– Прошли столетия, и все напрасно. Ты доволен? – глядя искоса, нашептывал старик.
– Да, ты достиг всего, что хотел. Обожрись теперь всем этим, так чтобы из ушей текло! И зачем тебе это? Зачем надо было душу продавать? Теперь ты и сам наказан, но кому это поможет? Их тебе не вернуть! И мне не вернуть. Я все эти годы пытался. И иногда находил похожих, но все напрасно. Даже если бы и нашел, что я могу? Никто ничего не может! Что ты наделал?!
Женька почувствовал, что еще чуть-чуть, и он сам сойдет с ума. Поэтому он просто взял и пошел прочь от свечи и свихнувшегося старикана. Затем, когда возмущенные и злорадные вопли затихли вдали, а света свечи больше не было видно, Женька сел на невидимую почву и стал думать. Вернее, сначала прислушиваться.
Сосредоточившись, он ощутил где-то внутри теплую тревогу и поддержку и попытался изо всех сил послать ответный сигнал признательности. Чувства доходили отчетливо, но как ему был нужен сейчас дельный совет!
Во-первых, куда он угодил? Сумасшедший старикан, это Орин. Значит они в какой-то ловушке, организованной магом. Поскольку этот мир принимает с астрала только простые души, то и маг, скорее всего обычная душа. А это значит, что он может оперировать миром только на нижнем уровне и, самое главное, выйти из него не может. Значит, они никуда из этого уровня мира не делись. А следующий вывод – они по-прежнему в замке, а все это темное пространство или фикция, или пространство с измененным масштабом, то есть, они просто стали крошечными и бегают себе где-то в подвале. А вывод? С выводом было туго. В любом случае, надо было выбираться отсюда.
Женька просто встал и пошел дальше – ничего другого ему в голову пока не приходило. Но, все-таки всему бывает конец – он увидел вдали свет. Это сразу прибавило оптимизма, и он чуть не вприпрыжку приближался к источнику надежды.
Однако, по мере приближения, он почувствовал, как от отчаяния у него стали подгибаться ноги. На прежнем столе стояла давешняя свечка.
– Хе-хе-хе, побегай, побегай! – раздался в стороне довольный шепот. – Это полезно для организма. Хотя, что с твоим телом случиться? Будешь тут еще тысячу лет бегать!
– Нет! Я просто свернул не в ту сторону, пока там, в темноте рассиживался. Вот сейчас побегу в одном направлении и выберусь отсюда! – больше для себя самого выкрикнул Женька и рванул, не задерживаясь, от свечки.
Бегом этот фокус получился еще быстрее. Завидев впереди свет, он уже понял, что так ему отсюда не выбраться. Это благотворно повлияло на мыслительные функции, и он решил все-таки разговорить сумасшедшего мага на полезную информацию. Поэтому он, успокоившись, подошел к столу и сказал.
– Ну что ж, уважаемый Орин. Ловушка Вам удалась!
– Хе-хе, еще бы! Ты на моей территории. Мир здесь делает то, что я захочу!
– Хорошо, тогда расскажите о том человеке, за которого вы меня приняли? – Женька решил дать сумасшедшему шанс вылить до конца свой груз обид, но трюк не прошел.
– А зачем мне тебе про тебя же и рассказывать? Ты, как был самым жадным до власти да глупым, так им и остался, раз сюда пришел, любитель гор!
– А почему любитель гор?
– Ты что, за тысячу лет забыл, кем ты был? Хе-хе, – старик, заподозрив неладное, раздраженно пробурчал. – Ты владетель гор, я – пустынь, чего нам было делить?
Нет, ты сюда полез. Но я-то тебя знаю! Так что располагайся и отдыхай!
Элементарные удобства-то ты себе и здесь наколдуешь, а на шик – извини, у меня просить придется!
– Уважаемый Орин, позвольте рассказать вам одну историю, – Женка чувствовал, что пытается сдерживаться из последних сил, и решил рассказать магу свою историю, пока у него хватало спокойствия. – В астрале нашли душу, с почти полностью стертой памятью, но следы привели к одному тайному миру, которого вроде бы и не было нигде, но в котором постоянно пропадали души…
Женька почти без утайки поведал о ходе всей операции внедрения и почему он оказался здесь. Старик, казалось, внимательно выслушал, но его слова после рассказа повергли гостя в уныние:
– Все это красивая сказка, а на самом деле, Инар, я тебя отсюда не выпущу по одной и очень простой причине! – и маг снова противно захихикал.
– По-какой? – испуганно спросил Женька.
– А по той, что я сам не знаю, как отсюда выбраться! Хе-хе-хе. Хотя мне и здесь хорошо. Там, снаружи меня уже ничего не интересует.
– Вы хотите сказать, что сами угодили в собственную ловушку?! – чуть не взвыл гость.
– Ну, не совсем угодил. Я сам решил сюда уйти, – престарелый маг решил пококетничать и сложил губы в умную трубочку. – Не тебе спрашивать, Инар, как все может надоесть!
– А если я попытаюсь доказать, что я не Инар, Вы мне поверите? – спросил Женька.
– Инар не смог бы сделать лишь одного – выйти отсюда! – так что, если исчезнешь, то я поверю, что ты некто больший, чем старый маг.
Это был явный прогресс. Орин, наконец, признал, что может и ошибается. Женька постарался влезть в эту лазейку здравомыслия и стал договариваться:
– Хорошо, я попытаюсь выйти отсюда, но мне нужна небольшая помощь. Ведь, если я не Инар, я не знаю, как делаются подобные ловушки.
– Ну-у, и что же ты хотел бы знать? – протянул задумчиво колдун.
– Эта ловушка, сделана только с использованием элементов мира? Мы по-прежнему на первом уровне астрала?
– Да! – удивленно ответил маг. – Я просто зациклил пространство, установив сплошную сферу зеркала, которая отражает все внутрь сама на себя. Так что, сколько не убегай, все равно вернешься сюда.
– А как же я попал сюда?
– Ну это просто. Зеркало наружу не отражает, и в него попасть – труда нет. Ты из моей библиотеки упал прямо в сферу и все дела!
– Понятно, а почему же я на изнанку не могу выйти? – продолжал любопытствовать Женька, пока маг был добрым и отвечал.
– Это мне не известно, я ведь там не был, – Орин высокомерно поджал губы, видимо, не зная, то ли обидеться, то ли поверить в сверхспособности гостя.
– Хорошо. Я попробую выбраться отсюда, но ответьте хоть на пару моих вопросов.
Как найти творца этого мира или кто знает, как добраться до управления миром?
Тогда я смогу освободить не только Вас, но и всех желающих.
– Я не просил меня освобождать!
– Но, по крайней мере, у Вас будет выбор, сидеть здесь или выйти наружу.
– Я не верю тебе, кто бы ты ни был! Я знаю творца, но не скажу, как его зовут, да это и бесполезно. Но если ты не Инар, и сможешь отсюда вырваться, то ищи этого старого негодника. Этот бандит всему виной! Ищи его в горах за центральным волшером. Иди туда через лесной волшер, отсюда на запад, и попробуй найти владетеля лесов, если он еще жив. Может, он и видел создателя мира. Хотя все мы были понемногу создатели, – тяжело вздохнул маг и добавил. – Но что с нас толку?!
