Долгое молчание.
– К сожалению, ей придется выполнить условия контракта. Единственное, что можно попытаться сделать, это погрузить ее потом в долгую кому, чтобы найти способ излечить ее душу. Хотя, насколько я слышал, раньше никому не удавалось перенести такое и остаться в живых.
– Вы обязаны попытаться!
– Не указывайте мне, что я должен, юноша! Аррлея – моя ученица, я в любом случае буду пытаться помочь ей. Вы не видели, в каком состоянии она появилась у меня на пороге: мертвые глаза, мертвое сердце и черные дыры от боли в ауре!
– Думаю, моя повелительница, великая праматерь Иллианэль, окажет вам посильную помощь. Ради этой девочки, которая жертвует собой, спасая наши миры, весь мой народ будет бороться.
А это вроде бы Марко. Так, пора открывать глаза, пока они там не нарешали ничего без меня. Я быстро просканировала свое состояние, осталась довольна результатом. Боли почти не было, эмоции туго заплетены в сложный узор и свернуты аккуратным равномерным клубком. Отдохнувшая, боеспособная, вполне пришедшая в себя, если не копать глубоко, туда, где под тонким налетом магии и самоконтроля мечется желание прекратить эту пытку, именуемую жизнью.
Я открыла глаза. Вокруг знакомая обстановка – похоже, я нахожусь в своей старой комнате, где жила во время ученичества, а над кроватью стоят учитель Рра, Лизка, Марко и Кьен.
– Привет. – Это мой голос?
Больше похоже на хриплое карканье простуженной вороны, неудивительно, что все присутствующие подскочили.
– Лея, ты очнулась!
– Как ты себя чувствуешь?
– Наконец-то!
Я поморщилась от обилия заботливых возгласов. Села на кровати, опять поморщилась от нахлынувшего ощущения слабости.
– Не галдите и дайте попить. – Я вцепилась в чашку с водой, заботливо подсунутую мне под нос подружкой. – Спасибо! Сколько я провалялась?
Молчание. Что, неужели все так плохо?
– Сегодня тринадцатый день. – Ох, ни хмыра себе я отдохнула!
– Прости за самоуправство, Аррлея, но я не мог позволить тебе идти дальше в таком состоянии. Тебе необходимо было привести себя в норму. – Учитель чуть виновато развел руками.
– Но тринадцать дней?!
– Слишком большие повреждения необходимо было залечить.
Я мысленно пыталась подсчитать, какой сегодня день, и никак не могла.
– Какое число сегодня?
– Первый день лета, малышка, сегодня первый день Золотой луны.
Осталось семь месяцев до конца срока, придется торопиться, а в спешке все обычно получается наперекосяк. Хмыр! Я откинула одеяло и встала, пошатнулась, а заботливый Марко придержал за локоть.
– Мне бы поесть, – я была одета в длинную ночнушку до пят и осматривала помещение в поисках нормальной одежды или своей чудесной сумки, а потом вспомнила, в чем появилась в Астане, – и одеться. А потом набить морду Дессаниру за нападение магов на Хеллвеле.
Кьен снял с плеча мою сумку, которую, как я вспомнила, отдала ребятам перед тем, как отправить их к вратам, протянул мне.
– Ну раз она просит поесть, значит, уже более-менее пришла в себя! – хмыкнула моя язвительная подружка, уворачиваясь от пинка.
– Молодые люди, думаю, уместно будет покинуть девушек, пока они не приведут себя в порядок. Кстати, Аррлея, разблокируй кристалл связи, будь любезна.
Я одевалась, а Лизка внимательно рассматривала меня в поисках каких-либо отклонений от моего нормального состояния. Извини, дорогая, но так глубоко тебе не заглянуть.
– Пойдем. – Я застегнула пояс штанов, поправила шнуровку на вороте рубахи. – Что-то новое узнали, пока я валялась в постели?
– Угу. – Мы забрали друзей, попрощались с учителем и отправились на поиски заведения, где могли накормить такое зверски голодное и прожорливое существо, как я. – Давай сначала поедим, потом мы тебе все расскажем. Старые правила еще никто не отменял.
Я улыбнулась. Да, только старые привычки и спасают.
Мы пробирались сквозь людской поток к трактиру, как вдруг меня окликнул мужской голос.
– Аррлея, о небо! Как ты поживаешь?
На моем пути стоял синеглазый высокий мужчина с очень знакомым лицом. Ах, это тот капитан, с которым я познакомилась перед самым заданием.
– Здравствуй, Глен! – Он поцеловал мне руку, жадно осматривая мое лицо. – Как ты поживаешь?
– Хорошо, все отлично. Я частенько вспоминал тебя, даже искал, но тебя нигде не было.
Друзья стояли за спиной синеглазого капитана, вопросительно глядя на меня.
– Я была в других мирах, ты же помнишь, я работаю на Боевую академию.
– Мы сможем увидеться сегодня?
– Я на задании, милый, прости. – Я погладила его по руке, видя искреннее сожаление. – Да и кроме того… я тут слегка… замужем.
Я продемонстрировала удивленному мужчине браслеты под длинными рукавами рубашки.
– Слегка?
– Угу. Кстати, мои спутники, – я махнула рукой Глену за спину, – Маркоарвиэль, Лизелокки и Кьен.
Все вежливо поздоровались.
– Глен, мы должны идти. И вполне возможно, что уже сегодня меня не будет в Астане. – Я поцеловала опечаленного капитана в щеку и двинулась вслед за уходившими спутниками. – Я желаю тебе счастья, милый. Прощай.
– Это кто? – допытывалась Лизка, пока мы ждали наш заказ.
– Мужчина.
– Видно, что не женщина, хе-хе!
– Слушай, не приставай!
Мы доедали десерт, и друзья рассказали мне все, что удалось выяснить за время моего лечения. Учитель Рра по каким-то своим каналам разузнал, что в одном небольшом мире под названием Айселон последнее время наблюдается слишком высокая активность сил Хаоса, массовое переселение людей и прочие тревожные вещи. Боеспособное местное население держится, постоянно сражаясь против тварей, но все идет к тому, что мир скоро будет уничтожен. И в нем не может не быть отражения Даррена, уж слишком сильные возмущения эфира и слишком порвана ткань реальности нападениями черных созданий. Так что наш путь должен лежать именно туда.
– Лея, есть одна неприятная для тебя особенность в этом мире. – Марко отодвинул пустую вазочку из-под мороженого и промокнул губы салфеткой.
– Это кроме полчищ тварей Хаоса и необходимости убить очередного Даррена? – Мой голос сочился сарказмом.
– Ага. – Лизка сочувственно смотрела мне в глаза. – Айселон – мир вечной зимы. Снежное лето, вьюжная зима, глыбы льда, сугробы и все такое.
– У-у-у, ненавижу мороз! – Я скисла, вяло ковыряя третью порцию ванильного суфле с фруктами. – А вы уверены, что Даррен будет именно там?
– Это сообщил твой наставник с почти стопроцентной вероятностью. Не кисни, мы купим тебе теплую одежду, хе-хе.
Я запустила в насмешника Кьена ложкой, которую малыш поймал на лету. Отлично Лизка его выучила, хорошая реакция.
