- Я так и думал, что спешить особо уже не следует. Раз за дело взялась Оля, то все подозреваемые связаны и во всем признались. Я прав?
- Только наполовину. Они со мной разговаривать не хотят! - Пожаловалась Ольга.
Следователь огляделся, подошел к Грымзе, хмыкнул.
- А вы не пробовали вытащить у них кляп? - Поинтересовался он у девушки.
- Вы думаете, это помогло бы? - Засомневалась та.
- А давайте попробуем? - С этими словам Зерник вытащил тряпку изо рта бандита.
Отплевавшись, тот выдал длинное ругательство.
- Грымза! Ты попал в очень плохую компанию. И ты можешь сказать в свое оправдание только это? - Укоризненно покачал головой Зерник.
- Я тут не причем! Я вообще здесь случайно оказался! - Попытался оправдаться разбойник. - Меня просто попросили оказать помощь этим людям, а кто они такие, я и понятия не имел.
- А кто, попросил?
- Ну, господин Зерник! Вы же знаете, что я не могу этого сказать!
- Да. Вы, Оля, оказались правы. Можно было кляп и не вытаскивать.
- У них главарь - некий Вальд, трактирщик и лавочник. Он и направил Грымзу к графу.
Бандит, услышав слова Ольги, зарычал, и задергался, пытаясь освободиться от пут. А у Зерника глаза хищно блеснули.
- Значит, кое-что вам все же удалось выяснить?
- Это он проболтался, пока я висела под крышей.
Следователь огляделся, и увидел свисающую с балки веревку.
- Вы, висели!?
- Ну да. Это ведь они меня поймали, а не я их.
- Да!? За всю многолетнюю практику, мне еще не приходилось видеть, чтобы жертва спокойно расхаживала, где ей хочется, а похитители сидели связанными, да еще и с кляпом во рту. И кто же это такой умелец, что ухитрился вас поймать?
- Это все он! - Ольга кивнула на мертвого мага.
Зерник пригляделся к трупу повнимательнее, и ахнул:
- Маргус! Как же вам удалось вырвать от него?
- Он пошел за графом, ну и отдохнуть, видимо, а меня поручил караулить, этим двоим, но они не справились. А второй раз связать меня, у мага не получилось. Правда, мне пришлось убить его, чтобы избежать этого. Но уж очень он был опасен.
- Вы даже не представляете себе, насколько. Королевская служба охраны, совместно с королевскими магами ловили его лет пять, и все безрезультатно. А вы одна ухитрились обезвредить самого опасного человека в королевстве. Послушайте, может вы все-таки примете мое предложение поработать со мной? Я уже представляю себе интересную комбинацию. Вводим в заблуждение главарей какой-нибудь банды, сообщив им, ложные сведения о том, что вы обладаете важным секретом. Вас похищают, а на следующий день, через посыльного от вас, мы узнаем местоположение основной базы этой преступной группы. Приезжаем, и забираем уже связанных вами оставшихся в живых бандитов, а тех, кому не повезло попасть под вашу горячую руку, просто отвозим на кладбище. Таким образом, через некоторое время мы очистим столицу от самых опасных преступников. Ну, так как, согласны?
- Вынуждена вас огорчить, но я пока не готова принять ваше предложение.
- Жаль. Надеюсь все-таки, что со временем вы перемените свое решение. Граф! А как же вам удалось обмануть Грефина, когда вы утверждали, что не знаете, где находится ваш, придворный маг? Или вы в то время действительно этого не знали?
Не получив ответа, Зерник вздохнул.
- Ну что ж, будем разговаривать в тюрьме. А это у нас кто? - Зерник подошел к Рихасу. - Вроде я вас раньше не встречал.
- Господин следователь! Я сюда случайно попал. Я всего лишь скромный учитель танцев. Отпустите меня, пожалуйста!
- Это Рихас. Раньше он действительно учил танцам и музыке Вемону Гиди. Затем он пытался ее скомпрометировать, используя для этого запрещенный амулет, но ему это не удалось. Я думаю, что на самом деле он подручный графа Унги или Маргуса.
- Это она мстит мне за то, что я ее бросил, поэтому все врет!
- Не волнуйся, в ходе следствия мы во всем разберемся. У нас работают маги, которые прекрасно видят, когда их пытаются обмануть. Давайте, грузите их, - приказал он своим людям.
- Но подождите! А кто же все-таки их всех связал? - Воскликнул командир стражников Вермонд.
- Вам, наверное, в это трудно поверить, но это сделала дона Оля. Не напрягайтесь капрал. Вы все правильно сделали. Думаю, вы заслуживаете поощрения. Я позабочусь об этом.
Зерник повернулся к Ольге.
- Дона не против того, чтобы скромный следователь подвезет ее домой?
- Доне будет очень приятно, особенно если скромный следователь развлечет ее в пути разговором.
В карете Ольга подробно рассказала следователю о том, как ее похитили. Заодно поделилась откровениями колдуна о возможности забыть те или иные события.
- Так вот в чем дело! - Воскликнул следователь. - Значит и наших магов можно обмануть! Получается, что теперь невозможно проверить - правду говорит человек, или нет.
- Я думаю, что только Маргус мог так влиять на людей. А поскольку он уже мертв, то волноваться по этому поводу не надо.
В особняке графа, ночного отсутствия Ольги, никто не заметил. Независимая девушка часто гуляла одна, ни перед кем не отчитываясь. Поэтому и рассказывать о своем приключении она не стала, чтобы не выслушивать упреков о своем беспечном поведении.
За два дня до свадьбы принцев, Ольгу пригласили во дворец, поскольку король решил наградить всех участников в схватке у моста. Среди присутствующих она обнаружила и Рузолу. Девушка уже вполне поправилась, хотя и выглядела немного бледной.
- Оля! Как здорово, что мы встретились! Ты не представляешь, какая это была скука - лежать в этой лечебнице, когда вы все уехали! Я решила что, как только окончательно поправлюсь, уеду из дома куда-нибудь. Хочу путешествовать, хочу перемен, хочу посмотреть своими глазами на другие города и страны. Устроюсь в охрану купеческого каравана. И денег заработаю, и мир посмотрю. Присоединяйся ко мне. Вдвоем нам ничего не будет страшно!
Ольга отрицательно покачала головой.
- Я еще не все дела тут закончила.
- Жаль. Но если ты все-таки надумаешь, постарайся меня найти.
Орденов и медалей на Гемоне, по крайней мере, в Ларии, еще не придумали. Их заменяло сугубо материальное вознаграждение. Рядовым солдатам выплатили по двадцать золотых, двух уцелевших капралов возвели во дворянство, а Ольгу, Адрика, Ристака и Рузолу наградили земельными наделами.
- Теперь ты, наверное, передумаешь, охранять караваны? - Поинтересовалась Ольга у Рузолы, которой досталась земля с деревней арендаторов, на границе владений ее отца.
- Ну, нет! Заниматься хозяйством - это не по мне! Передам все хозяйство отцу в управление, а сама уеду.
После официальной части, награжденные удостоились чести отобедать за королевским столом. Рядовые воины и капралы чувствовали себя неловко, и почти ничего не ели, опасаясь нарушить какие-нибудь правила, а проголодавшиеся Ольга и Рузола, с удовольствием расправлялись с подающимися на стол яствами, благо из столовых приборов присутствовали лишь нож, вилка и ложка. Впрочем, обед длился не очень долго - часа полтора. Насытившись, король удалился, а за ним потянулись и награжденные, хотя их никто не гнал.
