Ох, а еще этот сраный голод. Он не мучил меня уже довольно долго, зато при эдаком кратком его появлении пробудилась такая буря эмоций, что задохнуться можно.
Спустя некоторое время мы, наконец, остановились у заднего входа, что намного облегчило мне задачу. В конце концов, у главной двери повозкам останавливаться было запрещено, чтобы не загораживать проход.
Я слышал, как громко хлопнула дверь. Тяжелые шаги с деревянным стуком обозначили приход Хромого, а следом вывалился и сам хозяин, матеря своим голоском весь свет земной.
Из-за своего местоположения я не слышал, о чем они там болтали, но тон хозяина, сначала бывший яростным и обозленным, постепенно сошел на нечто вроде скромного смирения с обещанной денежной суммой.
Хромому приказали помочь здоровяку перетащить тела.
- Здрасьте, - ухмыльнулся я, когда с нас стянули тряпицу.
Видели бы вы его рожу - вот это умора! Впрочем, особо церемониться я не стал и попросту перерезал ему глотку острием стилета. Вот так вот, раз-два - и человека нет. Картинность сей картины и ее неожиданный для Хромого исход просто зашкаливали.
Пока никто другой его не заметил, я скользнул на землю и с кряхтением затолкал этого толстяка в фургон, прикрыв окровавленный труп тряпицей.
Кто-то из раненных хотел вякнуть - получил по зубам, заткнулся.
- Ты? - вышибала из Межкварталья удивился.
- Я. Не позовешь хозяина? Перетереть надо кое о чем. Касательно платы. А сам, пока мы тут болтаем, можешь выпить - все за мой счет.
- Лады.
Ну, вот как-то так...
Когда припер хозяин, то его шея тут же наткнулась на лезвие моего стилета.
- Привет, хозяин, блудный сын вернулся. Не-не! Не дергайся, я не собираюсь тебя убивать, - выглядел он воистину жалким. - Если, конечно, ответишь на мои вопросы.
- Скажи мне, друг, ты хотел получить плату за мою голову или отомстить за то, что я забрал у тебя Линду?
Хозяин сглотнул. Трусливый тип.
- Ясно. И то, и другое, я прав?
- Да.
- Почему не сдал раньше?
- Я... узнал только недавно.
- Угу. Так бы давно опоил меня снотворным и отправил в долгий путь, не так ли? - я фыркнул. - Ты знаешь, кто за мной охотится?
- Нет. Знаю только, что дают очень много - за такие деньги не грех и таверну продать со всем персоналом, - он фыркнул. - Видимо, тот, кому ты нужен, от тебя так просто не отстанет. Надеешься сбежать?
- Ага. Он там, а я здесь. Как-нибудь убегу подальше. А вот с вами мне надо покончить здесь и сейчас, чтобы вы не наступали мне на пятки. На этом все, придурок. Добегался.
Это было мое последнее убийство на этот день. Похоже, слишком-то я разошелся и забыл предупреждение Дубца.
В город я больше заходить не решился. Если Босой и выжил, то давно выбрался из этого галдящего муравейника - он парень смышленый, сам разберется.
Мыться пришлось в холодной речке. Кровь, к счастью, не успела пристать к одежде и с некоторыми усилиями отмылась, а вот с грязью и дырками дело обстояло хуже - придется покупать новый плащ. Ну, хорошо хоть не шляпу: она уже как-то приелась.
- Черт!
Я застыл перед дверью, ощупывая плащ. Оба стилета были при мне, а вот метательные ножи я посеял. Разве не полный идиотизм?
Сняв шляпу, я вошел внутрь.
Пахло просто прекрасно. Кто-то готовил мясные пироги, и при том, что мучное я не любил, с голодухи слюнки все-таки потекли. Ясен перец, Босой готовить не умел, так что оставался только один кандидат на роль повара. Линду я в этой шкуре еще не знал.
Кухни у старикана тоже не было, только небольшой столик у стенки. Сейчас там сидел мой дружок, с немыслимой скоростью поглощающий румяные пирожки и запивающий все это дивным количеством ворованного вина.
Заметив меня, он вытер руки о рубаху и спросил:
- Как все прошло?
- Прилично. Идиотизм, конечно, но сработано на славу.
- Это ты.
Я пожал плечами.
Подтянув стул, я уселся рядом с ним и первым делом опробовал еду. Не буду врать, восхваляя старания своей будущей женушки, но кроме прекрасного запаха пироги имели вполне себе приемлемый вкус. Ну, по крайней мере, обычный голод утолить я смог.
- Стряпает она не так уж и скверно, - оценил старикан. - Уж получше моей покойной жены.
- Твоя покойная жена, Босой, умудрилась своей мешаниной травануть старейшину, и сама слегла вместе с ним. По мне так не лучшее сравнение.
Тот хихикнул, откидываясь на спинку стула.
- А где она?
- Красит волосы. Я посоветовал.
Я хмыкнул. Предусмотрительности ему не занимать.
- Ну, пока ее нет, можно разделить и наш хилый заработок, - я выложил несколько кошелей и высыпал монеты на стол. Разноцветные кругляшки со звоном сложились в горку. - Мне две трети, тебе - одну. Идет?
Старикан покачал головой.
- Половину. Я потратил свой последний огонь.
Я задумчиво почесал подбородок.
- Уговорил, негодник! Учти: это я такой добрый, потому что не сегодня-завтра свалю отсюда к чертям собачьим, так что бери свое и припрячь, пока я не передумал.
Скрипнула дверь. Я обернулся.
- Привет, - Линда вошла, с недовольной миной почесывая затылок. Ее длинные мокрые волосы налипли на лицо, из-за чего она сейчас напоминала утопленницу из детских страшилок. - Голова чешется от этой дурацкой краски, - пояснила она.
Я поднялся со стула. Вытерев пальцы о штаны, я подошел ближе и прищурился.
- Нравится? - она улыбнулась. - Босой обещал, что будет каштановый, а получился какой-то темно-рыжий.
- Ага.
Линда обвила руками мою шею и чмокнула в щеку.
- Твоя новая прическа тебе очень идет. Ты в городе был? Что там творится?
- Кавардак там творится, - ответил я. - Какие-то деятели умудрились подорвать канализацию. Ничего серьезного, вот только дерьмом вонять будет еще долго.
- Ясно, - она отстранилась. Ее лицо вдруг приобрело яркий пунцовый оттенок. Линда смутилась, опустив взгляд. - А еще я хотела спросить про вчерашнее. Ты... говорил правду?
- Естественно. И предложение еще в силе.
- Ну, значит, я согласна.
Потупившись, она придвинулась к столу и предложила заварить чаю. Мы с Босым тут же отказались, предпочитая немного похмелиться.
Если честно, совсем не такой реакции я ожидал. Я думал, будет или счастье-радость-все-дела, или печаль-беда-отказ, а получилось нечто вроде "ясно-спасибо-я-поняла". Она приняла это легко и вела себя так, будто ничего значимого не случилось. Или она все-таки хотела отказать?
Я тряхнул головой. Слишком уж я паранойю.
Когда мы все закончили с едой, я вышел на пару минут во двор и притаранил в дом маленький красный сверток, который достался мне в наследство от Дубца.
