— А я надеялась, что ты никогда не появишься в моей жизни, — мой голос звучит холодно и безразлично. Не хочу его видеть, даже если он мне настоящий отец. Как только закончит лечение — развернусь и уйду. У меня есть дела поважнее, чем выяснять с ним отношения.
Но Каирус, словно не услышав моих слов и не замечая недоверчиво сощуренных глаз, улыбнулся и, отняв руки от моего носа, неожиданно нежно проговорил:
— …а теперь я вижу, что ты превзошла все мои ожидания. Разве мог я ожидать, что моя дочь вырастит такой сильной и хорошенькой?
С этими словами он, не спрашивая моего разрешения, ласково погладил меня по волосам. В этот момент я почувствовала себя испуганным котенком — еле подавила желание втянуть голову в плечи. Впрочем, эту способствовало исключительно высшая степень удивления. Не ожидала я таких слов. А между тем Каирус продолжал:
— Жаль, что я не смог быть рядом, пока ты росла. Прости меня за это. Вы с Калиостой — самые прекрасные создания, кого я когда-либо видел. После вашей матери, конечно, — демон лукаво подмигнул, отходя от меня на шаг. — Я вас больше не брошу.
После чего он развернулся и ушел, помахивая хвостом и оставив меня в полнейшем ступоре. На это пришлось потратить несколько минут. День сплошных сюрпризов! И кто-то еще удивляется, что я это место называю дурдомом?..
Решив отложить все мысли на потом, я тряхнула головой, прогоняя из оной все лишнее, и снова направилась туда, куда, собственно, собиралась. Сначала за подарком, потом к Леше. Интересно, его хоть кто-нибудь догадался покормить завтраком? А если нет? Значит, нужно будет заглянуть еще на кухню и взять с собой хотя бы чай и чего-нибудь вкусного. Например, шоколад. Думаю, мальчику понравится. А еще надеюсь, что Леша никуда не сбежит, пока я тут туда-сюда хожу. Ладно, если что — напою чаем дядю Адама. Хм… Нужно взять три кружки.
В лесу было тихо, морозно и свежо. Погода вообще радовала — солнышко светит, на небе ни облачка, снег сияет, ветерок словно уснул и не тревожит ветки застывших деревьев. Красивое все-таки время года — зима. Пусть и немного грустное иногда. Но не сейчас. На дворе и в душе все еще праздники, так что невольно хочется улыбаться. И веселиться. Чем мы и занимались, выбрав для развлечения игру в снежки и катание с горки на ледянках. А когда наступят сумерки, можно будет присоединиться к дяде Алексу…
С чего это нас понесло в лес? Да все просто — в лаборатории дядюшки Адама решительно нельзя поговорить. Особенно, если на дворе праздники. Особенно, если идет пятый день праздников. Особенно, если в гости приехали его коллеги… Да и вообще. Оказывается, алхимик пользуется большой популярностью в праздничные дни. Кому-то просто позарез нужна помощь с фейерверками, которые некоторые колдуны решили запустить прямо в доме; кто-то не нашел Матильду и пришел требовать средство от аллергии у дяди Адама; кто-то и вовсе пришел за зельем от похмелья (да-да, и такое бывает среди магического народа). Но нашу надежду поговорить окончательно разбил Панкорь, который заявился с какими-то эльфами (судя по виду — та самая группа, которую он организовал), и срочно потребовал краску для волос…
Жаль, конечно, что мне так и не удалось разглядеть его девушку, которую Панкорь точно не мог не пригласить, но это можно было отложить и на потом, так что мы с Лешей бессовестно смылись, не попрощавшись. Даже чай с шоколадками оставили, так торопились не попасться на глаза. Направились мы в мою комнату. Там я, наконец, и вручила Леше свой обещанный подарок. Это был кулон-оберег, который можно было бы обозвать коллективным творчество. Я же не ведьма, так что зачаровывать пришлось просить сестер. Потом отдельно просить помощи у Микель, чтобы она помогла с одним хитроумным замочком — пока Леша один носит этот кулон, он един, но когда у него появится та, с кем он готов будет разделить жизнь, кулон "раздвоится". Еще я советовалась с Матильдой, чтобы подобрать наиболее эффективное сочетание. В смысле, из какого дерева или кости делать сам оберег, что на нем вырезать, из чего сделать веревочку. А с резьбой мне помог дядя Гаврил. Вернее, он мне в далеком детстве показал, как делать самые простые узоры, а на этот раз я все вырезала сама. Когда я успела все это сделать? Ну, вырезать начала еще в Москве (тренировалась долго) — советы Матильды мне передал дядя Алекс, когда в очередной раз навещал Нальку. А все остальное… У меня ведь было немного свободного времени, верно? Например, в день перед шабашем.
Итак, в итоге у нас получился довольно сильный, пассивный (значит, защищает и не требует подпитки извне) оберег, сделанный из белой кости. Выточен на нем цветущий папоротник, а веревка сделана из переплетения тонкой ниточки черной шерсти и кожаного шнурка. Я была довольна проделанной работой и очень благодарила всех своих помощников, пусть тогда они и не знали, для кого ж мы такое делаем.
Но больше всего я порадовалась, когда поняла, что Леше мой подарок таки понравился. Он явно еще не совсем понимал истинную его силу и значимость каждой детали, поэтому было особенно приятно. Значит, этот оберег ему пришелся по душе, а не по уму, а это очень полезно — магии так проще действовать. В общем, я была рада.
И сильно удивилась, когда Леша мне сделал ответный подарок. Оказывается, он вчера не сидел в лаборатории дяди Адама, сложа лапки, а помогал тому в создании очередного зелья. Вернее, дядюшка устроил ему небольшую лекцию. Как мне поведал Леша, заключалась она в изучении "параллельного приготовления зелья при полном обороте…". Обороте чего сыночку так и не удалось запомнить, но это было совсем неважно. Что мне в итоге подарил Леша? Чихательный порошок. Сказал, что, если захочу, я всегда смогу отомстить учителям в моей школе за такие пренебрежительные взгляды в мою сторону. Я умилилась и ответила, что мстить мы будем вместе, потому что я намерена устроить его учиться в четвертый класс. Мальчонка почему-то не обрадовался, а мне пришлось сдерживаться, чтобы не захихикать.
После этого мы немного поговорили о том, о сем, я пояснила, что Леше было непонятно во время всех этих праздников, он мне рассказал, что очень смутно помнит, как давным-давно они праздновали Новый год, когда отец был еще жив. А потом мы вспомнили об одном очень важном деле. Этакое черное, шустрое и вредное дело на четырех лапах. И мы отправились на героические подвиги.
В процессе тех самых подвигов, когда мы уже забрали кошатину у дяди Алекса и Нальки и несли ее маме Вил, я вспомнила, что обещала встречу одному клыкастому субъекту. Вернее, это он о себе напомнил, нагло перегородив путь и ласково поинтересовавшись, где же ходит его завтрак-обед. От таких расспросов мне стало очень стыдно (неужели кто-то может не поверить моему невинному, раскаявшемуся виду?!) и… я быстренько сбежала, схватив Лешу за руку и утянув его в другую сторону по коридору. В конце концов, сначала дело, а потом уже личные разборки. Так я и пояснила сыночку, который посмотрел на меня очень укоризненно.
