Подпись:
«Семён Авдеевич Бобров, 29 ноября 1961 года по земному летоисчислению».
Приписка ниже:
«Опять чуть не забыл. Раз уж ты сюда добрался, то наверняка нашел способ, как обойти наши минные поля. Возможно, даже свой радио отклик «свой/чужой» сумел создать. Впрочем, я совсем не уверен, что ты окажешься прямо как я большой докой в высшей математике, потому положу в вазу над запиской ключ–установщик. Если потребуется — формулу отклика сам из него легко вытащишь, там нет многослойной защиты. Заодно снимешь мины, если посчитаешь, что они больше не нужны».
Вот и всё, очередной кирпичик знаний встал на своё место. И как же сам не догадался о механизмах действия ловушек? Сколько же пытался разобраться в действии управляющего блока, а проверить его радио сканером не удосужился. Ведь были сильные подозрения, ловились непонятные сигналы, отбрасываемые в сторону как банальные помехи. А оно вот как получается. Вытряхнув засохшие цветы из вазы, достал оттуда маленькую плоскую коробочку с несколькими индикаторами, расположенными в два ряда, один из которых слабо светился зелёным цветом, и четырьмя кнопками ниже с надписями — «Активация», «Деактивация», «Указание» и «Проверка доступа». Нажав кнопку «Проверка доступа», зажег ещё один зелёный индикатор, который пару раз мигнул и снова погас. Ладно, завтра утром пойду разбираться с этими «игрушками», здесь пока делать абсолютно нечего, ключа к сейфу всё равно с собой нет. Спустился на первый этаж, где нашел удобную кресло–качалку, в котором решил скоротать долгую ночь. После всех дневных приключений стоило попробовать немного поспать, пусть даже и не сильно хочется.
— Пока не подходи близко к городу, в его окрестностях слишком много посторонних, которые вряд ли захотят с тобой дружить, — услышал ответ Марины по радио, когда связался с ней.
Имея ключ от минного поля, выбраться из горной долины оказалось совсем просто. В расщелине между камней видел многочисленные обломки человеческих костей и черепов, над которыми хорошо поработали зубы зверей. То ли во время войны с алхимиками сюда попытались загнать «бригаду разминирования» то ли особенно алчные искатели решили пробраться в это заповедное место — теперь уже не узнать. Отключать ловушки не решился, пусть и дальше стоят на страже, пока всё не закончится.
Пригороды ставшим родным города действительно оказались полны вражеских отрядов. Преимущественно это были бойцы авторитетов из других городов, но среди них попадались гвардейцы. Действовали отряды весьма грамотно — не разбиваясь на мелкие группы, они под прикрытием магов надёжно заблокировали все городские ворота и ближайшие подступы к ним. Теперь блокада Юмаю стала полноценной, проникнуть в него и выбраться наружу теперь можно только с боем или пользуясь тайными ходами. Спрятав мотоцикл, постарался незаметно провести разведку, но непонятным образом был обнаружен, и за мной увязался поисковый отряд с дюжиной боевых буси. Несмотря на свою многочисленность и немалый опыт те быстро потеряли мои следы, стоило лишь спрятаться в лес. Напрягло именно непонятное обнаружение, я ведь постарался использовать свои способности по максимуму. Чувства постороннего внимания совершенно не ощущалось, но, тем не менее, о моём местоположении вражеские маги как‑то узнавали. Ради проверки снова приблизился к вражеским отрядам, и опять за мной увязалась погоня. Обнаруженный расклад вызывал у меня серьёзную озабоченность, потому следовало как можно скорее обсудить его со своими магами, возможно, они что‑то знают. Обойдя дальним кругом по лесу всех замеченных врагов, подобрал свой мотоцикл, и также кружным путём пробрался к входу в подземный ход. Рядом с ним никого не нашлось, потому вскоре я был уже дома.
— Наконец‑то ты вернулся! — Марина повисла на моей шее, плотно прижимаясь всем телом.
Возбуждённая Ведьма первой успела встретить меня, едва я выбрался из подземного хода, на пару минут опередив всех остальных, пожелавших пообщаться. Несмотря на резкое обострение боевых действий, в особняке было подозрительно много народу.
— Чего столпились, дайте пройти! — громко рявкнул на собравшихся в проходе людей. — И объясните, почему вы все тут, а не у городских стен, — обратился к своим гвардейцам, молчаливо стоящим позади всех остальных.
— Есть некоторое опасение на предмет очередного бунта в городе, — пояснил Магистр Дан, оказавшийся рядом со мной. — Каратели пообещали пощаду всем прочим жителям города, если они выдадут им всех нас или же просто уничтожат до начала штурма.
— И как, много ли желающих спасти свою шкуру за счёт нашей? — с улыбкой на губах спросил его.
— Хватает, авторитет Вит, — Магистр тоже улыбнулся в ответ. — Только ты ведь хорошо знаешь, как мы сейчас работаем, на стройках только добавляется новых работников.
Наконец‑то мне дали возможность выбраться из подвала и подняться в свои апартаменты. После дневной беготни сильно хотелось скинуть с себя пропитавшуюся потом одежду и облиться холодной водой. Марина попыталась воспользоваться ситуацией и утянуть в свою кровать под ветвями изрядно подросшего дерева–стража, однако мне удалось вовремя распознать её намерение и улизнуть в командный центр, где уже собрались все отвечающие за оборону города лица.
— … потому на сегодняшний момент мы можем ничего не предпринимать и подождать, пока они растратят свои запасы провизии, — закончил свой доклад бывший капитан гвардии, а ныне мой главнокомандующий оперативными силами.
— Ты полностью уверен, что новые караваны к ним не дойдут? — переспросил его я.
— Естественно! — широко улыбнулся он. Если самим карателям сейчас достаётся едва четверть от их насущных потребностей, что тогда можно говорить про всех остальных? Авторитетам и их людям каратели пообещали отдать на разграбление наши склады. Голода среди них пока нет, но через три дня их запасы полностью иссякнут и тогда им ничего не останется, как идти на приступ, к которому мы полностью готовы.
— Я бы не стал так уверенно заявлять, — в разговор снова вступил до этого молча наблюдавший Магистр Дан. — По полученным моими людьми сведениям, когда войска авторитетов пойдут на штурм, каратели не станут терпеливо дожидаться, чем дело закончится. По их плану местные силы должны лишь отвлечь нас и расчистить им дорогу. При подобном варианте атаки стены нам точно не удержать, просто не хватит стрелков, но шанс удачно отбиться есть. Однако предварительные расчеты показывают неизбежность городских боёв больших потерь с нашей стороны. Потому исходный план я считаю изначально неудачным и предлагаю свой.
Дан действительно неплохо проработал своё предложение, в котором нашим силам предлагалось первыми ударить по отрядам противника, начиная с завтрашнего утра. Тем ещё требовался целый день для подготовки к штурму, плюс такой наглости с нашей стороны никто не ждёт. Прежде мы действовали малыми диверсионными группами, к появлению которых противник неплохо подготовился. Во–первых, вражеские отряды имеют хорошее охранение и какую‑то новую совершенно неизвестную систему обнаружения любых невидимок. Опытным путём было установлено — она имеет ограниченный радиус, потому‑то посланные за мной ловчие отряды быстро теряли след, едва я выходил за некую невидимую границу. Во–вторых, противники оценили наше дальнобойное оружие, и постарались сильно уменьшить его преимущество, расположившись в лесу и избегая открытых мест. На близком же расстоянии арбалеты по–прежнему остаются эффективны, несмотря на хорошую броню наших людей. В–третьих, наши разведчики обнаружили ещё одну хитрость, предназначенную для отражения ментальных атак. Вражеское командование тщательно проанализировало предыдущие столкновения и грамотно рассредоточило людей. Теперь их группы не так просто накрыть одним мощным ударом, при их атаке нам придётся разделять свои силы. Такая тактика привела бы противника к однозначному проигрышу, будь наша численность хотя бы вдвое больше, но против имеющегося в строю числа подготовленных бойцов и магов она казалась просто идеальной. Вариант послать в бой плохо обученное городское ополчение нами даже не рассматривался. Если на городских стенах и улицах от него будет какой‑то толк, то за стенами их быстро раскатают в плоский блин. Но наш главный шпион, пардон — разведчик, придумал незамысловатую комбинацию, в которой главная роль отводится мне и Марине. Противостоящие нам сейчас боевые отряды имеют одну серьёзную уязвимость. Люди авторитетов дали последним основные огненные клятвы верности, а командующие ими сейчас каратели довольствуются вторичными. Если нам удастся захватить тех авторитетов живьём, то вся система управления войском противника рухнет. В крайнем случае, тех авторитетов стоит устранить, это даст нам некоторое время. Вторичные клятвы не такие стойкие, и уже не позволят карателям гнать людей на убой впереди себя, без дополнительного переподчинения. И это тоже не так просто, далеко не все его пройдут, сумев вовремя дезертировать или сдаться нам в плен. Именно потому каратели сами ещё не убили авторитетов. Но и нам захватить их в плен весьма непросто. Авторитеты не идут со своими людьми в бой, каратели их будут держать в задних рядах, а сейчас они вообще ещё не покинули город Лесс. За день до начала штурма они должны быть доставлены ближе к своим людям, иначе упадёт стойкость клятвы верности в кровавой мясорубке. Именно этим моментом Магистр Дан и предлагал воспользоваться, подловив отряды карателей, которые станут конвоировать авторитетов, благо далеко не вся территория между городами покрывается неизвестной системой обнаружения противника. Сейчас его люди активно искали некий артефакт древних, который, как предполагается, и обеспечивал наших противников информацией о местонахождении невидимок. Когда я пытался провести разведку, то совершенно напрасно задействовал амулет невидимости. На них та система обнаружения и реагировала, как и на любые попытки размыть своей силой постороннее внимание. Простых же людей вражеские маги находили как обычно, но не так активно реагировали на их присутствие, как на потенциальных шпионов и диверсантов. Благодаря этой информации наши маги могли вполне уверенно следить за отрядами противника в ближайших от города окрестностях.
