— Ну, наконец-то! — Над Болтом склонился Брага. — Жив, командир, правда, выглядишь трупом.
— И как я тебе в таком виде? — едва шевеля губами, пробормотал Болт.
— Даже краше, чем прежде. Тот ещё тип.
— Спасибо на добром слове, братишка.
Болт полежал молча пару минут, набираясь сил, затем спросил:
— Как остальные?
— Жить будут, только вот с Кригом плоховато. Над ним сейчас работают маги. Говорят, всё будет пучком.
— Я почти догадался, что это за железяка, Брага. Только надо будет поближе взглянуть.
— Лучше не надо. Ты уже «взглянул». Уж лучше бы последовали совету Дрона и шарахнули по ней из СГМ.
— Теперь можно и взглянуть. Она не работает, я её выключил.
— Ну да, это что-то вроде телевизора. Нажал кнопку и выключил.
— Так и есть. Это не телевизор, но и не магический агрегат. Чистой воды техническое устройство. Генератор гравитационного поля — вот это что. Я вырубил питание.
Брага внимательно взглянул на командира.
— А похоже, ты прав. Не всегда, выходит, ахинею несёшь.
— Ещё раз спасибо. Теперь за оценку моих умственных способностей.
— Пожалуйста. Обращайся, если что.
Болт приподнялся на локтях. Желудок отозвался волной протеста, но немного повозмущавшись, успокоился. Дальше — лучше, командир уже сидел, растирая затекшие конечности. Через десяток минут Болт уже бродил по разбитому наспех лагерю у края воронки. Кряхтел, иногда кривился от боли, но ходил. Возле лежащего Крига продолжали хлопотать оба колдуна.
— Как он, мужики?
— Тяжёлый, но жить будет. Крепко его придавило. Путники спаслись абсолютом, мы — магией. А Крига спасла его природная сила. Но пострадал он сильнее всех. Удивительно, как выжил ты, ведь был рядом с этим страшным прибором.
— Спасла одна фишка. Вовремя вспомнил о ней. Пойду-ка я в лес, на травке посидеть охота.
На травке и правда сиделось очень неплохо. Ветерок ласкал разгорячённое лицо — ходьба пока давалась путнику с большим трудом.
— Я могу помочь, — вдруг прозвучал в голове знакомый шелестящий голос.
— Привет, Лес, как поживаешь?
— Я-то хорошо, особенно после того как ты победил злую силу. А вот ты поживаешь не очень.
— Не злая она, Лес. Злые те, кто создал эту силу, и то не факт. А сама по себе она абсолютно бездушная и безразличная ко всему. Но чем ты можешь помочь?
— Во-первых — лекарственными растениями. Трава, на которой ты сидишь, легко вернёт силы всем вам. Достаточно заварить её и выпить получившийся напиток. Раньше, много лет назад, за этой травой сюда приходили многие люди. Потом они стали мне вредить, рубить деревья, даже устроили несколько пожаров. После этого я перестал пускать сюда людей.
— А кто установил на дне воронки этот ящик?
— Пришла группа людей, которых я не смог остановить. Они и поставили эту демонскую штуку. Но воронки там изначально не было, она появилась под воздействием силы, испускаемой сей штукой.
— Я так и подумал. А что здесь делал дракон?
— Дракон сбросил неподалёку отсюда какой-то предмет. Глаз я не имею, потому точно не могу сказать, что это. Знаю, что предмет обладает сильной магией.
— Сколько здесь любопытного, однако…
— Я открою тебе тайну, известную очень немногим. Здесь недалеко есть одно место. Вам, путникам, стоит на него посмотреть. Пришельцы установили ящик, чтобы закрыть путь к этому месту.
— Ого! Странные дела делаются в Диком лесу. Добро, подлечимся твоим зельем и наведаемся в сиё местечко.
Настой из травы совершил чудо — все больные излечились в течении часа. Криг с удвоенным аппетитом пожирал здоровенный зажаренный кусок мяса.
— Болт, — «тревожно» заметил Брага, — может мы его того… слишком вылечили? — Так он сожрёт все продукты, что у нас остались.
— Не трынди, брат, пусть поест человек. А тварей, застреленных тобой полно на поляне, мяса нам хватит с избытком.
Криг не вмешивался в разговор, увлечённо жуя, лишь поблагодарил командира взглядом.
* * *
— Ну и как вам? — Болт указал рукой на открытую стенку давешнего ящика.
Нутро этого устройства представляло собой смесь панелей, проводов, индикаторов. Всё это добро было снабжено кучей надписей на неизвестном языке. Путник долго возился, прежде чем смог вскрыть ящик, хитрая система защёлок долго не поддавалась, ломать же стенку Болт по-прежнему не хотел, подозревая, что столь сложный агрегат наверняка защищён от варварских действий.
— Магией тут и не пахло, — пробурчал Брага. — Но кто? Кто мог притащить сюда эту здоровенную и наверняка очень тяжёлую штуку? Ведь делали её явно не в Пролге.
— Ты уверен? — сощурил глаза Болт. — А что мы знаем о Пролге? Ведь это огромный мир, планета, размерами примерно такая же, как и Земля. Мы же освоили пока только две страны этого мира и знаем о существовании ещё нескольких. Да и страны ли это? Так, мелкие государства, двести-триста километров что в длину, что в ширину.
— Убедил, убедил, логичный ты наш. Но я всё равно думаю, что ящик — продукт не местной цивилизации.
— Да я тоже так думаю. Просто по зловредности своей тебе возразил.
— Хоть признаёшься иногда в своих недостатках. Уважаю. — Брага шутливо поднял вверх большой палец.
— И что нам делать со всей этой фигнёй? Так и оставить? Кроме того, мы ведь так и не определили — где сходятся векторы силы, идущие в Самутрей.
— Уже определили, — сказал Бритон. — Мы с Гортом произвели нужные медитативные замеры и точно определили интересующее нас место. Ранее эта сила, которую ты победил, искажала результат.
— Отлично. Значит, сначала сходим к этому месту, а потом уже решим, что делать с ящиком.
Место оказалось не слишком далеко, метров за пятьсот от воронки. На небольшой полянке стоял древний замшелый невысокий каменный обелиск в виде заострённой пирамиды с узким основанием.
— Сюда и сходятся точки приложения сил из Самутрея, — сказал Бритон. — Но здесь есть кое что ещё. — Колдун пошёл вдоль поляны, заросшей на удивление высокой травой, высматривая нечто на земле. Вскоре он остановился и позвал всех к себе.
В земле торчал довольно длинный золотой посох с рукояткой из огромного изумруда. От предмета веяло сильнейшей магией. Колдуны с пониманием переглянулись.
— Сей посох — абсолютно посторонний здесь предмет. Неясно, как он сюда попал, но его назначение — отбор силы из этого места и передача её в другие места. Куда, надеюсь, всем понятно. Не могу только понять, откуда здесь берётся сила, узла магии я не чувствую.
— Как он сюда попал, я могу рассказать, да вы и сами знаете. Эту палку притащил и сбросил дракон. Притащить сюда её Гул-Маготовцы не могли, место-то защищено, вот и придумали воздушную доставку. Что можно с этим сделать?
