"Что я - богиня снегов? - Мати не смогла сдержать грустного смешка.
"Мы могли бы доказать истинность наших слов…" "Если бы я приняла твою силу".
"Достаточно той, что у тебя уже есть. Можно придумать заклинания, которые…" "Нет!" "Рано или поздно тебе придется изменить свое отношение к ним".
"Но не сейчас!" "Что ж… Есть и другой способ заставить себя слушать. Скажи, что тебе приснился вещий сон. В караване ведь знают, что ты наделена даром предвидения".
"Да…" "Так что, если ты скажешь, что тебе было видение, торговцы насторожатся. И послушают тебя. И, в любом случае, тебя выслушает Шамаш".
"Шамаш…" - губ девушки коснулась добрая, мечтательная улыбка.
"Он любит тебя".
"А мне… Мне тоже можно его любить?"
"Ну конечно! Ведь мы…" "Его божественная жена? Нет. Шамаш - не твой Ут!" "Я знаю".
"Ты…?" - удивленно взглянула девушка на свое отражение.
"Конечно, - кинула богиня. - И это ничего не меняет. Ты никогда не встречала Ута.
Но ты любишь Шамаша. А я - это ты. И… И вообще, ты знаешь свое, наше будущее.
Он знает свое. И в этих будущих есть мгновение, за которым они сливаются в единое целое".
"Может быть…" - задумавшись, Мати опустила голову на грудь. Так это было на самом деле, или нет, но ей хотелось верить, что богиня сказала ей правду.
"Вернись в прошлое…" "И сделать так, чтобы будущее изменилось?" "Это не столь сложно, как тебе кажется".
"Первый шаг - может быть, - она свела острокрылые брови. - Но все последующие…
Ведь тем самым я изменю будущее каравана".
"А разве не этого мы хотим?" "С одной стороны, демоны Курунфа не будут ему угрожать…" "Вот именно!" "Но, с другой, вместо этой известной беды может случиться что-то другое. А что если это другое будет еще хуже?" "Изменишь его снова…" - спокойно, даже как-то безразлично пожала плечами богиня.
"И снова, и снова… И так до бесконечности? Пока окончательно не сойду с ума?" "Шамаш вон не раз изменял настоящее, прошлое и будущее".
"Шамаш! Шамаш - это другое дело! С его силой никому не сравниться! Как и с осторожностью. А я мало того, что предчувствую совсем не ту опасность, которая грозит на самом деле, так еще и жуткая растяпа".
"Мы вполне способны разобраться в хитросплетении времен…" "Мы? Пусть так - мы. Только скажи мне пожалуйста, почему тогда эти "мы" никогда сами не изменяли судьбу, дожидаясь, пока это сделают за нас другие?" "Ну… - казалось, повелительница снегов несколько растерялась. Во всяком случае, она не сразу нашлась, что ответить. - Так вышло… И… и потом, - отвернувшись, хмуро обронила она, - в тот единственный раз, когда я действительно хотела сделать нечто подобное, оказалось, что это мне не под силу, и вообще… - она умолкла, что было сил сжав и без того белые, как снег, губы, а потом она поспешила заговорить о другом: - Так что мы решили?" "Не знаю, как мы, - фыркнула Мати, - а я собираюсь просыпаться".
"В прошлом?" - оживилась богиня.
"В настоящем", - быстро остудила ее пыл караванщица.
"И будь что будет? Не слишком разумный шаг, когда от тебя зависит…" "Я знаю".
"И все равно? - несколько мгновений Айя в упор смотрела на нее. - Может быть, ты все-таки передумаешь? Если тебе интересно мое мнение, то я считаю: было бы лучше вернуться назад, и…" "Спасибо".
"Спасибо" - но ты все равно поступишь по-своему?" "Да. Прости".
"Что там… Узнаю себя. А с собой не поспоришь…Раз так, - продолжала она как ни в чем не бывало. - Тогда в путь! Просыпайся!" "Мы еще встретимся?" "Мы? - богиня рассмеялась. - Встречаться с самой собой? Согласись, это было бы уже верхом безумия!" "Но если я захочу спросить… Ведь ты говорила, что пока еще наша память не едина…" "Наша!" "А что?" "Ничего! Просто я рада слышать это слово - "наша"! Ты не представляешь, как мне это приятно!…Что же до твоего вопроса… Приходи сюда".
"А я найду дорогу?"
"Да. Во сне".
"Во сне?" "Ты ведь умеешь управлять сновидениями".
"Ну… Не так хорошо, как мне хотелось бы. И еще Лаль… Он вечно вмешивается и все портит".
"Да, братец не сахар".
"Он - это нечто! - От одной мысли о боге сновидений ей становилось жутко. И вообще… В ее голову вдруг закралась мысль… - Скажи, а кто-нибудь знает, что…
То, что ты мне только что рассказала?" "Что ты - мое воплощение? Да. Кигаль. Без ее помощи мне было не обойтись".
"И все?"
"Да. А что?" "Лаль… Он… Он все время преследует меня! Словно его ненависть на тебя перетекла и на меня".
"Может быть, он что-то такое и чувствует. Но не знает - это точно. Он слишком глуп, чтобы связать одно с другим, и слишком ленив, чтобы пытаться докопаться до сути. Так что…" "Но он несомненно замешен в том, что происходит сейчас! Я уверена!" "Да уж, без него не обошлось…" - соглашаясь, кивнула Айя.
"Значит, мне нужно быть готовой к тому, что он может ударить мне в спину?" "Разумеется".
"Вот, значит, как… - пробормотала Мати, искоса взглянув на богиню. В глубине души она надеялась, что после всех этих слов Айя предложит ей помощь. Хоть какую-нибудь.
Но та молчала. И караванщица тоже молчала, не желая просить. И вообще, после того, как богиня была готова передать ей свое могущество, а она отказалась, словно от какой-то безделицы, чего еще она ждала? Так что - сама виновата. - Что ж… Тогда до встречи".
"До встречи. И, надеюсь, что очень скоро эти встречи нам больше не понадобятся".
"Если я справлюсь с демонами Курунфа…"
"Когда мы снова встретимся…" "Если бы речь шла о нас - я бы не сомневалась. А так - я совсем не уверена…" "Но ты постараешься не подвести нас?" "Я постараюсь…" Дождавшись, пока богиня исчезнет в ледяном зеркале, Мати повернулась, чтобы бросить последний взгляд вокруг. Нельзя сказать, что ей очень уж хотелось покидать ледяной сад, возвращаясь к стенам Курунфа. И, потом, сомнения так и не покинули ее, тревожа душу, леденя сердце страхом.
"Все эти сны могли быть обманом, придуманным Лалем. Если он хотел убедить меня, что я - Творец заклинаний или вообще сама повелительница снегов… Зная, как сильно мне хочется поверить в нечто подобное, как легко меня будет обмануть… А в решающий момент, когда ложь откроется, я окажусь бессильной что либо сделать… - она прикусила губу. - Нет уж. Лучше не надеяться на чужое могущество. Только на себя".
"Проснись, проснись… - зашептала Мати слова заклятия, придумывать которые ей уже было легче, чем выбирать слова для разговора.
В мир земной возвратись,
Не забыв ничего
Лишь из сна своего!"
С последним словом она сняла браслет Эрры.
- Вот и все…
- Странное ты создание, - донесся до нее чей-то голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. Однако уже через мгновение девушка успокоилась. Она узнала чужака, заговорившего с ней. Это был служитель из Курунфа. А, значит, на сей раз она попала именно туда, куда хотела. - Столько времени упрямо сопротивлялась исполнению мечты… - между тем продолжал чужак.
