В фургоне слабо горел эльм-светильник. В его тусклом свете я увидел сидевшую передо мной на корточках Инну, лицо её выражало растерянность и недоумение. На ней была та же одежда, что и вечером — длинная клетчатая юбка, цветастая блузка с короткими рукавами, красные колготы и лёгкие туфли-босоножки. В первый момент я удивился, с какой это стати жена нарядилась среди ночи, но затем вспомнил, что с вечера она заступила на дежурство. Очевидно, её смена ещё не закончилась или закончилась недавно, и она лишь собирается ложиться.
Заметив, что я проснулся, Инна быстро поднесла палец к губам, призывая меня к молчанию. Я сонно улыбнулся ей, но она не ответила на мою улыбку, продолжая серьёзно глядеть на меня.
И тут я обнаружил некую странность: хотя Инна сидела передо мной, тем не менее её место в постели было занято. Я повернул голову вправо и чуть не вскрикнул от неожиданности — рядом со мной, укрытая по грудь одеялом, лежала Сандра. Мало того, моя правая рука покоилась на её обнажённом животе, а ладонь почти целиком была засунута в трусики. Под пальцами я чувствовал мягкий пушок и нежную женскую плоть...
Это открытие заставило меня окончательно проснуться. Но ни встать, ни отодвинуться, ни хотя бы убрать руку с живота Сандры мне пока не удавалось — я в самом прямом смысле этого слова оцепенел.
«Боже мой! — пронеслось в моей голове. — Значит, это правда... Боже мой!..»
„Я только что с дежурства,” — мысленно произнесла Инна. — „Залезла в фургон, и вот что увидела.”
Наконец я восстановил контроль над своим телом, рывком высвободил руку и отодвинулся от Сандры. Она заворочалась во сне, но не проснулась. Я выбрался из-под одеяла и сел прямо на дощатый пол фургона.
Краем глаза я увидел Леопольда, который лежал, свернувшись калачиком, на своём коврике между нашими матрасами. Он оставался безучастным к происходящему, хотя обычно спал очень чутко и просыпался от малейшего шороха. Мне не составило труда догадаться о причинах его глубокого сна.
Инна подалась немного вперёд, приподняла одеяло и заглянула под него, видимо, проверяя, до какой степени Сандра раздета. Мы оба были в нижнем белье, но лично для меня это служило слабым утешением. Снять и надеть такие вещи было делом нескольких секунд.
— Проклятье! — пробормотал я в отчаянии и растерянности. — Так вот даже как! Пока ты на дежурстве, она прямо здесь...
„Не шуми!” — остановила меня Инна. — „Говори мысленно. Не хватало нам ещё разбудить её.”
„А что ты предлагаешь?” — спросил я.
„Для начала, давай выйдем отсюда. И спокойно поговорим.”
Не дожидаясь моего согласия, она обернулась, отклонила брезентовый занавес и бесшумно выскользнула из фургона. Поскольку другой разумной альтернативы немедленному скандалу с Сандрой я не нашёл, то последовал за женой, прихватив с собой брюки, сандалии и — в самый последний момент — кусок мыла.
Снаружи было довольно светло. В небе над нами сияла полная луна, чуть ли не в два раза больше той, к которой мы привыкли на Земле и Ланс-Оэли. Она затмевала собой почти все звёзды, за исключением дюжины самых ярких. Небо было не бархатно-чёрным, как обычно, а пепельно-серым, из-за чего даже в глухую полночь казалось, что уже светает. А сейчас шёл третий час пополуночи, рассвет был не за горами.
В каких-нибудь десяти шагах от нас сидели у костра, склонившись над шахматной доской, Младко и Борислав. Нельзя было сказать, что они, поглощённые игрой, совсем не следили за лагерем, однако нас с Инной явно не замечали.
Теперь я понял, что имел в виду Штепан, когда говорил, что мы с Сандрой неплохо продумали планировку лагеря. Фургон вроде бы стоял недалеко от поста дежурных, но был развёрнут так, что они не видели его задней части, где был основной выход. Вдобавок, под фургоном было навалено в кучу всякой-всячины, поэтому он представлял собой идеальное прикрытие, буде кому вздумается незаметно покинуть лагерь — до ближайших зарослей папоротникового кустарника было рукой подать, и, как бы по чистой случайности, они находились в зоне, недоступной для обзора сидевших у костра. Правда, из палаток всё было видно, как на ладони, но ночью в палатках люди спят. Во всяком случае, должны спать. Так что Штепан был прав: неплохо продумано. Зато в другом он ошибался: это было продумано не нами, а одной Сандрой.
Эх, Сандра, Сандра! Что же ты делаешь? Что на тебя нашло? Разве мало на свете мужчин лучше меня? Да их просто пруд пруди! И каждый из них сочтёт за великое счастье ответить на твою любовь...
Я тихо вздохнул, бросил на траву сандалии, сунул Инне в руки кусок мыла, а сам принялся натягивать брюки.
„Зачем тебе мыло?” — спросила жена мысленно; как и я, она не собиралась прятаться от Младко и Борислава, но вместе с тем не горела особым желанием привлекать к себе их внимание. — „Ты же верёвку не взял.”
„Совью из лиан,” — ответил я ей в тон, а потом серьёзно добавил: — „Сходим к ручью. У меня возникла насущная потребность помыть руки. Нельзя сказать, что они грязные, но чисто психологически...” — Я замялся. — „Видишь ли...”
Инна кивнула:
„Да, вижу. Вернее, видела. Одеяло тонкое, и эта щекотливая подробность не ускользнула от моего внимания. Правда, я надеялась, что рука лежала над.”
„Увы,” — сказал я, застёгивая брюки.
Затем я вступил ногами в сандалии, забрал у Инны мыло и уже на ходу сунул его в карман. Когда мы пересекли границу внутреннего купола, я покосился на жену и произнёс:
— Как видишь, все наши ухищрения пошли коту под хвост.
— Ах, Владик! — только и сказала растерянная Инна.
Я положил левую руку ей на плечи, и дальше мы пошли в обнимку.
— Нет, это уму непостижимо! — продолжал я. — Мне до сих пор не верится. Прямо в фургоне, буквально у тебя под носом...
Инна быстро взглянула на меня.
— Только не драматизируй, пожалуйста. Не делай из мухи слона. Если бы происходило что-то серьёзное, я бы обязательно услышала шум. Так что успокойся, между вами ничего не было... ну, за исключением, разумеется, твоей руки в неположенном месте и того бесспорного факта, что Сандра лежала рядом с тобой. Думаю, она просто решила... гм, подменить меня на время моего дежурства, но не выдержала и заснула. А может, она совсем не соображала, что делает. Сам знаешь, как бывает спросонья.
— Ищешь ей оправдание? — осведомился я. — А ведь вчера именно ты настаивала на этом. Я же не хотел верить, что такое возможно, считал, что у тебя просто разыгралась фантазия... А теперь, когда всё раскрылось, ты пытаешься отрицать очевидные факты. Странные вы всё-таки существа, женщины.
