Сразу стало понятно, Махум ― лесной человек. Из лесу выбежали несколько оленей и стали тереться о заросшее волосами тело лесного духа. Он был свой среди зверей. А Талях был в длинной пастушьей рубашке. У этого духа-покровителя были свисающие вниз собачьи уши и хвост, на ногах вместо пальцев коровьи копыта. Вид стариков был настолько плачевен, они были настолько худыми и оборванными, что даже самые злые духи осуждающе смотрели на Выр Пупыга. Затем взоры присутствующих обратились к Варваре. Шаманша поняла, ей предстоит решать судьбу Пупыга.
― За свои преступления ты будешь возвращен в вечную мерзлоту. Долежишь в земле весь срок, на который тебя в нее поместила Золотая Баба и от меня дополнительно еще двадцать лет получишь ― по пять за каждого твоего пленника.
― Варя, как ты его замораживать будешь? ― тихо спросил Мирослав. ― Палочки-то Студенца у тебя ведь нет.
― Ничего. Придется моим способом.
Великая шаманша хлопнула в ладоши и на поляне перед костром появилась огромная морозильная камера. Какая-то неведомая сила подняла Выр Пупыга, завертела его как волчок и бросила в холодильник. От колечка на пальце Варвары к морозильной камере потянулась золотая ниточка. Земля снова заходила волнами, затем разверзлась, и ящик пополз вниз. Через минуту ничто не напоминало об исчезновении Выр Пупыга.
― Не очень эффектно, зато понадежнее, чем у Золотой Бабы. Теперь ни глобальное потепление на земле, ни лесной пожар не страшны. Я эту камеру на пятьдесят лет зарядила энергией. Пусть морозит. А через пятьдесят лет решим, что с этим Пупыгой делать. Не забыть бы!
― Куда еще эффектней!? Народ в шоке! ― пробормотал себе под нос Мирослав.
― Продолжим! Кто еще имеет пленников? Даю вам пять минут на то, чтобы освободили всех. Обещаю строго не наказывать тех, кто добровольно отпустит своих рабов.
Через несколько минут стали появляться бывшие пленники. Особенно много невольников было у злобных лесных жителей Утьси. Большинство из них находились в рабах у своих угнетателей и выполняли самую тяжелую и грязную работу. Тут же на поляне началась большая драка. Освобожденные ринулись на своих обидчиков, чтобы рассчитаться с ними за все причиненные унижения.
― Приказываю остановиться! ― скомандовала Варвара. ― Давайте без самосуда.
― Интересно, как проверить ― не задерживают ли еще где-нибудь пленников? Подойду-ка я к озеру. Всех ли мы освободили, священное озеро Нумто? ― спросил Мирослав.
Озеро как-то грустно качнуло волнами, и выбросила к ногам юноши дощечку с вогнанным в нее серебряным ножом.
― Как же мы забыли! С нами нет главного духа-покровителя хантов и манси Чохрынь-ики. Варя ты его помнишь. Все лодки починил.
― Действительно, где знаменитый Старик-нож? Чувствую, она виновата, ― кивнула Варвара.
Мирослав настроил свой компьютер на владения Болотной Шаманши и опасение Варвары подтвердились. Старик-Нож спал в ее доме на чистой постели.
― Вроде бы не пленник. Тут, Мир, боюсь, трудно будет разобраться, в чем дело.
― Разбирайся! Не может быть Старик-Нож другом Ялани! ― хмыкнул Мирослав.
― Займемся главной персоной сегодняшней ночи. Трудновато будет. Старуха у нас упертая! Выйди, Ялань.
Вокруг Болотной Шаманши скопились многочисленные карлики Утьси. Тела карликов были покрыты длинной зеленоватой шерстью. Один глаз находился на лбу справа, а другой слева около подбородка. Их красные глаза светились в ночи. Изо рта торчали длинные клыки, а у вожаков на головах были рога, похожие на длинные бивни мамонта.
― Понятно. Оказывается Утьси у Ялань ― это ее свита. Северный Шаман рассказывал, для детей и женщин они очень вредны. Позовут тебя Утьси и сна лишат на долгое время. Если увидит их кто в лесу, те обязательно человека окликнут, и потом по ночам глаза не закрыть ― не будет сна. Эти твари прямо через веки лезут. Страшные их морды в сознание появляются, рожи корчат ― сам видишь, какие «приятные» эти Утьси на вид. Таким образом, могут человека извести. Поэтому любой человек опасается оказаться ими названным. Помнишь, Най жаловалась на них. Даже гиганты-менквы их побаиваются. Хитро придумала Ялань. Теперь женщинам вход на болото для сбора ягод заказан ― не будет в этом году у хантов грибов и ягод. Хорошо хоть взрослые мужчины Утьсей особенно не боятся. Они придумали отличный способ: охотники сразу же хватают ружье и палят дробью в ответ на оклики Утьсей.
Пайпан-ики тихо подошел к Варваре и прошептал:
― Я знаю, в чем дело. Виной этому Ножи Чохрынь-ики! Ялань хочет их заполучить и заколдовать. Ведь серебряные ножи Чохрынь-ики умеют летать и могут поразить любого, вошедшего в лес. Тогда не только женщины, но и мужчины в лес ходить не будут. Огромные территории окажутся полностью недоступными. К счастью, этого пока еще не случилось. Но торопиться надо, вдруг Болотной Шаманше удастся сломить старика. А ножи Чохрынь-ики лучшая защита. Они не дадут пройти через ее владения. Если вы не спасете Чохрынь-ики , то менквы и ханты навсегда останутся без лесных даров. Через болото к озеру Нумто будет не пройти.
Варвара поблагодарила старика с Берестяным Туесом и обратила взор на Болотную Шаманшу.
― Скажи, Ялань, куда ты дела Чохрынь-ики?
― Зачем мне его куда-то девать?! Он ― мой муж.
― Так почему ты не взяла его сюда, на наше камлание.
― Так он с утра до вечера в заботах ― должен же когда-то и отдохнуть. Он устал и уснул, я пожалела его, не захотела будить.
― Мир, что у тебя?
― Готово. Проследил их жизнь за последний месяц и вот выбрал две картинки. На одной Ялань помешивает в котле какой-то отвар, а затем угощает старика супчиком, а на второй Чохрынь-ики уже работает в ее владениях. Смотри, он отрывает от своего плаща ножи и своим длинным посохом подвешивает их к верхушкам деревьев. Варвара посмотрела на первую картинку.
― Ялань, твой суп был приготовлен ли не из мухоморчиков?
Та криво усмехнулась.
― Кто ж это теперь узнает?!
― Мы легко проверим.
Варвара бросила в костер щепотку какой-то травы. Костер тут же заволокло дымом, и прямо из пламени появился котел.
― Прекрасно! Даже чуть подогрелся. Не отведаешь ли сама ложечку своего супчика? Это как раз тот, которым ты угощала Старика-Ножа. И вы подходите, Утьси. Хозяйка ваша всех угощает ― это ее отвар. По одной ложке каждому будет в самый раз.
Утьси все как один в ужасе отшатнулись.
― Не хотите?! Тогда полезайте в холодильник к Выр Пупыгу.
И Утьси почувствовали, как под их ногами ходуном заходила земля. После этого они безропотно подходили к котлу, чтобы отведать отвар своей хозяйки. Зелье действовало на них быстро. Уже через минуту помощники Ялани садились на землю, а бессмысленный взгляд большинства из них был направлен в одну точку. Некоторые уснули.
