Бронзовокрылый падал красиво: тело распластано в воздухе подобно ракете, могучие крылья отведены назад и прижаты к туловищу, пасть приоткрыта и там уже пышет во всю мощь чудовищное пламя. Аура дракона сверкала алыми всполохами ярости и гнева. В один их моментов я увидел, как она вспыхнула ярче обычного, после чего вокруг дракона загорелся огненный щит. "Вот тебе и первые признаки собственного колдовства". Маг не спине дракона, судя по ауре, просто закутался в защитные щиты, предоставив инициативу дракону. Он, конечно же, оценил потенциал противника и не спешил вмешиваться. Этой ошибкой и следует воспользоваться.
На высоте в полсотни вертов, дракон изверг на нас океан огня и стремительно ушел вверх на очередной заход. Такая примитивная атака не могла не радовать. Защиту вокруг нас, я уже поставил, ее энергии должно было хватить на отражение огня, но у меня уже созрел план уничтожения дракона вместе с магом. Навстречу огненному водопаду я ударил воздушным смерчем, только обратным. Его отличием было то, что воронка смотрела вниз, а узкое основание вверх. Встретившись с огнем, смерч пронзил пламя, как нож масло, расшвыривая его по своей поверхности. До нас не долетело и капли огня, хотя буквально в десятке вертов бушевал настоящий ад. Первая атака была отбита, но я не погасил заклинание. В мгновение ока смерч был трансформирован в широкую воздушную алебарду, в области лезвия которой создалось колоссально давление, делавшее эфемерное творение крепче закаленного железа. Вместо древка у получившего оружия был гибкий магически канат. Я начал раскручивать его, отдавая большую часть энергии на вращение.
— Сейчас будет повторная атака, — начал инструктировать я магов, — но я не дам ей, случится. Дракон мой. Ваша задача маг. Оставляем лишь символическую защиту, все остальное в удар. Вы не должны упустить мага, даже если он упадет с дракона. Понятно?
— Да милорд! — Маги полностью доверились мне, это хорошо.
Тем временем дракон шел на второй заход. Скорость его возросла, аура просто пылала бешенством, за тварью тянулся шлейф из вылетающего из пасти избытка пламени. На этот раз кроме огненного щита, под брюхом дракона отчетливо пульсировало оранжевое с кровавым оттенком марево. Я все же с трудом, но распознал зачаток "огненного пульса". Это заклинание ударяло в противника чистой энергией Огня, довольно примитивно конечно, но зато эффективно, тем более с энергией дракона. Наездник тоже готовил что-то убийственное из огненного арсенала. Действительно, придумывать что-то другое и не требовалось. Заклятия магии Огня прекрасно сочетались и потенцировали эффект друг друга. Против такой атаки мы бы не устояли, даю слово. Но я не стал ждать ее. Когда скорость моей алебарды почти достигла скорости звука, я устремил ее на встречу дракону. Буквально за миг до столкновения звуковой барьер был преодолен. Звуковой шлепок, возникший при этом, на доли секунд дезориентировал дракона, и он не успел увернуться. Лезвие алебарды ударило прямо в сердце "огненного пульса", высвобождая его энергию, после чего пробило броню дракона. Я рассчитывал на большее, но видимо устойчивость шкуры твари к магии была очень велика. Однако в тот же миг дракона разорвало. Фонтаны пылающей крови полетели во все стороны. Похоже, против дракона сыграло его же заклинание "огненного пульса". Получив повреждение, он лишился защиты, и энергия высвободившего заклинания уничтожила создателя. Что ж, это хорошо. Приготовленное мною "трупное копье", яд которого абсолютно смертелен для всего живого, не пригодилось. Это заклинание на самом деле было слабым, но в моем исполнении самонаводящимся, и дракону, с поврежденной броней и огненным щитом, его вполне бы хватило. Правда на копье ушла последняя энергия. Змии тоже справились. Не ожидавший моей атаки и смерти дракона маг, попал под фонтан огненной крови, значительно потрепавшей его щиты, не смог он устоять и против спаренной атаки двух привыкших работать в сцепке колдунов. Один из магов каким-то точечным уколом вскрыл защиту противника, а второй мгновенно поразил его "ядом Змия". Это они мне сами рассказали. Этот яд был еще одним из секретных орудий Ордена, и противоядия к нему не существовало. Валадарский маг умер, еще не упав на землю.
— Хороший у вас яд, молодцы. Ну ладно, слава стихиям, справились. Я вас покидаю. Давайте активируйте амулеты невидимости и быстрым темпом в крепость, а то не дай Хаос еще один бронзовокрылый пожалует. — Не дожидаясь ответа, я вернулся в свое тело.
— Дамы и господа, лорд Шарк сделал ответный ход. Его ударные силы в нескольких часах хода от нас. Скажу сразу численность и состав войск не известен, противник применил мощную маскирующую магию, пробиться через нее можно, но на это уйдет слишком много времени. Так что овчинка выделки не стоит. — Далее я всем поведал о только что случившемся событии. После моих слов глаза Рауля и Локария загорелись самым настоящим торжеством, они увидели еще одну ступень могущества их лорда и господина. — Нам нужно срочно разработать план обороны. Честно говоря, меня очень пугают бронзовокрылые с магами, они могут принести нам очень много неприятностей. А еще этот таинственный и разумный их прародитель. В общем, их эффективность я оценил, постараюсь что-нибудь придумать по этому поводу. Теперь слушаю ваши предложения.
В течение получаса было представлено очень много дельных предложений по поводу предстоящей битвы, высказались все, и каждый внес что-то свое весьма существенное. В итоге пришли к следующей схеме. Армия вампиров во главе с Ритфаром и сестрами концентрируется при помощи порталов на границе топи и Валадара до наступления темноты. За оставшееся время до подхода противника все равно не удастся перебросить все силы вампиров в крепость. Прибудут только маги Ордена Наволара, что сейчас восстанавливали силы в Древнем замке. Ритфар обещал привести их в порядок очень быстро, трансформирующее заклинание, которое способно переводить энергию магии вампиров в пригодную для человеческих колдунов, я ему передал. С наступление ночи вампиры вступают в бой в тылу противника. Остальные силы организуют активную оборону вокруг крепости и на ее базе. За оставшееся время необходимо было создать несколько оборонительный уровней вокруг крепости, хорошо укрепить их магией, рассредоточить на них солдат, магов и немногочисленных, но сильных тварей и магических созданий. Этим мы и занялись.
Ритфар отправился в Древний замок приводить в порядок магов и готовить порталы для своих сородичей, сестры остались с нами до поры до времени. Я занялся крепостной Защитной Сферой. Ее емкость нужно было срочно увеличить на пару порядков и перевести в постоянно активный режим. Дело было не простое, но я справился. Как всегда помогли знания предков, артефакторы среди них были отличные. Потратив час времени и бездну энергии, мне удалось превратить сферочку крепости Илам в трехвертовую Защитную Сферу, при этом силу я взял прямиком из астрала, оставив с ним хорошо укрепленный канал. Пожалуй, один сюрприз для валадарцев готов. Далее присоединился к созданию внешних фортификационных сооружений вокруг замка. Тут все потрудились на славу. Было создано три линии обороны, одна выше другой. Благодаря магии удалось быстро поднять земляные стены и хорошо укрепить их, доведя до прочности гранита. Большая часть времени ушла на создание магической защиты построенных укреплений и установки мощнейших ловушек. Дальше я занялся созданием стационарным щитов вокруг всей построенной системы обороны, упростив тем самым задачу для магов, им оставалось только накачивать их силой и видоизменять по необходимости. Мне активно помогали Локарий и Рауль, поэтому в самые короткие сроки у нас получилась довольно неплохая защита, с которой противнику придется не легко бороться, а защитникам наоборот станет существенно легче.
