На том месте, куда попал удар белой магии, горело все. Все веренское войско наблюдало над ужасной смертью своих боевых товарищей. Но вот и второй такой удар поразил уже вторую группу рыцарей.
- Вижу, Маркан! Вижу! Ты был прав! У врага появился белый маг. Трубач, труби всеобщую атаку на врага! Маги, все за мной! Белого мага надо добить срочно! Иначе он сожжет нас всех! Жермен, беги к Его Сиятельству! Скажи ему, что нам угрожает страшная опасность! У врага появился белый маг! Это страшно!
Откуда только у Магистра Жеринара появилась такая прыть. Он, с ним пятерка сильных магов, и еще десяток из резерва слабых исчезли внизу и затерялись среди войска. Трубач неистово трубил всеобщую атаку. Ему со всех концов войска повторяли другие. Поднялась всеобщая суматоха.
Рыцари, несмотря на ожесточенный обстрел и вражеских лучников, и магов, упорно двинулись вперед. Маги в их рядах уже перестали обращать внимание на стрелы и старались поразить вражеского белого мага. Всё веренское войско двинулось вперёд. Места не хватало. Мечники и копейщики смешались с лучниками, к ним добавились наёмники. И всё, стройный порядок воинских рядов нарушился. Скорость их движения замедлилась. Передовые рыцари сблизились с вражескими рядами. Ещё немного, и всё, северные охотники будут сметены с их пути!
*
Мы успели! Еле-еле, но успели! Оказывается, веренское войско, не успев даже хоть немного отдохнуть в Каринуре, неугомонным графом было поднято и отправлено вперед. Донесения разведчиков поступали один за другим, и мы поняли, что к границе просто не успеваем. Да и крепость там еще не достроена. Решили встретить врага в Цветущих холмах. Больше другого места просто не существовало. Не хотелось пустить врага на равнинные земли в долине Вересты. Там у нас шанс на победу существенно уменьшался. Немедленно строители крепости и население деревеньки Буйки были эвакуированы и отправлены к мосту через Вересту. В узком проходе меж лесов мы успели заложить небольшой временный лагерь, куда завели лучников и нескольких магов. Для них постарались оборудовать полноценные окопы и несколько блиндажей. Хотя тут не было принято проводить такие земляные работы, мой приказ быстро выполнили. Сразу же за деревянными стенами разместили две сотни уже лучников с дальнобойными луками. Борусское войско во главе с бароном Тавром встало с правой, а легион волкодавов со своим Верховным Вождем Элливаном - с левой стороны временного лагеря. Я настоял, чтобы они отошли еще немного назад, чтобы их было не очень видно. Легион горных птиц со своим Верховным Вождем Юманом находился в резерве командующего войсками Акпараса. На второй линии уже стояли тяжелые пехотинцы вождя Якуша и учебный легион, уменьшившийся на четыре сотни для пополнения боевых легионов. Так же в резерве находился и отряд конницы вождя Паймуша. Разведчики и пара сотен лучников и пехотинцев с легиона горных птиц, при поддержке Пинаса и Айтука с одной, и Селентея и Чатака с другой стороны, во главе с Ратимиром и Сулимом занимали леса с флангов, где были устроены непроходимые завалы.
Общее число наших войск составляло около пятидесяти трех сотен человек. От разведчиков мы уже знали, что у врага гораздо большая и лучше обеспеченная, чем у нас, армия, но настолько, мы пока не представляли. И магов у нас имелось намного меньше. Мы не знали, сколько их у врага, но и так было ясно, что больше, чем у нас. Против вражеских магов мы могли выставить всего шестнадцать опытных боевых магов и шесть магов-лекарей, не считая, конечно, меня, Верховного Шамана Савраса, Лиллену с Сильпиккой, еще семи учеников. Принцессу Амель, все же настоявшей на том, чтобы и ее взяли в поход вместе со всем войском, Неру и еще десяток учеников последнего набора я спрятал сзади всех в самом глубоком тылу, в специально вырытом для этого блиндаже, чтобы, в случае чего, они спокойно смогли уйти в Изнур, под защиту крепостных стен, а если надо, то и в Борус или на север в Верестинор.
Первый обстрел вражеских лучников не смог причинить нам особого вреда. Маги и лучники, спрятанные в блиндажах, сумели выдержать мощный магический удар, чтобы потом самим нанести свой. Зато лагерь пострадал очень сильно. По приказу Акпараса две сотни с дальнобойными луками начали обстреливать вражеских воинов. К ним на помощь подключились и все маги легионов, кроме меня и моих помощников. Тем более, четверо из них прикрывали фланги. Когда вражеские лучники ударились в бегство, мы поняли, что можем и выстоять в этой очень тяжелой и неравной схватке.
Но когда вперед двинулись уже рыцари, и их поддержали множество магов, и вдобавок, когда вражеские воины сумели преодолеть огненные ловушки, я понял, что пришел и мой черед. Как можно лучше прикрывшись Белыми Щитами, я один за другим парочку из них кинул на расстроившиеся вражеские ряды. Похоже, веренцы уже знали, что против них может выступить белый маг, и перенесли магические удары на меня. Моя защита держалась на пределе. Часть вражеских магов обстреливала и легионы. В свою очередь, уже оттуда им отвечали наши маги. Что там происходило, честно говоря, я не знал и не мог видеть. Все мое внимание было сосредоточено на удары по рыцарям. Я успел нанести еще несколько ударов белыми Щитами, и еле-еле отойти чуть-чуть назад, так как знал, и еще с армейских времен в меня было вбито, что надо время от времени менять свое местоположение. Хорошо, что вовремя, так как тут же был сбит с ног магическими ударами, попавшими в землю совсем рядом, и задевшими и меня. Я понял, что в бой включились новые вражеские маги. Похоже, что они специально охотились за мной. Вся моя защита пропала, и у меня остался единственный Белый Щит. Остальные, видимо, сдержав вражеские магические удары, просто рассеялись вместе с ними.
Вражеские рыцари неудержимо, яростно накатывались на наши ряды, и на легион волкодавов, и на борусское войско. Но тут они опять нарвались на ловушки - на острые колья и всякие железные штучки типы многолучевых ежей и звездочек, во множестве вбитые в землю и разбросанные средь выцветшей травы, как и на очередные ямы. Наши лучники, невзирая на свои потери, собирали обильную жатву. Сзади меня раздались яростные крики северных охотников. Видимо, Акпарас двинул вперед и тяжелую пехоту, и резервные легионы. Я успел кинуть еще пару шаров молнии, как меня опять сбил с ног сильный удар воздушного вихря. Сильно перехватило дыхание. Было очень больно, и мне совершенно не хотелось вставать под новый удар. И тут я увидел, как поднялась Лиллена, временно вместе с другими учениками спрятанная мною опять же в блиндаж, и кинула громадный фиолетовый шар куда-то в сторону врага. А потом она как-то неловко упала. Выскочившая следом за ней, Сильпикка тоже ударила куда-то в ту же сторону белым шаром. А потом к моим таким отчаянным и еще юным девушкам присоединились Ситьрух и Илемпи. Их магические удары тоже нашли свои жертвы. Где-то чуть со стороны вылетали шары огня и летели в сторону врага. Я не видел, кто это, хотя знал, что там может быть только Милюк. Мимо меня в том направлении пролетело что-то, обдув мое лицо сильной струей страшно горячего воздуха. Я из последних сил сумел взять себя в руки и опять же запустил последним Белым Щитом в направлении особо крупной группы вражеских воинов, откуда мог работать вражеский маг. Больше для создания таких щитов у меня уже не было сил. Я вернулся к привычным для меня стихиям огня и молнии. Мой последний сдвоенный удар задел еще кого-то. Опять же еще один белый шар как снаряд пролетел мимо меня в сторону врага. Это, оказывается, Сильпикка сумела сосредоточиться и нанести тоже свой последний удар.
