Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Совесть? — эхом повторили оба мужчины, а молчавший до этой минуты Мурзик издал свое коронное "Мяв".

— Весточка пришла! — достав послание, радостно сообщила Ада и, прочитав, выдала многозначительное "О!", на что тролль с эльфом подозрительно переглянулись, но спрашивать ее о содержимом письма не стали. Первого, это мало интересовало, а второй решил, что при свидетелях деловую переписку обсуждать не стоит. Котенок мог получить записку только от дракона или Лолы, у которых были при себе почтовые медальоны Нира. — Проводы отменяются, господин Эльт-Ма-Изо, — светским тоном сообщила фея. — А жаль, — сверкнув вновь потемневшими глазами, добавила она нарочито-грустно и вздохнула, — могли бы еще много всего обсудить… и о многом договориться.

Шарка передернуло, Эмо перекосило, а желтоглазое создание из корня дерева перестало строить из себя грозного охранника и принялось активно сбивать сучковатой лапой поганки со своей головы.

Дамы томно вздыхали, провожая взглядами двух импозантных мужчин. Смуглый блондин в бело-золотом камзоле был, конечно, вне конкуренции, но и его сероглазый спутник производил не меньшее впечатление. Хорошо сложенный, высокий, с русыми волосами и россыпью едва заметных веснушек на молодом лице, он источал просто-таки невероятное обаяние, жертвой которого стали многие на этом балу. Да и иностранец из страны песков, похоже, счел его интересным собеседником. Не обращая должного внимания на повышенный интерес прекрасного пола, увлеченные разговором мужчины покинули зал.

— И как ты их узнал? — спросил Арэт, когда они оказались на освещенной магическими фонарями аллее, ведущей к воротам.

— Сложно ли догадаться, когда в комнату отдыха из облака дыма вываливаются две странного вида девицы, одна из которых держит в руках мою скрижаль? — тихо усмехнулся собеседник. — Блондинка Кошка и Рыжая Лиса, в паре эти две леди особенно узнаваемы. А теперь вот мной заинтересовался еще и песчаный дракон. Такими темпами скоро весь состав последней Тритэры соберется.

— Вот уж не надо, — рассмеялся блондин. — У нас на повестке дня сейчас другой господин под маской.

— Кстати, о звере, — став совершенно серьезным, проговорил Ян. — Боюсь, Аделаида ошибается. Я знаю обоих не меньше десяти лет, и ничего странного за ними не замечал. Шарк талантливый стилист. Он уже седьмой год преподает в ОМУТТе "мастерство глумуара*" на факультете Магических искусств. А Рикард… хм. Он просто гениален, причем в нескольких сферах. И он многое сделал для университета. Разве стал бы мстительный хомяк заниматься подобным?

— Ради карьеры и славы — вполне, — пожал плечами Арэт.

— Ну, не знаю, — вздохнул его спутник. — Я все же думаю, что кто-то из нас просто сболтнул лишнего, и оборотень, которого вы ищете, услышал про скрижаль. Может тролль что-то рассказал библиотекарю? — при упоминании последнего мужчина невольно поморщился. И дело было даже не в личности этого скромного работника, а в самом помещении, полном книг. Ян Эльт-Ма-Андервуд, которого студенты за глаза называли Серым, а преподаватели за неиссякаемую любовь к алхимии — "вечным студентом", не любил их с детства. — Если фею похищали… — на его гладком лбу возникла вертикальная морщинка, как результат сосредоточенности. — Она могла и перепутать с перепугу.

— Может, и так, — не стал спорить дракон. — Но проверить надо всех. Особенно этого вашего гения. Такие с виду идеальные типы зачастую и оказываются скрытыми маньяками.

Ян повел плечом, но ничего не ответил.

Дойдя до ворот, за которыми стояла длиннющая вереница экипажей, оба собеседника остановились, чтобы распрощаться, но сигнал почтового амулета, висящего на груди блондина, отвлек их внимание. Арэт лично покопался в настройках Нировых изобретений, чтобы все они — Мурзик и два магических кулона — могли сообщаться между собой. Врожденная драконья способность находить "ключ" к практически любым "замкам" помогла ему разобраться с их устройством. Правда, сильных изменений он так и не смог внести, ибо защитные чары жениха Адель оказались весьма и весьма своеобразными, но слегка подкорректировать изначально заложенные свойства удалось.

— Что это? — спросил Ян, наблюдая за действиями блондина.

— Аналог голубиной почты, — хмыкнул тот. — Маги иногда экспериментируют — кто во что горазд, ты же знаешь…

Сероглазый кивнул, а дракон, достав послание, выругался.

— Что? — снова поинтересовался его собеседник.

— Эта дура черномордая увидела что-то странное в доме твоего декана и вызвала фею с эльфом… поразвлечься!

— И?

— И если Рикард наш зверь — девчонка опять вляпается в неприятности. Зор-заре все, конечно, по барабану, но эта глупышка со своим психованным приятелем уязвимы, — Арэт машинально попытался поймать пальцами косу, но нащупал только стриженую прядь, отчего снова помянул недобрым словом демонов, рыцарей и Лолу. Затем быстро написал сообщение Адель, в котором просил ее дождаться его возвращения, прежде чем ходить к Рикарду, и отправил его адресату. — Все, Ян. Мне пора. Девчонка не ответила сразу — плохой знак. Упрямая фея… и дружок ее остроухий под стать. Загляну как-нибудь к тебе в гости, когда все закончится.

— Погоди, — поймав уходящего дракона за рукав, сказал Серый. — Я с тобой. В конце концов меня эта история тоже касается.

— А как же королевский прием?

— Официальная часть уже закончена, так что… А! Как-нибудь выкручусь потом, — от улыбки, озарившей его лицо, веяло бесшабашностью. — Не так и часто приходится сбегать раньше времени из королевской резиденции. Хотя и хочется порой.

— Тогда летим, — кивнул Арэт.

— Летим?! — в серых глазах Андервуда отразилась помесь восторга с удивлением.

— До столицы в карете несколько часов трястись, напрямик быстрее будет, — нехотя пробормотал блондин, а потом спокойно так предупредил: — Если кому-нибудь разболтаешь о деталях моего драконьего обличья, я забуду, что ты, вроде как, Волк и сожру тебя, как парную овечку.

— О! Облик! — ударив себя по лбу, воскликнул Ян. — Эликсир для восстановления моей природной расцветки остался в комнате.

— Возвращаться некогда, — предупредил собеседник.

— Я понял.

— Так летишь?

— Естественно, Барс, — пользуясь тем, что на улице никого не было, Ян назвал своего визави именем маски, которую тот носил в тайной игре волшебников, где они впервые встретились. — Кто ж в здравом уме откажется от такого предложения. Вы — драконы, редко кого полетать приглашаете. А внешность… Подумаешь, посерею часа через два — не смертельно!