— Теперь можешь открыть глаза, — сказала, наконец, эльфийка.
Джеймс испуганно посмотрел на свою ладонь, из которой исходили искры голубого цвета. Они поднимались наверх и кружились над ладонью мальчика. Словно стайка светлячков, прибившихся к источнику света, искры описывали в воздухе круги и не разлетались в разные стороны. Затем, они постепенно выстраивались в ряды, примыкая, друг к другу и образовывая какую-то пока непонятную фигуру. Через мгновение построение было закончено, и взору Джеймса и Айи предстал шар голубого цвета, усыпанный странными символами и знаками. Шар медленно поворачивался в воздухе вокруг своей оси и постепенно тускнел.
— Что это такое? — изумленно спросил Джеймс, широко раскрыв глаза от удивления.
— Это Экриф! — ответила Айя. — В нем заключена вся твоя магическая сила! Экриф показывает, насколько сильна твоя магия в данный момент. Это своего рода твой внутренний мир, который ты извлек наружу. Когда ты станешь великим Верховным магом, когда твоим способностям не сможет противостоять даже Темный Лорд, твой Экриф будет пылать ярким, белым, неугасаемым светом! По мере того, как ты будешь набирать магическую силу, Экриф будет менять свой цвет. Всего существует пять уровней мастерства — голубой, зеленый, желтый, красный и белый.
— И какой уровень у меня?
— Я расставила их в порядке увеличения магической силы. У тебя пока низший уровень, но так и должно было быть! Верховных магов, рожденных с зеленым Экрифом, были единицы за всю историю существования мира. Они ничем существенно не отличались от других Верховных магов, разве что ускоренным развитием своих магических способностей.
Вернувшийся с охапкой хвороста, Гарольд застыл на месте от увиденного. Он был поражен способностям Джеймса. Экриф, медленно угасавший на ладони мальчика, приковал его взгляд, словно сильным гипнозом. Никогда раньше он не видел ничего подобного. Всю свою жизнь Гарольд считал истории о магах простой сказкой, но, увидев волшебство воочию, понял, насколько он ошибался. Бросив дрова на землю, он подошел поближе к Айе и Джеймсу, которые не замечали его присутствие.
От неожиданности Джеймс вздрогнул и его Экриф вмиг рассыпался мельчайшими искрами по земле, которые тут же погасли.
— Так значит это, правда! — воскликнул Гарольд. — Значит, ты и правда маг? То, что я сейчас увидел, до сих пор не укладывается у меня в голове! Айя, ты была права!
— Да, это так! Джеймс действительно принадлежит к древнему роду Верховных магов. Амулет неспроста выбрал его для столь опасной миссии.
— Лиорид знал об этом с самого начала, — усмехнулся Гарольд. — Он пытался сказать мне, а я не слушал его. Он говорил, что ты не так прост, как кажешься, но откуда он мог знать?
— Лиорид мудр! Он является хранителем амулета много лет, и многое знает о Верховных магах, когда-то тоже хранивших амулет и передавших это право людям. В его голове хранятся тайные знания многих народов, не упоминающихся ни в одной из известных мне книг.
— Мальчик сможет совладать с Артазаром? — с надеждой спросил Гарольд.
— Он еще слишком слаб для этого! Ему нужно еще многое познать, многому научиться. Потребуется время прежде, чем Джеймс сможет бросить вызов Артазару.
— Время, которого у нас нет, — обреченно произнес Гарольд. — К тому моменту, когда Джеймс окрепнет, Артазар уже завладеет обеими частями амулета и вернет к жизни своего учителя! А с Темным Лордом и его легионами не сможет справиться ни один Верховный маг!
— Джеймс не должен сражаться с Артазаром! Не в этом его предназначение! Он здесь, чтобы отыскать вторую часть амулета королей, и его магические способности должны ему в этом помочь.
— Надеюсь, что ты права.
— И как мои магические способности помогут мне найти вторую часть амулета? — вступил в разговор Джеймс.
— Со временем ты сам поймешь это, — ответила Айя.
Гарольд вернулся к принесенной им охапке дров и принялся ломать ветки на части для костра. Затем, он достал из своей сумки два камня, с помощью которых высекал огонь, и уже хотел ударить их друг об друга, как Айя остановила его.
— Джеймс, попытайся разжечь огонь, ты сможешь! — воскликнула Айя.
— Я. я не знаю, как это сделать, — растерянно сказал Джеймс.
— Просто закрой глаза и мысленно представь, что ты хочешь сделать! Магия ограничена лишь твоей фантазией и силами! Вытяни руку!
Джеймс осторожно вытянул левую руку вперед и направил ее на подготовленные для костра ветки. Затем, он закрыл глаза и попытался мысленно их поджечь, но у него ничего не получилось. Просидев в таком положении около минуты, Джеймс открыл глаза и разочарованно сказал:
— Ничего не выходит.
— Потому что ты сам не веришь в свои силы! — воскликнула Айя. — Попробуй еще раз! Сосредоточься на своем внутреннем свете. Вспомни, как ты проявил Экриф! Делай все, то же самое, только представляй себе, что ты хочешь сотворить.
Джеймс снова закрыл глаза и попытался представить себе яркое воспоминание из детства. Он вновь почувствовал жгучее тепло, обдавшее его тело, и увидел яркий свет перед глазами. При этом, Джеймс пытался нарисовать у себя в голове картину обжигавшего пламени.
Вдруг, от его руки вперед устремилась тонкая огненная струйка, направленная точно на сухие ветки. Соприкоснувшись с ними, пламя яростно раскидало хворост в разные стороны, издав громкий звук, словно при большом взрыве, и вспыхнуло, вздымая свои языки на шестифутовую высоту. Продержавшись так три секунды, огонь быстро осел и погас, оставив после себя только серую дымку.
Гарольд, с ужасом наблюдавший за происходящим, еще некоторое время не решался подойти к тому месту, где только свирепствовал бесновавшийся огонь.
— Ничего страшного, — успокоила Айя. — Тебе нужно практиковаться и все получится.
— Ты думаешь? — приободрился Джеймс.
— Конечно! Со временем тебе не нужно будет закрывать глаза, и представлять счастливые события из жизни. Когда ты наберешься немного опыта, то тебе достаточно будет просто представить то, что ты захочешь сделать. Для этого тебе не потребуется никаких заклинаний и зелий.
— А для чего нужны заклинания? — поинтересовался Джеймс.
— Те маги, которых обучали в специальных монастырях, которые не были рождены с магическими способностями, могли творить волшебство, только произнеся специальное заклинание! Таких заклинаний было великое множество и чтобы запомнить их, уходили годы и даже десятилетия. А кому-то на это не хватало и всей жизни. Но есть и такие заклинания, которые не под силу даже Великим магам! Могущественные, запретные заклятия, спрятанные от посторонних глаз.
