Адептки академии Сумрака

– Герцог Асон просил меня подготовить вас. Я имею в виду ваш дополнительный дар видеть суть вещей и снимать печати.

В том что я снимаю печати, мы с учителем убедились на собственном печальном опыте, так сказать. Но что еще за суть вещей я вижу? И почему я узнаю об этом от постороннего человека, а не от самого гадского Асона?

– Мы знакомы с герцогом очень давно и он доверил мне вашу тайну, попросив проводить занятия в секрете. А ректор Ромеро любезно предоставил свой кабинет. Люк Сенор предупрежден. Приходите три раза в неделю, дух вашего учебного амулета сообщит все детали.

Нейна Пино таинственно пошевелила бровями и цветочки закивали сиреневыми головками ей в такт.

Получается, драгоценный учитель доверил ей огромную тайну, в которую меня почему-то решил не посвящать. Я закусила губу. И вот как это называется? Правильно, свинство.

– Какая огромная честь для меня. Я обескуражена... потрясена, – нет, все не то. – Благодарю. Жду с нетерпением занятий.

Я на всех парах понеслась к мастерской, и у самых дверей чуть не врезалась в Мэл. Резко затормозила и чудом не снесла хрупкую девушку к чертям. Надо успокоиться, Саша.

– Ты чего? – удивилась Мэл. – Так волнуешься из-за бала?

– Какого бала? Ах, да, бала... А зачем из-за него волноваться?

Мэл разглядывала меня с неподдельным удивлением.

– А ты и платье не заказала?

– Ой...

– Платье заказать лучше уже сейчас, потом не найдешь свободную модистку. Даже приличного готового платья не найдешь. И еще уроки танцев. Ты хорошо танцуешь?

Я хорошо танцевала, но только совсем не то, что любили в Чабире и в Снежном царстве. Поэтому пришлось отрицательно покачать головой. Кажется, я сегодня с досады все губы себе искусала. Но к балу и правда надо серьезно подготовиться.

А у меня ведь и денег на модистку нет. Стипендия только в конце семестра. И только в том случае, если я сдам все экзамены на отлично.

– Но как быть студентам, которые... – я пощелкала пальцами, подыскивая подходящие слова. – Стеснены в средствах. Не все же сливки.

– Какие сливки? – не поняла Мэл.

– Сливки общества, – пояснила я мрачно.

– А-а. Обычные студенты ищут работу. Кстати, этим вопросом тоже лучше заняться сейчас, потом всё мало-мальски приличное разберут.

Вот же ж не было печали.

Бал это вроде бы и хорошо, – мы повидаемся с Линорой – но, с другой стороны, это большая проблема. Когда готовиться к экзаменам, если придется еще и работать? Чтобы купить платье! Дурацкое бальное платье.

Я вошла в мастерскую задумчивая и расстроенная.

Учитель сидел за своим столом и при виде меня вскинулся. Судя по всему, был тоже сердит.

– Почему ты не сказала мне, что твоя подруга – живой арбалет? – строго спросил он.

– А она арбалет? Впервые слышу, – парировала я и по его лицу поняла – блефует. Сам ни в чем не уверен, но надеется выпытать у меня. – Но почему вы мне не сказали, что я вижу суть вещей? Что бы это ни значило?