Ее иллюзия разбилась, всего на секунду — я смотрел, как чувства ее разбились, подобно стеклу. «Могут пригодиться...» было столь прагматичным замечанием, что даже Дейонарра поняла это, и я позволил себе надеяться, что она разглядела его истинное лицо... змея, ЗМЕЯ... но надежда моя умерла, когда в глазах Дейонарры вновь вспыхнули чувства, осколки собрались воедино, иллюзия восстановилась, остался лишь осколок боли. Он думает, что я делаю глупость! Но я делаю это для НЕГО! Я должна... должна извиниться, но как? Я должна согласиться с ним, что завещание не представляет ценности, но это НЕ ТАК, НЕ ТАК! Оно — это ВСЕ...
— Завещание, любовь моя... в нем лишь несколько вещей, которые позволят тебе вспомнить...
Серп слов обрушился на Дейонарру, быстрый, острый, срезающий все на пути.
— Завещание? Вещи, которые ты делаешь, Дейонарра... такие... романтические. Не важно...
Нет! Она... я... Дейонарра... Я вновь оттолкнула его, как и в предыдущую ночь! Я ощутила, как змея возродилась, зашевелилась, вновь скрутилась у моего сердца. Раздалось тихое шипение, но он не услышал его...
— Хочешь... хочешь ли ты оставить завещание, любовь моя? Для себя... или кого - нибудь, кому оно пригодится. Оно может помочь тебе вспомнить, если ты оставишь что- нибудь для себя... или для твоих любимых...
Словесный серп ударил снова, стремительный и гибельный. Но в этот раз иллюзия выдержала и истина осталась скрыта. Змея хитроумна и не откроет себя, пока не нанесет удар.
— Завещание для меня? Не думаю... вещи, которые я бы оставил, не будут в безопасности во владении законника, Дейонарра. Но достаточно об этом... я должен идти.
Он уходит! Я должна сделать так, чтобы он остался... и действо закружилось вокруг меня, роковое, приближающееся к финальной сцене... ВОПРОС, который я... она... хочет задать, не спрашивай, Дейонарра, не спрашивай! Не спрашивай, молчи, МОЛЧИ!
— Любовь моя, пока ты не ушел...
ЕГО ЗЛОСТЬ ЕГО РАЗДРАЖЕНИЕ... ЧТО ЕЩЕ, ДЕВОЧКА, ЧТО ЕЩЕ, ТЫ, НОЮЩАЯ БАНЬШИ...
— Пока я не ушел?.. Похоже, мне не стоит этого опасаться. Послушай, Дейонарра, не могут твои вопросы подождать до утра? Столько всего нужно...
ОНА... Я... ОНА В ОТЧАЯНИИ, ТОНЕТ, СКАЖИ, СКАЖИ, СКАЖИ, И ОНА... Я... ГОВОРИТ...
— Хочешь ли ты, чтобы я отправилась с тобой, любовь моя?
Все чувства умерли в моем разуме. Это конец. Слова, которые он... я... произнесет, верны, но истина — не та, которую видит она. В них нет лжи, лишь холодный расчет. Конечно же, он хотел, чтобы ты, Дейонарра, отправилась с ним. Я знал это отчетливо, даже слишком: он слишком много вложил в бедную девушку, чтобы сейчас просто отпустить ее.
— Конечно, Дейонарра. Я бы не просил тебя отправиться со мной, если бы не хотел этого. Ты знаешь, какие чувства я к тебе испытываю...
В разуме его — холодная тишина, шипение мыслей, ответ резок и гибелен, как удар кинжала. Ложь сорвалась легко, не отягощенная чувствами.
— Я люблю тебя, Дейонарра.
Я хочу КРИЧАТЬ, чувствую, как ложь омывает меня, подобно СИЯНИЮ, но это лишь ТЕНЬ ИСТИНЫ, ПОЦЕЛУЙ ЗМЕИ, И ОН СОБИРАЕТСЯ ПРИЧИНИТЬ МНЕ БОЛЬ, И ОНА НЕ ВИДИТ ЭТОГО, НО ОНА ПЛАЧЕТ ОТ РАДОСТИ, ДАЖЕ ЕСЛИ... ДАЖЕ ЕСЛИ...
Я плачу от радости... от невозможности что-либо изменить... от радости... от отчаяния...
Эмоции переполняют меня, я чувствую, что тону, ТОНУ, и мне нужно говорить, я ДОЛЖЕН говорить, но я не могу... и...
Я кричал, кричал, отрывая руки от камня, кровавые слезы текли из моих глаз по рукам, по пальцам, по камню. Кровь! Ее кровь! И... я не смог ПРЕДУПРЕДИТЬ ее... Я не мог прекратить ПЛАКАТЬ...
Неожиданно рядом оказалась Падшая Грэйс, прикосновение ее нежно, как шелк, и она вытерла слезы с моего лица. Она успокаивала меня, гладила лицо, утирая кровавые слезы.
— Я... Я... не мог... вынести этого... Я... не мог ОСТАНОВИТЬ ее, я ХОТЕЛ, но не мог поделать ровным счетом ничего!..
Падшая Грэйс заглянула в мои глаза и грустно, понимающе кивнула.
— Такова суть тоски. Желание того, что не можешь изменить или чем не можешь обладать. — Она внимательно меня оглядела, отошла, руки ее покрывала моя кровь. — С тобой все будет в порядке?
— Да... да... мне просто нужно немного времени...— Я заметил, что Анна смотрит на меня, рука ее чуть поднята, будто она не знает, как ей следует вести, может ли она что-либо сделать для меня.
— Хорошо...— Падшая Грэйс отступила еще на шаг. — Мы продолжим путь, когда ты будешь готов.
Я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.
Я хотел забыть это воспоминание, но держался за него, понимая его исключительную важность. В этом воспоминании был я... это было воспоминание Дейонарры, но из- за моего присутствия в нем, я мог ощущать обе стороны одновременно. Кем был я? Кто была та... та тень меня?
Я думал о том, чтобы покинуть Зал Народных Гуляний, но, возможно, в камнях ощущений содержится другая полезная для меня информация. Я продолжу изучать их, даже если мне придется столкнуться со столь же болезненными ощущениями. Возможно, я продолжу именно ради них.
Камень, перед которым я стоял, был грязно - зеленого цвета, надежно закреплен на пьедестале, надпись на основании которого гласила: «Посланник».
Закрыв глаза, я почувствовал, как кожа на моих руках онемела, будто лишилась всех ощущений. Устал... так сильно устал. Я моргнул, но тьма никуда не делась; веки мои налились свинцом и еле-еле поднимались. Я сидел на чем-то, напоминающем грязный пол, а вокруг меня все провоняло кровью и... травами? Почему я здесь? Я пришел сюда, чтобы... что? Память подвела меня и я ощутил панику, растущую в душе...
— А... проснулся, а? Вопрос ты ходячий! — Голос принадлежал старухе, низкий и скрипучий, будто пытающийся пробиться через толстый слой пыли. Сколько я не пытался, я не мог открыть глаза и увидеть женщину, и ощутил страх. Что-то было не так, ужасно не так. Я попытался ответить, но смог издать лишь хрип. Я не чувствовал языка... а глаза? Что случилось с моими глазами?
— Итак... видеть меня видел, говорить — говорил, хоть и плохо, стало быть, цену заплатил, хм? — Казалось, карга забавляется, но затем голос ее стал резок. — Довольно вопросов; теперь ты будешь СЛУШАТЬ и ты запомнишь мои слова, и коль последуешь им, останешься жив. — Она зашипела. — Кивни, если слышишь меня, или я укушу еще раз!
