Сегодня ночь за нас: толстые косматые облака не дают яркому серебряному полумесяцу осветить долину. Пять теней в ночи можно увидеть лишь за секунду до того, как они вас убьют. Ветер несильными порывами колышет траву, создавая какой-никакой шумовой эффект, в котором можно чувствовать себя несколько увереннее.
Я притаился за простецкой серой палаткой, в которой солдаты смотрят по пятому, а то и по шестому сну. Прямо за углом располагается костёр, что разжигают по периметру лагеря. Возле огня сидят три беззаботно веселящихся караульных и режутся в кости. До них даже не дошло, что в дюжине ярдов от них погиб их товарищ и та же участь, вполне возможно, ждёт и их.
Шумя предательски громко, рядом возник Лоренталь и присел позади меня. Конечно, в незаметную ночную вылазку с секирами не ходят, но опытнейший боец даже с таким громоздким и неуклюжим оружием умудряется показывать заправского рыцаря плаща и кинжала. В общем-то, отличных от топоров видов холодного оружия здоровяк не признаёт.
Склонившись мне над ухом, Лоренталь шепнул:
– Сколько их там?
– Трое, – для понятности я показал ещё на пальцах.
– Есть идея. Разрежь стенку палатки.
Не знаю, что именно задумал громила, но его идеи редко бывают глупыми и бессмысленными, так что я выполнил просьбу. Лисица легко пробила плотную ткань и разрезала её, образуя солидное отверстие, чтобы в него мог протиснуться громадный Лоренталь, что тот и сделал.
Я остался снаружи, вслушиваясь в происходящее. Три чётких глухих удара, и из дыры возникла верхняя половина туловища воина. Он махнул рукой, призывая следовать за ним. Когда я забрался в палатку, то сразу обнаружил трёх мертвецов. Рассечённые головы – не самое приятное для глаз и желудка зрелище, но сожаления и жалости к убитым я не испытываю, ведь крайне сомнительно, что они испытывали эти чувства, когда заряжали снаряд в пушку.
Прямо перед входом в палатку, на расстоянии двух прыжков, сидит спиной к нам один из троицы, но два других смотрят точно в нашу сторону. Если выскочить, тут же заметят и поднимут шум.
Лоренталь похлопал меня по плечу и указал пальцем чуть в сторону от костра – там стоят сложенные домиком винтовки. Здоровяк быстро начертил руну на ладони (я сильно забеспокоился, что свечение увидят снаружи) и опустил руку на землю. Раскидывая в сторону крошечные комки земли и поднимая тонкое облако пыли, импульс рванул в сторону винтовок и развалил конструкцию на три исходных составляющих.
Переполошившиеся было солдаты быстро поняли, что произошло, и с лёгкой перепалкой выбрали в принудительном порядке того неудачника, что пойдёт восстанавливать разрушенное. Ворча на товарищей, караульный поднялся и поплёлся к разбросанным стволам, в то время как его друзья тщательно проследили за процессом.
В нашу сторону уже не смотрит никто – отличный момент для атаки!
Я оказался быстрее Лоренталя, и первый труп остался за мной – налетев со спины на ближайшего солдата, я вспорол ему горло от уха до уха, одновременно нанося удар ногой в лицо второму сидящему у костра. Отбросив безжизненное тело в сторону, я налетел на опрокинувшегося на спину и вбил ему бронзовое лезвие меж рёбер.
Лоренталь ловко рубанул в бок присевшего перед винтовками – грозное оружие здоровяка убивает моментально.
Где-то за три секунды мы расправились с одним охранным пунктом.
Я кивнул товарищу в сторону недавнего убежища и сам взялся за убитого, чтобы отволочь в палатку. Быстро закончив с мертвецами, мы осмотрелись по сторонам, убедились, что ни одна чуткая на слух скотина не проснулась, и двинулись далее.
В глубине лагеря охраны быть не должно, так что мы можем двигаться довольно быстро и спокойно. Чтобы устроить знатный пожар, просто огня и горящих элементов будет маловато, но у нас есть план в запасе. Спустя минуту углубления в лагерь мы обнаружили то, что искали…
На расчищенном месте стоят пять громадных пушек на лафетах, а возле них в организованную кучу свалены снаряды и бочки с порохом. Повезло же натолкнуться на пушки старого образца! Никакой охраны нет и в помине, так что сейчас начнётся нечто!
Здоровяк Лоренталь легко разворотил одну бочку и принялся прокладывать пороховую дорожку, в то время как на меня легла обязанность следить за обстановкой. В темноте, конечно, ничего не видно, но неприятеля легко можно заметить по факелу или фонарю, так как без света здесь ходить непросто.
Разворотив уже четвёртую бочку, здоровяк доделал-таки приличной длины чёрную полосу и похлопал меня по плечу, чтоб я был готов дать дёру, как только он всё подожжёт. Вот сейчас я бы не отказался от лунного света, поскольку в суматошном забеге несложно налететь на что-нибудь тяжёлое и твёрдое.
Лоренталь достал из карманы любопытный артефакт – шарик, размером с орех. Надавив на маленький кругляш двумя пальцами, громила раздавил его, отчего тот загорелся. Пляшущее розовое пламя окутало пальцы Лоренталя, облизало их, словно верный пёс языком. Сейчас магический огонь не страшен тому, кто его породил, но всё остальное будет сжигать нещадно. Дав огоньку набрать силу, воин-иоаннит бросил пламенный шарик на пороховую дорожку, и мы сломя голову понеслись прочь.
Лавировать между всяким хламом и перепрыгивать через тросы, натягивающие палатки, когда замечаешь их только в самый последний момент – удовольствие не сравнимое ни с чем. Всё бы отдал, чтобы больше не участвовать в этом аттракционе…
Времени у нас совсем мало, но и расстояние оказалось не таким большим: когда оставалось добежать всего ярдов сто, наконец, громыхнуло! Раскат грома, смешанный с рёвом лавины и ударом громадного молота о наковальню, раздался где-то у нас за спиной, и оранжевый свет осветил из-за плеча последний отрезок пути. Дало славно, громадный огненный цветок взвился в небо! Когда в рёв затихающего раската вплелись испуганные выкрики просыпающейся солдатни, мы с Лоренталем прыжками нырнули в кусты.
Полыхает неплохо: высоченные языки пламени сразу захватили большой участок и, гонимые ветром, поползли дальше. Огня хватит на то, чтобы с ним боролось пол-лагеря на протяжении всей ночи. Самое то, чтобы сделать свои тёмные, но справедливые дела.
Нас уже должны ждать у назначенного места, так что мы сноровисто побрели на полусогнутых вдоль границы лагеря. Солдаты уже в большинстве своём на ногах и, громыхая, как железнодорожный состав, несутся к месту пожара. В сторону кустов, где притаились два иоаннита, никто из креольцев даже не посмотрел.
Не опасаясь быть обнаруженными, мы прибавили ходу и уже через две минуты были на нужном месте. Здесь до большой жёлтой палатки генерала ближе всего. Неторопливо перебираясь от одной опустевшей палатки к другой, мы наблюдаем, как мимо проносятся еле собранные солдаты, которых почём зря костерит раздетый по пояс офицер. Когда вдаль унёсся очередной отряд, вокруг стало относительно тихо.
