— Всё закончилось?
— Конечно! — Радостно сообщила Рыжая ведьма, вытирая об скатерть измазанные кровью руки.
— А Кость? Что с ним? — Дрожа от нетерпения, поинтересовалась Патита. — Он жив? С ним ничего не случилось?
— О, девочка, у тебя будет фантастическая брачная ночь! — Смеясь, сказала ведьма. — Твой жених выиграл свою главную битву и теперь хочет получить свой приз! Но, знаете, в зал вам лучше не возвращаться, пока там всё не уберут!
— А Магистры, эти двое, что остались? — Спросил Макс, жалея, что так и не свёл счёты с Архаритом.
Лиса залилась смехом.
— О, Мистерий их так здорово обманул! Он удивительный! Знаешь, Княжна, я тебе завидую! Он стравил их, пообещав безграничную власть тому, кто победит.
Вспоминая то, свидетелем чего она была, Лиса просто зашлась в смехе. Это было похоже на припадок. Она не могла остановиться. Лекарь не ожидал, что она может быть такой весёлой.
— Они выпили друг друга! У них не осталось Силы! Совсем не осталось! Надо же быть такими глупцами! Ради власти эти двое истратили всю Силу, которая была им отпущена. Не победил никто! А потом болотники закончили это дело. Не думаю, что в телах Архарита и Кристалина осталась хоть капля крови!
Вот и всё, — подумал Макс, — Мистерий своего добился! А что будет завтра, через год?. Лекарь теперь уже гораздо лучше понимал этого загадочного человека. Нет, Мистерий, это совершенно не Кость! Охранник был порывистым, горячим, безрассудным, но он был добрым и простодушным, чего нельзя сказать о Магистре Пятого Дома!
Глава 29
Страшная правда и жертвенный камень
Макс вошёл в комнату Литы и застал её за странным занятием. Княгиня сидела на полу перед раскрытой книгой и что-то шептала себе под нос. В руках женщина держала мужскую рубашку. Её пальцы нежно гладили ворот. Макс неслышно подошёл к ней и прислушался.
— Помяни меня
В словах своих и делах.
Делай что хочешь, но думай обо мне.
И если ночью тебе станет совсем невмоготу
ты вспомни меня, и я приду.
Если трудно и если вокруг люди
смеются над тобой и еще непонятно
над чем, ты вспомни, что смеяться совсем
не трудно, если думать обо мне.
Лекарь нахмурился, он уже читал однажды это заклинание в ведьминой книге. Лита решила кого-то приворожить. Интересно, кого именно? Быстро же я ей надоел! — подумал Макс с горечью, потом наклонился и взял книгу. Княгиня испуганно вскрикнула и резко повернулась. Увидев Макса, она покраснела до корней волос. Лекарь присел рядом с ней на корточки и, больно сжав её руку, спросил злым, свистящим шёпотом:
— И кого же ты, дорогая, хочешь приворожить?
Лита смутилась, но тут же улыбнулась, открыто и весело.
— Макс, ты меня ревнуешь?
— А ты считаешь, что у меня нет повода для ревности?
— Нет! И, хотя мне очень стыдно в этом признаваться, но, чтобы ты успокоился, я скажу! Я хотела приворожить тебя!
— Зачем? Лита, будь последовательна, зачем привораживать того, кто и так тебя любит? Или…
Он не договорил, потому что смутная догадка сразу же развеяла его дурные предчувствия.
— Лита, ты не веришь, что я тебя люблю? Почему?
Княгиня смущённо опустила глаза и прошептала:
— Макс, мы живём с тобой, как муж с женой, но ты ещё ни разу не сделал мне предложения. Когда мужчина не хочет жениться на женщине, значит, он её просто не любит.
Такого ответа лекарь никак не ожидал. Лита его огорошила настолько, что он даже остолбенел на какой-то миг. Потом рассмеялся.
— Лита, девочка моя, не всегда бывает так, как ты говоришь.
Казалось, что эта неловкая и мучительная для обеих ситуация не закончится никогда! Под потолком появилось глумливое лицо Арикана. Хранитель замка с нескрываемым интересом наблюдал за этой парочкой. Потом демон не выдержал и громко заорал:
— Да скажи же ты ей всё! Княгиня, он просто боится, что ты не правильно его поймёшь. Ты ведь всем здесь владеешь, а он кто такой? У него нет ничего, кроме той странной штуки, в которой он раньше жил. Мезальянс это, Светлейшая Княгиня! А наш лекарь парень гордый и не хочет, чтобы его принимали за альфонса, да, лекарь?
Макс не ответил, лишь кивнул. Демон озвучил то, что он никак не мог сформулировать и то, что всё это время не давало ему покоя. И тогда Лита поднялась с пола, лицо её сияло.
— Так, что, Макс, ты ждёшь, когда я сама тебе сделаю предложение? — Спросила она насмешливо. — Знаешь, у нас это как-то не принято.
Макс встал, обнял её и зашептал страстно:
— Лита, подожди немного, я не хочу, что бы всё было так, — он задумался, подыскивая подходящее слово, — неправильно. Я подготовлюсь, как полагается и обязательно сделаю тебе предложение. Всё у нас будет хорошо. Подождёшь?
Княгиня радостно закивала. Она прижалась к Максу всем телом и вдруг заплакала. Человек — странное существо, он плачет и от горя и от радости. Светлейшая Княгиня испытала невероятное облегчение, как будто чудовищный груз свалился с её плеч.
— Я подожду, да, да!
Наконец Макс покинул Княгиню и направился в свою комнату, в которую переселился после смерти Галимата. За ним плыл по воздуху Арикан и, когда лекарь на него не смотрел, корчил ему рожи. Хранитель был вполне доволен собой. Отличился!
— Лекарь, что ты собираешься делать? — Поинтересовался демон.
— Поеду в город и куплю кольца. Хочу, чтобы всё было красиво.
— А деньги у тебя есть?
Деньги у Макса были. Покойный Галимат исправно платил ему жалование, тратить которое лекарю было не на что и негде, ведь Светлейший обеспечил ему полное содержание. Вот теперь он и собирался потратить всё до копейки на самое роскошное кольцо, которое сможет найти. На душе у него было радостно и легко, словно решилась, наконец, сложнейшая загадка. Вот и ещё одна проблема решилась.
— Слышь, Макс, а ведь я помог тебе, верно? — Прицепился к нему хранитель замка.
— Помог, — не стал спорить Макс.
— Значит, я не такой уж бесполезный, как ты говорил, да?
Макс согласился, а чего спорить, если демон прав.
— Так ты больше не будешь говорить Мистерию про меня разные гадости?
— Это зависит от твоего поведения.
Арикан обиженно загудел и исчез, оставив лекаря наедине с собой и своими мыслями. Макс выгреб все деньги и отправился в город.
* * *
Город на Дрианте мало, чем отличался от всех городов во Вселенной. Такой же суетливый и грязный. Макс понять не мог, почему все города, независимо от их размера, всегда суетливые и грязные. И так было всегда, во все времена. Город всегда напоминал лекарю тяжелобольного человека. Когда-то, после института, он работал в селе и удивился тому, что при всей своей неблагоустроенности и неухоженности, село выглядит, почему-то, здоровым…
