесь погром устроил. А и трех дней не прошло. – Медленно, с расстановкой проговорил Тайлесий, окидывая его оценивающим взглядом.
-Да я еще и не тронул, практически никого. Какой же это погром? – Стас не мешал ему, понимая, что капитан за ничего не значащами фразами, прячет тяжелые раздумья. – Даже чашки уцелели.
-А знаешь ли ты, что ждет тебя в море?
-Знаю. – Безразлично ответил Стас, пригубив вино. – Знаю. Как знаю и то, что капитан Тайлесий риск и здоровую авантюру на золото не променяет. Я же предлагаю и то, и другое, и третье. В избытке!
-Капитан снова задумался.
-У меня есть право выбора?
Стас снова приложился к кружке.
-Я похож на зверя?
В дверном проеме послышался ехидный подлый смешок. Пришлось до времени оставить без внимания.
-На бесчувственное животное. – Широко и открыто улыбнулся. – Конечно есть!
-Смерть или слава?
Стас выдохнул дым.
-Заметь, мой друг, это не я сказал. Ты сам предложил. Но хотелось, чтобы согласился. Будет искренне жаль, если мы не договоримся. Потому, как ты мне симпатичен. Дерзкий, опытный моряк. Быстрая галера, крепкий, хорошо обученный экипаж. Или меня обманули? А вся шумиха только для того, чтобы нравится замужним, скучающим матронам. Как и тот меч, который я вижу подле лавки.
Это уже было похоже на прямое оскорбление. Серые глаза потемнели и вспыхнули гневом. Ус задрожал, но капитан сумел сдержать ярость.
-И так… риск, авантюра, слава. И весьма возможная смерть. И что еще? Моей команде этого маловато.
Стас ловким движением фокусника выдернул из-за пояса кошель тонкой кожи и распустил тесемки. – По возвращении получишь вдвое больше. – А, впрочем, назови свою цену. Приму, не торгуясь.
Блеск драгоценных камней не произвел на капитана особого впечатления.
-Этого вполне достаточно. – Перевел взгляд на Стаса. – Теперь скажи мне, зачем тебе тот проклятый остров?
-Слишком много вопросов, капитан. Мне уже начинает казаться, что я напрасно потратил время на твои поиски. Но изволь, отвечу. Мне нужен тот, кто живет на этом острове. Черный шаман.
-И тебя не пугает Аспид…
-Ни даже Великий Кракен, сколь бы велик он не был. А с Аспидом парой слов довелось переброситься. Я повторяю, мне нужен черный жрец. А с остальным делайте, что хотите. Отдаю в полное и безраздельное владение. Если хоть что-то уцелеет. И, клянусь, на остров кроме своих людей я никого не возьму. Да и они еще под вопросом…
-Щас…
Слух у Толяна острый.
-И что он тебе сделал?
-Мешает жить! – Резко, не сдерживаясь, ответил Стас. Беседа начала его утомлять.– Мне, моим людям, моей земле. Да и тебе, мой друг, отняв у тебя море.
Тайлесий снова задумался.
-А мои люди?
-Твои люди, твоя забота. Я же сказал, что не один из них не сойдет на берег, пока жив хозяин острова.
-Я могу подумать?
-Святое право. Разве могу я тебя лишить этого? – Учтиво согласился. И добавил. – Пока в этом кувшине плещется вино.
-Мне больше и не надо. – Согласился капитан. И снова добавил в кружку вина, сократив таким образом время на размышление.
Рука Тайлесия дотянулась до кошеля. Он окинул его содержимое равнодушным взглядом, затянул тесемку и сунул за пояс.
-Я пойду с тобой, вождь. Но прежде поговорю со своим людьми. Не все захотят поспешить на встречу с Кракеном.
Стас одобрительно кивнул головой. Жизнь дается человеку один раз.
-С тобой, мой друг, пойдут мои люди. Они сумеют найти и весомые доводы и добавят убедительности твоим словам. – И обернулся. – Войтик, заходите.
Капитан оскорблено сузил глаза.
-Не сочти за недоверие. – Стас извиняющее приподнял руки над головой. - Они просто помогут тебе договориться с командой.
