– Ладно. Ладно… Отправляйтесь за покупками, а я пойду в МГМ потолкую с заказчиком. Встретимся через пару часов в академии.
Я вышла из телепорта в Гластоке и отправилась в здание филиала МГМ, ощутив нечто вроде дежавю. Несколько месяцев назад я так же шла, даже не подозревая о том, что мне предстоит сделать. Хмыр. Традиционный маг за конторкой рассматривал меня, пока я шла через вестибюль к нему.
– Мне нужен маг Дессанир. Прошу вас срочно найти его, дело неотложное.
– Минутку. – Маг воспользовался системой внутренней связи, после чего сообщил мне, что заказчик уже ждет меня в своем кабинете на втором этаже, третья дверь справа по коридору.
– Добрый день, – поздоровался со мной маг, когда я закрыла за собой тяжелую дверь.
– Не добрый. Какого хмыра, любезный, вы нарушаете условия договора? Хотите разорвать контракт? Я не против.
Дессанир поморщился от моего напора.
– Прошу прощения за недоразумение в Хеллвеле, мне доложили о нем. Я действительно сожалею, не все филиалы предупредили о том, что вы работаете на нас.
– Прошел почти год, а ваше недоразумение чуть не стоило жизни мне и моим людям! Учтите, если подобное повторится, я уничтожу всех магов, которые будут причастны к нападению, невзирая на их возраст и умения, вы поняли?
Маг промолчал, внимательно рассматривая меня.
– Вы изменились, Аррлея.
Не тебе судить, хмырище! Отправил меня на самоубийственную войну против своей души, а теперь рассматриваешь?
– И от вас исходит новая сила, след драконьей магии виден даже неопытному ученику. Вы используете ее для достижения нашей цели?
– Я использую все, что поможет мне эффективно бороться с врагами! – Это тебе прозрачный намек, негодяй!
– Я вижу, что и резерв ваших сил возрос, хоть это и считается невозможным. Не хотите поделиться подробностями ваших приключений? Да и отчет о ваших действиях был бы совсем не лишним.
– Обойдетесь! – Я кинула ему на стол три прозрачных камня из мешочка – «слезы дракона». – Я иду к цели, этого достаточно.
– Не груби мне, девочка! Я ведь могу и обидеться, а это будет не совсем безболезненно для тебя и твоих друзей! – Достала мага моя грубость, а сам он достал меня.
Ну сразу он мне не понравился, а новое зрение показывало черно-серый жирный кант в его ауре, который уж точно ни о чем хорошем не говорил. Гнилая подлая сущность!
– Мне все равно, что вы думаете. Если попробуете подобраться к моим близким – я вас в прах развею. – Спокойно и не мигая смотрю в зеленые глаза. – У нас с вами контракт, по окончании которого никто не гарантирует вам неприкосновенность. Еще одно нарушение – и договор будет аннулирован автоматически, так что, если вы этого не хотите, предупредите свою шваль, чтоб не трогала нас. Дайте только повод расторгнуть контракт!
Я развернулась и вышла, оставив мага злобно скрипеть зубами мне вслед. Друзья уже ждали меня, экипированные по высшему разряду.
– Давай скорее, а то жарко в этих сапогах! – Лизка продемонстрировала теплые сапоги на меху, что в первый день лета выглядело несколько странно.
– Кстати, твой учитель сказал, что связался с нужным нам человеком и тот будет ждать нас уже в Айселоне, – сказал Марко, помогая Кьену справиться с упаковкой меховых плащей в компактную сумку.
– Хорошо. – Я облачилась в плотные кожаные штаны, теплую рубаху, сапоги, заколола волосы на затылке.
Потом пару секунд подумала, закрыла глаза и прошептала несколько слов. Послышался удивленный вздох.
– Лея, ты чего?
Мои волосы, брови и ресницы стали янтарно-рыжими. Не такими темно-медными, как у Лизки, а яростно-пламенными.
– Захотелось мне так. Пойдемте! Должно же быть хоть немного огня в ледяном мире!
Я открыла телепорт, перемещая нашу компанию к вратам. Мы уплатили пошлину за проезд, попали на Т’Хаян. Потом так же телепортом попали ко вторым вратам, из которых был прямой переход в нужный нам мир. Мы оделись в теплые плащи и накидки и вошли в мир вечной зимы.
В лицо моментально ударил колючий ледяной ветер со снегом, я поскорее натянула на голову меховой капюшон своего плаща.
– Ненавижу холод! – сквозь зубы прорычала я друзьям.
– Держись! – Марко придержал меня за локоть, когда я почти по колено провалилась в сугроб, отчаянно ругаясь.
Лизка уточнила у персонала врат, где ближайший населенный пункт, и «обрадовала» меня, что нам идти сквозь вьюгу два дня до городка с названием Льорд, там можно будет нанять лошадей и найти кров на первое время. Здорово, ну почему никто не позаботился о бедных путниках и не организовал продажу лошадей возле врат? Марко покопался в памяти и выудил чудесное заклинание поступи стража, которое помогло нам хотя бы не увязать в снегу, а уж от вьюги кое-как спасала одежда, к которой я добавила легко переделанную из боевого заклинания согревающую вязь волшебства. От холода, знаете ли, и не на такое пробьет! И мы отправились в самое сердце непогоды.
Мы шли весь день и часть ночи, сопротивляясь порывам коварного ветра, который то затихал, то ударял с новой силой. На кристально-чистом небе не было ни одного облачка, заснеженные деревья в лесу двигались под напором вьюги, создавая жутковатое впечатление. Когда стемнело и на небе появился тонкий серп серебристой луны, ветер наконец утих.
– Ребята, а что это за темные пятна там?
Мы разбили небольшой лагерь, с помощью магии укрыв его от холода и непогоды, теперь грелись у костра, попивая чай с эльфийскими лепешками.
– Где?
– Да вот, и вон там тоже. – Я махнула рукой в глубь леса, где между деревьями на фоне искрящегося в свете луны снега висели клочья темного тумана.
– Я ничего не вижу. – Марко всматривался в указанном направлении. – Да и чужого присутствия не чувствую, хотя ощущение общей дисгармонии не покидает меня с момента прибытия в Айселон.
– Может, тебе кажется?
Я скептически посмотрела на подругу.
– Более вероятно, что это мои странные глаза позволяют рассмотреть что-то, чего не видят остальные.
– Это называется глюк, – захихикал Кьен, потом закашлялся, не успев увернуться от моего снежка.
– Давайте спать, нам еще идти весь день завтра. – Марко помог мальчишке отряхнуться от снега, а мы с Лизкой уже завернулись в свои меховые накидки и улеглись недалеко от костра.
Все заснули, ночь была тихой и спокойной, лишь изредка поскрипывали голые ветви деревьев. А наутро нас ждал сюрприз.
– Друзья, у нас, кажется, гости! – Голос Лизы выдернул меня из объятий сна, заставляя автоматически принять боевую стойку.
Вокруг нашего небольшого лагеря по контуру охранного заклинания стояли волки. Огромные, в половину моего роста, снежно-белые звери с серыми подпалинами и пронзительными синими глазами. Я выругалась сквозь зубы.
