– Вы будете благодарить темных за разорение?
– Нет, за то, что они потоптались по священной земле, не будем благодарить. А вот за то, что уносят с собой демона класса «повелитель», за это можно и спасибо сказать.
– Простите, я вас наверно неправильно понял, какого демона они уносят? Причем тут вообще демон?
– В Храмах Заточения мы держим заключенными в живой лёд[20] тех демонов, которых не смогли изгнать или уничтожить. Именно один из таких кристаллов и был похищен. Зачем темным понадобилась эта головная боль, не знаем. Вот хотели догнать спросить, не заберут по случаю вообще всех? Мы с радостью отдадим, – и с надеждой глядя на меня. – Вам, случаем, демон не нужен?
– Ручной? – не слышал о таких, а вдруг, может, пригодится.
– Нет, обычный, разобьешь лёд, он освободится.
– Спасибо, я воздержусь принять столь щедрое предложение.
– Жаль, – в голосе шамана явное сожаление.
– Возможен вариант, в котором вы пропустите наш отряд. С нами мастер следов. И мы примерно представляем, что темные, обогнув Пик Мороза, попытаются выйти в Хладный лес с севера.
– Нам надо подумать, иди к своим, хитрый лис. – Можно и подождать.
Один и остальные встречают меня в гробовом молчании. Лез вообще прячет взгляд, сгорая от стыда. Только что на его глазах, я справился там, где обыграли его.
– Лез, ты чего, я просто их обманул. Не переживай так.
– Даг, оставь, делаешь только хуже, – Шел неловко переминается, с ноги на ногу. – Ты обманом одержал верх, а для «тени» то, что он не догадался обмануть, гораздо больший удар, чем проигрыш в «танце мечей». – Участившееся сопение простуженного носа Леза подтверждает сказанное.
– Мы, благодаря способностям Леза, слышали ваш диалог. – Один трет переносицу в раздумьях. – Надо решить, стоит продолжать путь или возвращаемся? По сути мы узнали, что темные шли за демоном.
– Постой ком, не все так просто. Любой магистр демонолог, за вечер вызовет тебе полдюжины различных демонов. – Дварин в сомнении. – Вопрос в другом, им нужен был какой-то конкретный, именной демон или просто старый? – Сила демонов растет тем больше, чем дольше они живут в нашем мире и питаются его энергиями и обитателями. К примеру, уничтоженный «туйгун», это уровень двадцатилетнего, а только что призванный, будь он даже Владыкой всех демонов, будет слаб. Значит штурмовик прав, темным нужен кто-то старый и могучий. К примеру Ш`лоб, уже четыре столетия живущая бок о бок с дроу, могла по могуществу сравниться с архимагом. Если бы темные эльфы не «доили» её так беспардонно.
– А много именных демонов-повелителей ты знаешь? – может просветит.
– Ну, развоплощенный и изгнанный Ш`гор. – с ним очень любопытная история, его носитель целых восемь лет был императором Рааста, ууу сколько он наворотил.. – Ш`лоб, но она в Хладном лесу. Ш`тар, его развоплотил лично один из архимагов. Ш`выыг, был достаточно молод, когда заслужил свою славу, но создав культ своего имени, очень продвинулся по ступеням силы. Я перечислил их по мощи, в убывающем порядке, остальные мелочь. Ради которой вряд ли будет затеяна столь сложная операция.
– Кстати, – Олаф достает одну из рун. – Это знак с именем Ш`выыга, руководство до сих пор не вычеркнуло его из списка. Он ведь скрылся как-раз в пустошах!
– Подытожим, что мы знаем! – Один, садится на скинутый на землю рюкзак. – Темные украли кристалл живого льда, с заточенным в нем демоном класса «повелитель». В самом худшем случае это Ш`выыг. опасен ли империи он, безусловно нет. Опасны ли планы темных на него, мы не знаем. Вопрос, знают ли о планах на этого демона те, кто его похитил? Или они простые исполнители?
– Три к одному, исполнители, – высказывание Шела, поддерживают и остальные.
– Я тоже так думаю, – Один поднимается на ноги, закидывая рюкзак за спину. – Возвращаемся! – Ээээ, как так! Как назад?
– Мы решили, покажем вам путь и проводим. – Подошедший шаман с увлечением разглядывает отряд.
– Очень рады, но мы возвращаемся, – Один почтительно кланяется.
– Ваше дело, чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше. – Ученик шамана категоричен в своей молодости.
– Мне можно пойти одному? – Ощущение, что стою в коридоре со множеством дверей, открою не ту и …
– Даааг? – Один удивлен моим решением, но очень надеюсь, что рука поворачивает правильную ручку.
– Я не передумаю. Ком, даже не пытайся отговорить. – Интересно есть ли у него инструкции на подобный случай. И если есть, то какие?
– Твое решение, передумаешь, нагонишь. – И уже к остальным. – Надели рюкзаки. Уходим. – Смотрю на удаляющихся людей, а ведь даже не знаю, согласятся ли длиннорукие пропустить по своим землям меня одного.
– Зачем тебе это, хитрый лис? – старший шаман размышляет.
– Что бы жили те, кого полюблю. – Вру я или нет, не знаю сам.
– А кого ты любишь сейчас? – вот ведь, заметил оговорку, что стоило мне сказать проще?
– Себя, – начинаю забавляться этим разговором.
– А других? – просто скажи «нет», но видимо шамана этот диалог тоже веселит. В отличие от его ученика, недоуменно сверкающего глазами.
– А что другие, те, кто мне дорог, способны сами за себя постоять. – Ага, пусть хоть весь «темный альянс» попробует прорваться на Архипелаг.
– А совсем другие, чужие тебе? – по тому, как он поглядывает на юного астрального мага, это какой-то урок. Смысл которого от меня ускользает.
– Их жизнь это их жизнь. Их радости это их радости. Их беды это их беды. Имеют значение только те, кто мне симпатичен. – А мне симпатичен этот мир, я люблю Леньйю, и кажется, это взаимно.
– Слаагеш, – старый шаман оборачивается к молодому. – Пойдешь с ним, проведешь туда, куда скажет, будешь делать всё что прикажет. – И протягивая мне сушеную лапку полярного зайца. – Возьми.
– Но учитель, это ведь… – воспитание одинаково везде, не перечь старшим, иначе будет неприятно. Подтвердилось это и сейчас. Оглушенный ударом бубна, юный гоблин способен лишь моргать.
– Всё верно, на время вашей дороги хитрый лис твой новый учитель! – Разглядываю коготки на полученной лапке. – Надеюсь, у тебя получится вложить в эту забитую идеалами голову, то что не вышло у меня. – О как, это будет весело, у меня никогда не было учеников.
– Могу я не сильно стараться? – а вдруг спросят потом за результат.
– Даже не нужно, – успокоил. А может просто, хоть на время хочет снять обузу со своих плеч, кто поймет этих зеленокожих.
– Ты меня понял, юный падаван? – кто-кто? я не ослышался? Ох, Земля, привет от тебя можно получить совершенно неожиданно.
