«Не вздумай благодарить его! – Остановила готовые вырваться у меня слова Блуждающая Ипостась дана Тона, – черные изверги всего лишь выполнили свой долг!»
– … А пока, отдыхайте! – Закончил я свою фразу.
– Я оставлю одного из ребят присматривать за окрестностями, – предложил дан Хорлох, и я кивком выразил свое согласие.
Хорлох пошел к своим подчиненным, а я отправился на задний двор усадьбы, к конюшне, проведать Пурпурную Дымку.
Не успел я выйти из дома, как Блуждающая Ипостась сияющего дана Тона снова завела разговор со мной:
«Опять тебе повезло!.. – Хмыкнул призрак, пытаясь изобразить удивление, – и только потому, что Хорлох поверил, что я – это ты и остался верен своей клятве, несмотря на твои… оскорбления!»
– Какие это оскорбления?! – Удивился я.
«А ты считаешь похвалой то, что ты фактически выгнал их из моей гвардии и не разрешил носить форму извергов. Ведь по установленному мной правилу, любой боец, отслуживший в моей гвардии пять лет имеет право носить эту форму до самой смерти, даже если выйдет из ее состава».
– Ну, я не знаю всех установленных тобой правил, а мои слова и мое поведение диктуется… характером принятой на себя личности!
«Ты хочешь сказать, что думаешь, будто я повел бы себя в этом случае также?»
Похоже, Блуждающая Ипостась слегка даже оскорбилась этой догадкой, однако я не стал успокаивать ее самолюбие и ответил без уверток:
– Я думаю, что ты повел бы себя гораздо более высокомерно и грубо! Тем более, что они сами отказались от формы черных извергов, перейдя на службу к другому дану! Их вообще надо судить за клятвопреступление!!!
«Ого, как ты разошелся!! – Изумился призрак, – однако ты почему-то забываешь, что я… действительно умер!»
– А раз ты умер, так будь любезен отвязаться от меня со своими наставлениями! – Рявкнул я, и Блуждающая Ипостась… замолчала.
Я вошел в конюшню и сразу же наткнулся на стоявшую в крайних яслях Пурпурную Дымку. Моя лошадка странным, полу лошадиным, полу кошачьим движением потянулась ко мне и ткнулась мордой мне в плечо.
«Вот единственный, кто в этом Мире действительно привязан ко мне!» – С нежностью подумал я и, обняв свое магическое создание за шею, прошептал:
– Опять ты меня выручила, красавица моя… Когда б не ты, где бы Хорлох стал меня искать?!
Пурпурная Дымка то ли фыркнула, то ли муркнула, соглашаясь со мной, и переступила с ноги на ногу, словно ей не терпелось снова отправиться в путь. И все-то у нее было в порядке, даже торба с моими пожитками была приторочена к седлу.
Когда я вернулся в дом, вольный дан Хорлох встретил меня коротким докладом:
– Господин сияющий дан, тела дана Парда и его карлика преданы земле. Дуля… э-э-э… с моего разрешения похозяйничал на кухне, и для вас накрыт завтрак в малой трапезной. Я разрешил своим людям взять с собой еду, так что они перекусят прямо на посту…
– А ты сам завтракал? – Поинтересовался я, и тут же поймал удивленный взгляд сотника. Видимо интересоваться такими вещами не было в обычаях дана Тона.
– Нет, – качнул головой Хорлох, – я думал позавтракать позже.
– Пойдемте, позавтракаем вместе! – Предложил я.
Удивление на лице вольного дана проступило еще сильнее, но отказаться он не посмел.
Мы прошли в малую трапезную – небольшую уютную комнату, располагавшуюся в самом конце правого крыла дома. Стол был накрыт на одну персону, но Хорлох быстро отыскал приборы в стоявшем у стены комоде и уселся напротив меня. Подавать кушанья нам было некому, но мы вполне справлялись сами, тем более, что вряд ли можно было назвать наш завтрак роскошным. Беседа за столом тоже как-то не сложилась, дан Хорлох чувствовал себя скованно и потому помалкивал.
После завтрака я решил осмотреть дом и начал этот осмотр со второго этажа.
Дом, показавшийся мне ночью огромным, на самом деле был не слишком велик. Левое крыло второго этажа включало в себя небольшую гостиную и две пальни. Даже при беглом осмотре становилось ясно, что в этих комнатах давно уже никто не жил, более того, их давным-давно и не убирали – пыль толстым слоем лежала на мебели, наборных деревянных полах, подоконниках. Правое крыло, напротив, убиралось весьма тщательно, а внутри шкафа, стоявшего в спальне карлика я обнаружил довольно много одежды маленького размера в том числе и женской.
Впрочем, остальные шкафы, шкафчики, комоды и секретеры были пусты.
Когда я подошел к лестнице, ведущей в первый этаж дома, подала голос Блуждающая Ипостась дана Тона.
«Ты ищешь что-то конкретное или просто удовлетворяешь свое любопытство?» – Привычно высокомерным тоном поинтересовалась она.
– Я знакомлюсь с бытом высокопоставленных аборигенов, – в тон своему собеседнику проговорил я, – и надеюсь найти хоть немного… денег или других ценностей, которые можно превратить в пищу и ночлег. Мне надоело быть неплатежеспособным!
«Ты хочешь ограбить мой дом?..»
В голосе Блуждающей Ипостаси прорезалось презрительное удивление.
– Ну, во-первых, это мой дом, – со спокойной наглостью ответил я, – а во вторых, если ты хочешь, чтобы я доставил твое зачарованное железо в Трольи горы, ты должен обеспечить мне комфортное путешествие! Или ты считаешь, что ночуя под чистым небом, я вернее сберегу твои доспехи от чужого посягательства?!
Пока я спускался по лестнице, призрак молчал, а когда мы оказались в холле первого этажа, он заговорил вновь:
«Тебе надо спуститься в подвал. Я подскажу, где можно найти деньги».
– В подвал, так в подвал!.. – буркнул я, – веди, Гораций!..
Призрак направил меня в самый конец правого крыла, в помещение, располагавшееся напротив малой трапезной и оказавшееся кухней. В дальней стене этой кухни, заставленной разделочным столом, обнаружилась небольшая, обитая металлом дверка, открывавшаяся несколькими поворотами специальной ручки. За дверью я обнаружил узкую темную лестницу, довольно круто спускавшуюся вниз. Едва я ступил на первую ступеньку этой лестницы, как нижняя ее площадка озарилась слабым багровым светом, и по мере того, как я спускался вниз, свет этот разгорался все сильнее, наливаясь алым оттенком.
Я остановился на последней ступени лестницы, передо мной открылось огромное помещение – лаборатория, заставленная столами, непонятными мне аппаратами и машинами. На столах теснилась различная химическая посуда, причем казалось, что хозяин этой лаборатории только что покинул ее – над одной из колб я даже заметил слабый синеватый дымок. Не сходя с последней ступени на выложенный каменной плиткой пол, я прощупал окружающий магический фон и поразился насколько он был упорядочен – в этом зале явно было задействовано некое мощное заклинание!
