Второй из демонов внезапно застонал и начал падать. Одновременно с этим раздался голос Люцифера, призывающий своих демонов к бою.
— Не ожидала меня увидеть снова, ангелочек? — преувеличено весело спросил Валар.
— Здесь — нет, — честно ответила я.
— Зря! Я же говорил, что так просто ты от меня не избавишься.
— Я и не пыталась, — я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, — зачем, Андрес? Зачем ты пришел за мной? Это безумие.
— Жить без тебя было бы безумием. Не хочу на старости лет стать похожим на Данталиона, — пошутил Андрес, задвигая меня себе за спину, — и где та армия, что мне присягала?
Со всех сторон на нас надвигались смутные расплывчатые тени, и я поймала себя на мысли, что мне совершенно не хочется увидеть, что они скрывали под просторными накидками. Судя по всему, все воинство Люцифера собралось именно здесь, ну, или сколько смог вместить огромный зал.
— Тебе лучше на это не смотреть, — хмуро сказал Валар, и вдруг добавил, — прости, что не смог оградить тебя от этого.
— Я выдержу любое зрелище, лишь бы ты выжил.
— Ты пообещала, — коротко улыбнулся он, и тут началось.
Свора разъяренных демоном, больше не сдерживаемая Люцифером, мгновенно окружила нас со всех сторон. Они нападали все вместе, стараясь отдалить нас друг от друга. Валар хладнокровно отражал атаки низших, не позволяя ни одному из них приблизиться ко мне достаточно близко. Мне казалось, прошла вечность. На самом же деле не больше нескольких минут. Когда последнее тело врага с разорванным горлом грузно упало на пол, я тут же поспешила к Валару, пытаясь понять — не ранен ли он.
— Не бойся, ангелочек, это была всего лишь разминка.
Я крепко сжала его руку, испачканную в чьей-то темной крови.
— Я хочу быть рядом. И у меня есть вот это, — я показала на длинный серебристый клинок, вынутый из груди второго стража.
— Постарайся бить в шею, это самое уязвимое место, — быстро произнес Валар, следя за тем, как нас окружает вторая волна демонов. Высшие!
— Я видел ее, Аурелию — внезапно сказал Андрес, — это она помогла мне добраться до тебя. Она тебя любит.
— Я знаю, — коротко ответила я, и внезапно решилась, — я тебя люблю!
Понимаю, здесь и сейчас мое признание выглядело немного странно и нелепо, но другого случая могло не представиться.
— Надеюсь, — усмехнулся Валар, — я не из тех, кто умирает ради безответной любви.
— Ты ведь не допустишь этого, правда? — с надеждой спросила я.
Те, другие, были намного сильнее. Высшие, демоны, выбравшие человеческую плоть, дающую им возможность жить среди людей и использовать их как источник силы. Быстрые, опасные, они оттесняли Валара от меня, пытаясь расправиться с ним как можно быстрее. До рассвета оставались считанные минуты.
Они все наступали и наступали, бесконечными волнами злобной силы. Я заметила, как из углов все еще погруженного в полумрак зала к нам приближаются маленькие смерчи, затягивающие в себя тех, кто попадался им на пути. Я видела, что Андрес устал, как трудно ему приходиться драться с демонами и поддерживать эти смерчи. Наконец, они слились в один. Его мощь увеличивалась с каждым витком, и я почувствовала, как воздух становится тяжелым и холодным. Ветер дул, уже не переставая, разбрасывая демонов подальше от нас.
Валар отражал бесконечные атаки, а я внезапно почувствовала, что кто-то схватил меня за волосы, и потянул прочь. Чья-то рука зажала мне рот, и я забилась в руках противника, пытаясь достать его острием клинка. Но у меня ничего не получилось. Высший, добравшийся до меня, легко отобрал клинок, и поволок к ожидающему нас Падшему.
— Пусть мальчики немного развлекутся, — сказал он, — а у нас еще много дел. С этими словами он, бросил меня на пол, и поспешил отойти.
Один из демонов торжественно поднес к полу горящий факел. Серебристое пламя легко заскользило вдоль круга, делая новый виток, подбираясь к центру.
— Холодный огонь, — в страхе прошептала я, — нет!
Мой крик слился с еще одним. Следя за пламенем, упрямо подбирающимся ко мне, я не сразу заметила новое действующее лицо. А когда заметила, то сильно удивилась.
— Останови это, Люцифер! — крикнул Данталион. Демоны его клана, быстро оценив обстановку, поспешили на помощь Валару. Слава Богу! Теперь у него есть шанс спастись.
— Кажется, еще совсем недавно тебя не волновала ее судьба, — с насмешкой в голосе возразил Люцифер.
— Ты мне солгал, — отрезал Данталион.
— Ты позволил мне это сделать. А теперь пожинаешь плоды собственной глупости.
— Не смей ее трогать, — взревев, Данталион набросился на Люцифера, и они оба покатились по каменному полу. Ярость Данталиона придала ему силы, и несколько раз он смог чувствительно задеть Падшего. Однако тот успел вывернуться из захвата, и повалил демона на пол.
— Ты сам загнал себя в ловушку. Из лабиринта нет выхода. Ты погибнешь.
— Но я заберу с собой тебя, — проскрежетал зубами демон.
Было невыносимо видеть, как пламя охватило их тела. В последний миг перед тем, как навсегда скрыть от меня лицо Данталиона, я увидела его глаза, полные раскаяния и любви. До меня донесся его шепот:
— Регина! Прости меня! Аурелия…
— Отец! Нет! — сама не ожидал, что скажу это кому-нибудь, тем более Данталиону. Но в тот момент, глядя, как пламя пожирает тело существа, давшего мне жизнь, я не могла назвать его иначе.
— Вот и все, — торжественно заключил Люцифер, появляясь прямо передо мной.
За миг до того, как пламя лизнуло мои ноги, я услышала крик Андреса, повторяющего мое имя, встретила его отчаянный взгляд и, закрыв глаза, прошептала Падшему:
— Иди в Бездну!
* * *
Люцифер ждал, когда она снова откроет глаза, с удовлетворением отмечая выражение нечеловеческой боли, появившееся у нее на лице. Мечтательное выражение застыло на лице Люцифера. Всего несколько мгновений отделяло его от того, к чему он так стремился. Упоенно слушая крики горящей заживо девушки, он не заметил возникшего рядом с ним Валара. Не желая, чтобы ему мешали, он перехватил полукровку, не давая тому войти в Лабиринт.
— Слишком поздно! Ее уже не спасти! Только я! Я могу помочь и облегчить ее боль.
— Сдохни, мразь, — острый клинок пронзил грудь Люцифера, вызвав на его лице недоумение и злобу. Однако это задержало его, и позволило Валару проникнуть в Лабиринт.
В центре лабиринта он вдохнул ледяное дыхание пламени, мертвящий душу и тело холод сковал его тело. Языки огня проникали в каждую пору кожи, причиняя невыносимую боль. Застывшие руки отказывались повиноваться, когда он попытался поднять Регину. Но все же ему удалось взвалить девушку на плечо и покинуть лабиринт, объятым серебристым пламенем.
