Ладно.
Не просто пригрозить.
Одного Шакр просто удавил. Сам. Медленно и жестоко, проволокой, на глазах у его соседей, чтобы мясо на горле рвалось и крови много было.
Меня там чуть не стошнило, но и ругаться я не стал.
Этот тип все равно ничего толком не знал, а еще убил одного из моих людей. Так что кровь за кровь.
Подло убивать того, кто сопротивляться не может?
Я и не спорю. Подло, мерзко, грязным себя чувствуешь. Заюшку я вообще наверх отнес, чтобы она этого не видела. Только вот иногда и по колено в грязи идти надо, чтобы потом в ней по маковку не утонуть.
Все рассказали, твари. Все имена назвали.
Но когда Шакр наведался в деревню — никого там не оказалось. Сбежали — и откуда ждать удара, мы теперь не знали.
Оставалось беречься, назвать всем стражникам имена, утроить караулы — и ждать короля.
В своем же доме — как в осаде.
Хотя в жизни были и радости. Мама явно поправлялась. Два дня прошло, а она уже сама садилась на кровати, улыбалась, пробовала сама кушать, хотя ослабевшие пальцы пока еще не могли удержать ложку. Кроме того, два пальца оказались сломаны — и Заюшка наложила ей лубки.
А разговор, который я подслушал, вообще порадовал.
Я не планировал, но лайри Элерия разговаривала громко, дверь в мамину спальню (теперь — мамину!) была приоткрыта… ей как раз ужин принесли и я хотел зайти, но меня определили. И я слушал…
— … эта девочка. Откуда, где Колин ее нашел? Мы же ничего не знаем.
— Это ты про Азалию?
— Да, лайри. Сердце у меня не на месте.
Конечно, я объявлять о себе не стал. Лучше послушать.
— А когда за Ройла замуж шла — оно у тебя на каком месте было? — съязвила старая болотница. — А ведь лойрио, только что безземельный, но благородства — полны штаны. Ешь давай. Что тебе в девчонке не нравится?
— Она не лайри…
— Плевать. Благородства у нее на троих хватит. Как она ходит, как себя держит — это не скроешь. Да, манер у нее пока нет, но схватывает она на лету. Научим. Да и… Ройла тебе мало?
— Н-ну…
— Вторая такая нукалка сейчас взаперти сидит.
— То есть?
— А ты не знала? По дороге сюда Колин одной девчонке помог. Ее за Декабара выдать хотели.
— Кошмар! Бедная девочка!
— Ага. Так, еще ложку и слушай дальше. Бедная девочка освоилась — и решила повиснуть у Колина на шее. А что — лойрио, наследный, молодой, опять же Торвальд — место богатое. Он ей вежливо объяснил, что им не по пути, так девчонка и в постель к нему влезть пыталась, чего только не вытворяла, а когда он ей решительно отказал — за Ройла замуж собралась. Более того, Ройлу нашептала, что Колин его любовницу убил! Хотя подозреваю, сама ее с лестницы и спихнула, только свидетелей не было!
— Кошмар!
— Зато — лайри. По отцу так даже трайши.
— Не все ж такие…
— Ты найди еще, кто не все. Я тебе честно скажу, хотела я за Колина кого из своих девочек выдать, но потом отступилась. Только поглядеть, как они друг на друга смотрят — и любое желание влезть между ними пропадает. Они друг без друга жить не смогут. Сын твой весь аж светится. А Зая…
— Азалия?
— Так и тянет ее Зайкой назвать. Она.
— Почему Зайкой?
— А ее Колин так называет. Ну не в этом дело. Она Колина и лечила, и спасала. Боевая подруга, можно сказать. Да и был у нее в родне кто-то благородный, наверняка. Ты на нее погляди! Лицо чистое, кость тонкая, руки-ноги маленькие… нет, я б на твоем месте радовалась такой невестке. Да и говорит она не как простолюдинка. Ум чувствуется…
— Мы с ней пока не говорили.
— Служанок слушаешь?
— Рассказывают.
— А они рассказали, что ты ей жизнью обязана?
— Как?!
— Вот так. Принесли тебя — только в гроб положить, Колин уж не чаял до утра дожить. Я ему честно о том и сказала, что дня через два тебя наново хоронить придется. А он головой покачал, сказал, что как его девочка вернется — так тебя на ноги поднимет. И ночью, мне стража рассказала, притащил из леса эту девицу. Ушел дракона провожать, а вернулся — с ней. Пришли они к тебе, выставили служанку, заперлись, уж что делали — не знаю, а только утром ты куда как лучше стала. Зая говорит, что тебя дней десять в постели подержать да покормить от пуза — и бегать начнешь.
— Думаешь, она?
— Уверена. Сегодня с утра мы с ней на кухне были, меню на день обсуждали, так поваренок нож не удержал. Полоснул себя по руке, кровь так и хлынула. Все на миг растерялись, а она словно всегда так делала. За руку его схватила, жилу пережала, рану вином залила, потребовала иголку с ниткой, зашила прямо на кухне, забинтовала — бегает! Обещала сегодня проверить. Стражник, опять же, плечо вывихнул, так она его мигом вправила. Служанке обещала сироп от кашля сварить. Тебе вот, опять же… пальцы — ее работа?
— Они с Колином приходили, я и поговорить не смогла.
— А ты не говори, ты смотри и думай. Такая лайри в замке на вес золота, сама знаешь, травников мало. Плохих-то хоть ложкой ешь, а вот умных да умелых, чтобы и по ранам, и по травам… Опять же, Колин ее любит. Я-то вижу…
— А мы с ней сможет ли ужиться?
— Да она вообще девочка хорошая. Ты, главное, постарайся ее принять, а она тебе добром ответит. Опять же, если она травница, то замок на тебе большей частью будет, а там и внуки пойдут, дела на всех хватит. Все лучше, чем во вдовьем домике век доживать…
— Тут ты права…
Дальше я слушать не стал. Если лайри Элерии Заюшка понравилась — она и маму убедит. Наверняка.
Но Заюшке я пока рассказывать не буду, попробую сначала убедить маму.
Хотя мама — это не так страшно. Зная ее, зная Заюшку — они обязательно найдут общий язык. А вот что мне делать с Аделией?
Лайри Аделия Каренат.
Когда скрипнула дверь, я гордо отвернулась к окну.
Лайри не желает никого видеть.
Но тем удивительнее был тихий голос.
— Повернитесь, лайри. Нам надо поговорить.
Незнакомый голос.
Я обернулась — и искренне удивилась. На меня смотрел невзрачный, какой-то весь серый человечек. Встреть такого на улице — и не узнаешь.
— Вы кто?
— Ваш друг, лайри. И очень сочувствующий вам и лойрио Ройлу.
— Да?
— Более того, предлагающий помощь.
— Вы можете меня выпустить?
— Нет, лайри. Но я предлагаю вам нечто иное.
— И что же?
— Вы хотите отомстить всем, кто вас обидел и унизил? Стать богатой? Получить замечательного мужа, доброго и заботливого, причем не абы какого, а трайши?
Я хотела. Но…
— Кто вы, что вы мне это предлагаете?
— Я связан деловыми интересами с лойрио Ройлом, лайри.
— Так. А с этого места подробнее.
