Один-один.
Небольшая передышка, заполненная неустанными возгласами герольда, и снова заезд. Конь дона Ренара широким копытом вспахивал землю, опустив голову. Он тоже рвался в бой. Лорд Эммельбах выпрямился и выглядел как всегда невозмутимо. Но я чувствовал его силы — они кончались. Он едва держался. А вот противник его казался неутомимым. От него веяло звериной силой и живучестью. Да, действительно — вепрь. Далеко не всякое копье пробьет его толстую шкуру. Далеко не с первого удара можно заставить его упасть. Он угрожающе подобрался и приготовился. И едва прозвенел гонг, первым пустил коня. Черный рыцарь повременил немного, и тоже ринулся навстречу.
Под вопли и крики они снова сшиблись, точно два разъяренных вепря. Но Годдрих промахнулся. Причем, далеко не наигранно, как делал до этого. Дон Ренар же ударил его с такой силой, что тот снова едва не вывалился. Но в последний миг ухватился за переднюю луку. Конь нес его дальше. Граф Тильборский выпрямился, но вдруг медленно подался вперед и ткнулся золотым крестом в нашейные конские пластины.
— Н-дааа! — раздосадовано протянул паренек. — Видать, не его сегодня день.
— Чей? — на всякий случай уточнил я.
— Эммельбаха, — вздохнул мой сосед. — Эта жирная свинья, похоже, не даст ему спуску. Не удивлюсь, если третьим ударом он все же выбьет Годдриха.
Я окинул его вопросительным взглядом.
— Значит, ты снова переметнулся на сторону сильного?
— Я слушаю тебя, — глубокомысленно пояснил он. — И учусь выбирать победителя. На следующем турнире я хочу попробовать делать ставки.
— А зачем?
— Ну, ты что? Не знаешь, зачем держат пари? — не мог поверить он.
— Знаю. Но тебе зачем?
— Чтоб разбогатеть.
— А для чего тебе богатство?
— Ха, ну и вопросы у тебя? — произнес он издевательски. — А самому не хотелось бы стать богачом?
— Я и так богат.
— Ты? — с жалостью воскликнул он, меря меня презрительным взглядом. — Да был бы ты богат, то не сидел бы тут, а вон там, весь в бархате да шелке.
Он указал на высокие трибуны для знати.
— Выходит, для тебя богатство — это возможность сидеть подле короля в бархате? Это смысл твоей жизни?
— Ну… не совсем… но…
— Тогда я советую тебе освоить мастерство паяца, и быть может какой из графов возьмет тебя придворным дураком.
— Но я хотел бы сам иметь шутов, — хихикнул он.
— Значит, тебе скучно жить?
— О, нет, мне очень весело, — иронично воскликнул паренек. — Каждый день веселее другого. Особенно весело, когда жрать нечего.
— Выходит, золото тебе нужно, чтобы поесть, — все глубже допытывался я.
— Разумеется.
— Но для этого много не надо.
— Так у меня и на еду не всегда есть, — сожалеюще вздохнул он.
— Ну а сейчас? Ты ведь имеешь золото?
— Это я одолжил, — грустью окрасился его голос. — Хотел делать ставки. Хорошо, что не стал. Его вернуть придется.
Я покивал и продолжал расспрашивать его:
— А после того, как решишь вопрос с пропитанием? Чего станешь желать?
— Ну… имение бы, да коня… нет — конюшню, — блуждал его мечтательный взор. — Да дамочек придворных.
— С выменем? — хохотнул я.
— Само собой, — жадно запахли его желания.
— Так не проще ли корову доить?
— Корова — не то, — решительно выдал паренек, слегка краснея. — А вот женская грудь…
— Ты, верно, ни разу ее не трогал, — не предположил, а уверенно высказал я.
— Эх, твоя правда, мил человек, — с яркой досадой согласился он. — Ни разу! А так хочется!
Я покачал головой и назидательно проговорил:
— Поверь, это не принесет тебе счастье. Лишь кратковременное блаженство.
— А мне большего и не надо, — в его голосе тонуло искреннее сожаление.
— Тогда тебе ни к чему много золота. Так — привести себя в порядок и приодеться.
— А потом? — он снова живо придвинулся, словно я норовил поведать ему тайну древних сокровищ.
— А потом работай головой, — поведал таки я. Не знаю, правда, тайна это, или нет. И к каким сокровищам она приведет.
— А как? — придвинулся он еще ближе.
— Мысли, — просто посоветовал я. — Ставь себя на место другого, если желаешь познать, как он будет мыслить и действовать. Попробуй действие его использовать себе на благо. Пытайся понять, чего дамочкам надо. И постарайся дать им это…
— Да всем им золото нужно! — гневно воскликнул он, не дослушав до конца. — Они только прикрываются любовью, да дружбой. А если нищ — то проваливай! Знавали!
Его голос дрожал искренностью. А еще сильной обидой. Видимо, он уже не раз сталкивался с подобным. Но вместо того, чтобы решить проблему, вместо того, чтобы отыскать в неподатливой стене неприметный вход, он бился об нее в бессилии и злобе. И не понимал, почему она такая твердая. Почему всякий раз он разбивает себе голову о безжалостные каменные выступы. Мне стало жаль его, и я попытался указать на вход.
— Так ты и нищ от того, что думать не умеешь. Все нищие говорят подобно тебе, когда смотрят на запредельное, дорогое и недоступное. Они завистливо приговаривают, мол, нам такого никогда не иметь. Тот, кто не имеет золота, но духом богат, полагает иначе. Он задается вопросом — как я могу это иметь? То есть он ставит цель, и выискивает средства для ее достижения. Богатство — это не золото в кармане, как полагают те, у кого его нет. Напротив — золото в кармане есть следствие богатства. Богатства духа, или стойкости его. Богатство знаний и мудрости, с помощью которых можно осуществить любое желание. Нужно лишь уметь думать. Не умеешь думать — значит, не умеешь решать проблемы. То есть не можешь понять, какими средствами ее решить. Тогда смиряйся с проблемой, и жуй свою зависть, вместе с соплями бессилия. Вот пример — юная герцогиня. Красива, великолепна, изысканна, благородна, богата, молода, и чудовищно притягательна. Все рыцари выстраиваются перед ней. Все мечтают о ней. И тебе хочется, знамо чего, но ты не можешь. Проблема остается неразрешенной. Хотя ты ее легко решаешь, обреченно смиряясь. А жизнь на то и жизнь, чтобы со всевозможными проблемами сталкиваться. И преодолевать их. Да, с виду силы у всех разные. У красавца рыцаря во сто крат больше шансов добиться ее руки. Но это не повод сложить руки, ибо изначальные силы у всех одинаковы. Это лишь вызов твоим силам, мол, попробуй отсюда допрыгни. Ведь, если допрыгнешь, к тебе уважения и почета будет во сто крат больше, чем к этому графу. Ему же и прыгать не надо — лишь руку протяни. Но каков бы ты ни был красив и богат — если проблем решить не можешь, то всякая здравомыслящая девушка убежит от тебя. Дуреха может и останется, но тогда проблемы съедят вас обоих. Поэтому, выбирая богатых — они выбирают умных, кто соображает. Кто умеет, как ставить цель, так и достигать ее. И с легкостью преодолевать любые проблемы и невзгоды, с которыми неуклонно сталкивается каждый.
