Тесная комната в которой ее держали имела только одно маленькое окошко, под самым потолком, но Люцифер позаботился о том, чтобы его пленница не смогла этим воспользоваться — на ее шею был надет плотный обруч из неизвестного металла, не позволяющий покинуть это место.
— Что ты с ней сделал? — с мукой в голосе спросила Барбело. Лицо стоящего в отдалении от нее Люцифера сияло каким-то внутренним светом.
— Не стоит думать обо мне как о чудовище, сестра моя, — мягко произнес он, — слишком долго я шел к этому. Но мною двигает лишь чувство справедливости!
— Тобой движет гордыня, — возразила Барбело, отворачиваясь от брата.
— Нами всеми движет гордыня. И им… им тоже движет гордыня.
— Не смей так говорить!
— Не поздно ли заступаться за того, кого ты покинула, повинуясь моему зову? Разве не усомнившись в его справедливости, ты захотела сама, своими глазами увидеть то, что происходит в действительности в этом мире?
— Ты меня использовал.
— Пусть так. Но я дал тебе то, чего никогда не было у меня — свободу выбора. И ты его сделала.
— Я тебя ненавижу.
— Я рад, что находясь здесь ты научилась чувствовать не только безмерную любовь к его марионеткам.
Люцифер исчез, и Барбело снова осталась одна. Скоро ее дочь умрет, и она ничем не сможет ей помочь. Пленница этой комнаты, этого тела…
Барбело привстала, напряженно вслушиваясь в окружающую тишину — слежки нет, да и вряд ли кто-то из окружения Падшего сможет сразу понять, что происходит. Ей лишь надо умереть, еще раз. И тогда… тогда она постарается сделать все, чтобы его остановить.
Это было сложно — окончательно уничтожить тело той, кого она уже привыкла называть дочерью, без надежды когда-либо вернуть ее в этот мир:
— Лариса, девочка моя, простишь ли ты меня когда-нибудь? — обращаясь к пустоте, спросила Ангел.
Обруч мешал, но все же, ей удалось достаточно прочно затянуть на шее петлю. Забравшись на кровать, и с трудом дотянувшись, она привязала другой конец веревки к кованой решетке на окне. Нужно действовать четко: достаточно одного точного резкого движения, чтобы сломать шейные позвонки, и чужое ей тело, поддерживаемое лишь ее собственной силой, перестанет жить и сопротивляться. И она будет свободна.
* * *
Он почувствовал нечто странное, но не спешил открывать глаза. Его раны, едва начавшие затягиваться, все еще болели и кровоточили. После того, как он попытался наброситься на двоих охранников, понял, для чего ему надели этот ошейник. Люцифер не хотел рисковать, полагаясь на силу стражи, крепкие двери и цепи.
Двери открылись, и в камеру Валара проникла узкая полоска света. Вошедший всмотрелся в темноту и безошибочно направился к нему.
— Неужели твой хозяин решился отпустить тебя сюда одного? — с сарказмом спросил Валар.
— Молчи и слушай, — губы стража не двигались, но в разум полукровки ворвался незнакомый голос, — ты должен ее спасти. Иначе все напрасно. Поклянись, что сделаешь это — спасешь мою дочь!
— Твою дочь? — удивленно оглядев стража, Валар сосредоточился на его удивительных глазах, — кто ты?
— Аурелия. У нас мало времени: я не смогу долго контролировать это тело. Оно еще живо и сопротивляется мне.
Между тем руки стража начали шарить по ошейнику. Валар уловил резкий металлический запах, и заметил, что его спаситель весь в крови.
— Мне пришлось убить второго, — словно оправдываясь, произнесла Аурелия, — у него был ключ.
— Как ты узнала, как меня найти?
— Я почувствовала ее. Но я ошиблась. Надеюсь, вы с ней достаточно близки, и ты пойдешь до конца?
— Тебе не стоит требовать от меня клятв. Я это сделаю прежде всего для нее, и для себя, — внезапно зло произнес полукровка, ощутив, как плотный обруч больше не сковывает его шеи. С цепями было справиться легче и уже через несколько мгновений он почувствовал себя свободным. Выйдя в коридор, он тут же наткнулся на мертвое тело второго стража. Забрав его оружие и сняв с него темный плащ, он набросил его на себя.
— Скоро взойдет солнце, я это чувствую. Он собирается убить ее на рассвете, в свой час. Не допусти этого, прошу! Она не должна умереть и возродиться как Ангел, созданный Дьяволом.
— А ты? Что будешь делать ты? — на миг он задержался у развилки.
— Найду Данталиона. Нужно исправлять собственные ошибки, — тихо произнесла Ангел. И еще… передай ей… скажи, что я ее люблю, и всегда любила.
* * *
Словно кожей я почувствовала приближение рассвета и первых лучей солнца. Осталось не больше часа, и скоро все будет кончено. Еще с вечера мне пришлось облачиться в легкую тунику, и сейчас в предрассветный час я не могла подавить дрожи: то ли от холода, то ли от страха.
В мою комнату зашли трое стражей, и аккуратно связав руки, повели за собой. Неужели они действительно думают, что я могу попытаться сбежать? Куда? Да и зачем? Где я смогу скрыться от того, кто всегда меня найдет? Теперь то, что ждет меня после смерти, зависит только от меня. Уничтожив мое тело, Люцифер получит Ангела, во всем покорного ему. Я всегда видела в Ангелах, прежде всего воинство Бога, страшно подумать, на что окажется способным ангел, примкнувший к Люциферу. Ангел, которого не изгоняли с Небес, не отбирали силу, который полностью будет зависеть от своего Создателя. Боже! Не допусти этого!
— Время настало, — торжественно изрек Падший, как только меня ввели в огромный зал со стеклянным куполом вместо потолка. Что же, моя невинная мечта осуществилась и все-таки я увижу свой последний рассвет. Со всех сторон нас окружали демоны, те, кого он использовал для того, чтобы достичь того, о чем давно мечтал. Они его оружие. Всего лишь оружие в борьбе со всем миром. Неужели именно так он воспринимал своего Создателя — всесильный кукловод, дергающий за веревочки, и обрывающий их, когда кукла становится неугодной?
— Я знал, что этот момент рано или поздно настанет! — улыбаясь, продолжал Падший, — ты понимаешь меня как никто другой, пусть пока и не разделяешь моих взглядов. Но скоро все измениться! Тебе понравится то, что я смогу тебе дать! Холодный огонь уничтожит это хрупкое, уязвимое тело, и выпустит на волю твою сущность.
— Эти демоны, что вокруг нас… им ты тоже солгал про Искупителя? — нервно сглотнув, спросила я.
— Эта ложь мне больше не нужна. Здесь собрались те, кто был мне предан всю свою жизнь. Они пришли, чтобы разделить с нами нашу победу. К тому же, окажись ты этим мифическим Искупителем, тем, кого демоны так ждали, тебе бы пришлось умереть. Я же предлагаю власть и жизнь.
— Рискну тебе отказать, — дрожа, сказала я.
