Едва владыка вернулся в тронный зал, к нему со срочным докладом прибыл архимаг Ордена Валадара отвечающий за контроль топианской группировки. Доклад был сухим и кратким. Буквально нескольким предложениями архимаг сообщил, что поступил сигнал об атаке всех рубежей обороны армии Валадара в Черной топи, и что связь вскоре прервалась. Лорд Шарк сразу понял, что захват крепости Илам и уничтожение, повелитель Валадара не сомневался, что вся топианкая группировка уничтожена, звенья одной цепи. Дела принимали нешуточный оборот и размах. Если бастард спелся с вампирами, а он точно спелся, таких совпадений просто не бывает, могут возникнуть серьезные проблемы с его ликвидацией. "Пора брать инициативу в свои руки и нанести стремительный ответный удар. Если не удастся уничтожить эту тварь в следующей схватке, то, по крайней мере, нужно загнать его назад в болота и потом задавить вместе с вампирами". Закончив мысль, владыка Валадара перевел взгляд на ожидающего приказа лорда архимага.
— Значит так, маг, наша топианкая группировка уничтожена, кроме того, в руках врага оказалась крепость Илам, — лицо архимага ни на йоту не изменилось, пока лорд Шарк говорил, — поэтому слушай мой приказ. Ордену немедленно организовать переброску всей южной армии, усиленной магами вдвое в предместья крепости Илам. Вокруг нее стоит мощный полог блокирующий перемещение и связь, но не думаю, что его границы очень велики. Лично выяснишь их протяженность, понял?!!
— Да, господин!
— Переброску войск начать как можно скорее, обязательно скрытно!
— Будет исполнено!
— Еще, отправь полсотни бронзовокрылых с магами в предместья крепости Илам, пусть уничтожают лазутчиков врага, он не должен узнать о готовящейся атаке. Отвечаешь головой.
— Повинуюсь, господин!
— Выполняй!
Архимаг низко поклонился и растворился в воздухе.
Шарк, тем временем связался сначала с лордом Яволара, а затем Четвара. Разговор получился нелицеприятным. Шарк пытался выяснить, почему союзники не вмешались, когда на его позиции напали, но оба утверждали, что сами были атакованы. Однако Шарк был очень старым лордом, в отличии от своих молодых союзников, и он все прекрасно видел по их мимике и жестам. Разговаривая с владыкой Четвара, Шарк медленно закипал, когда он вдруг почувствовал внутреннюю дрожь. Собеседник тоже изменился в лице. Это могло значить только одно — артефакты, блокирующие ауру болот, приказали долго жить. Лорд Шарк немедленно разорвал связь с Четваром. Союз трех государств распался, в нем больше просто не было смысла и нужды. Повелитель Валадара понимал, что вампиры уничтожат всех воинов и магов, оставшихся на болотах, в считанные часы, артефакты они восстановить может быть и смогут, но только вряд ли противник позволит вновь установить их на болотах. Но и самое главное у него появился серьезный соперник, претендент на трон, с которым надо быстро разобраться, тут уж не до сомнительных союзов. Не смотря на то, что оперативная обстановка резко изменилась, лорд Шарк решил не отменять немедленной атаки крепости Илам, где находился сейчас его главный враг, он только приказал увеличить число воинов и магов в готовящихся войсках и усилить бдительность, а число бронзокрылых возросло до ста. Естественно, что во главе столь внушительной силы, способной сокрушить армию практически любого из государств Литуана встал лично лорд. Все приготовления к внезапному и стремительному удару были закончены в течение суток с небольшим. Маги построили солдат, магических тварей и существ в ровные шеренги группами, которые должны были идти через индивидуальные порталы. Их зачатки также были готовы. За несколько мигов до активации порталов, вся зона прибытия армии будет заблокирована похожим на примененное Радом заклинанием, отрубающим связь и перемещение. Единственным отличием заклятия которое собирались применить валадарские маги было направленное блокирование телепортации и связи, то есть враг не мог их применять, а сами валадарцы не испытывали бы существенных проблем. Да, Валадар был богат искусными магами и не так уж сильно уступал Наволару. Когда все приготовления были завершены, Шарк отдал приказ о выдвижении и активировал самый мощный портал. За миг до этого маги Ордена применили блокирующую магию и мощное заклятие невидимости. Повелитель Валадара шел совершать возмездие…
— Слава Великому Змию, нам удалось с вами связаться, милорд! У нас новости первостепенной важности!
— Слушаю тебя маг.
Со мной вышла на связь одна из групп разведчиков, чьей основной задачей было наблюдение за возможностью внезапного появления войск противника. Тройка магов из числа иномирцев вела наблюдения за обширной долиной расположенной недалеко от зоны, где действовало мое заклинание блокирующее телепортацию и связь. Место было идеальным для незаметной переброски довольно крупных подразделений войск, так как со всех сторон была окружена высокими холмами и лесом, между тем имея довольно большую площадь. Маги выбрали скрытый в кустах овражек на краю леса, из которого неплохо удавалось прощупывать большую часть долины поисковой магией. Когда окружающий магофон резко изменился, колдунов буквально окатило ледяной водой. Они ощутили, как стремительно гаснут их поисковые чары. Один из магов попытался немедленно выйти на связь с магистром Квардом, но у него ничего не получилось. Попытка активизации заранее подготовленного портала также не привела к успеху. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — примененная магия не что иное, как начало вторжения и, вне всякого сомнения, масштабного. Открывающиеся порталы маги не видели, преодолеть заклятие невидимости, примененное валадарцами, было не в их силах. Но во что бы не стало, они должны были предупредить своих. Не на миг не задерживаясь, маги стали уходить. Удача и на этот раз была на стороне воинов Рада. Довольно быстро Змиям удалось достичь зоны, на которой уже действовала магия их нанимателя и немедленно выйти на связь. На этот раз все получилось легко.
— Милорд, случилось следующее… — дальше последовал обстоятельный доклад об увиденном.
Выслушав разведчиков, я пришел к аналогичным с ними выводам. А это значит, через несколько часов следует ждать полномасштабной атаки армии Валадара во всей своей мощи. Но не успел я, как следует задуматься, как услышал через канал связи раздирающий душу рев и одновременно с этим полный ужаса голос говорившего со мной мага:
— Дракон!!!
Не долго думая я потянулся через созданный мною канал связи и глазами мага Ордена Змиев увидел кружащегося над разведчиками дракона. В лучах солнца его броня блеснула чистой бронзой.
