– Собирайтесь, выходить пора. – Я дожевал бутерброд и вытер руки о штаны.
– Чем пешком идти, не проще обоз какой подождать? – засомневался Жан.
– Не проще, – не согласился я. Теперь понятно, почему меня сразу не разбудили. Ножками топать неохота. – До полудня вряд ли кто проедет, а нам время терять не с руки.
– А ведь и верно. – Жан закинул ремень сумки на плечо. – Если кто с утра из Волчьего лога или Ключей выехал, пока лишь до половины пути добрался.
Мы вышли на дорогу и пошли через поле. Повезёт – кто-нибудь нагонит, нет – часа через два сами в Лудино придём. Тем более что погода вполне ничего себе: солнце почти не проглядывало из-за облаков и глаза не слепило, да и потеплело. Только почему я так мёрзну? Ох, сейчас бы кофейку горячего с коньячком. На худой конец чаю с лимоном. Я отдёрнул потянувшуюся к фляжке руку – путь предстоит неблизкий, ещё пригодится.
Макс, раздражённо пиная пушистый снег, шёл впереди, Ветрицкий с Вороном немного поотстали. Я молча плёлся рядом с Жаном. Да и о чём разговаривать с совершенно незнакомым человеком? Нет, конечно, тему всегда найти можно, но особого желания пообщаться у меня не возникало. У Жана, видимо, тоже. Нельзя сказать, чтобы мы и рта не раскрыли, но несколько ничего не значащих фраз нормальным разговором назвать нельзя.
– Как думаете, найдут нас вампиры? – Я потеребил рукав фуфайки, пытаясь почесать зудящее предплечье.
– Кто их знает? – Жан поправил съехавший ремень сумки. – Не должны. Но если ауры ваши запомнили и даже случайно рядом окажутся – обязательно достать попробуют.
И снова тишину нарушали только скрип снега под ногами и тихо переговаривающиеся сзади парни. Ветра не было, но облака над головой неслись с бешеной скоростью. Тёмно-зелёный лес впереди время от времени светлел, и по полю начинали бег полосы сверкающего под солнцем снега. Разрывы в тучах стремительно смещались, и освещённые пятна часто исчезали, даже не успев добраться и до середины поля.
– У вас, я смотрю, больно амулеты хитрые. – Жан повернул голову, и я увидел почти незаметную паутинку белых шрамов, тянущуюся от виска к скуле. На последствия ранения не похожи, уж больно аккуратные. Если бы не покрасневшее от мороза лицо и солнечный свет, ничего разглядеть бы не получилось. – Глядишь, и не смогут вас по аурам отыскать.
– Хитрые? – переспросил я и хмыкнул. – Да нет, вроде стандартное всё.
– Ну, может быть, – не стал спорить колдун, но мне показалось, что он остался при своём мнении.
– Ворон, ты как думаешь, в Лудине затариться съестным получится или там три шкуры сдерут? – повернулся я к идущим сзади парням.
– Лёд, я тебе ещё раз повторяю – я в Лудине ни разу не был, – отмахнулся Ворон и спросил у Ветрицкого: – А это что у тебя за ножичек?
– Это не нож. – Николай вытащил клинок из ножен и поймал солнечный луч украшенным драконами лезвием. – Это саньцайцзянь. Вот и отверстие для верёвки.
– У кореша моего почти такой был – ну, он по дурости его всегда с собой и таскал. Так вот, отработался парнишка как-то по формовкам на рынке, чешет домой, никого не трогает. И тут менты. А у него такое палево на руках. Был ему тогда и сань, и цзянь, две недели кровью ссал. – Ворон оценивающе осмотрел нож. – Как ты сказал, саньзаоцзянь? Откуда слова такие умные знаешь?
– Я у-шу занимался. – Ветрицкий убрал нож.
– А! Ты из этих. Видел тут недавно двух узкоглазых, всё никак не могли решить, что круче – боевые грабли или боевая лопата.
– Зря смеешься. Умеючи...
– Вы в Лудине раньше не были? – Я потерял интерес к их разговору и решил расспросить Жана по более важному для нас вопросу. И заодно выяснить хоть что-нибудь о нём самом. – Не знаете, как в селе с едой?
– Бывать там не доводилось, но по опыту могу сказать...
– Смотрите!
Крик Макса заставил меня вздрогнуть и машинально скинуть с плеча ружьё. Что случилось? Неужели засада? Но Макс повёл себя странно: он не стал хватать висящий на ремне автомат, а, открыв рот, молча уставился на нас.
– Чего блажишь? – Ветрицкий потёр покрасневший на морозе нос. – Рот закрой, муха залетит.
– Пирамида! – Макс трясущейся рукой ткнул куда-то нам за спину.
– И когда только чем закинуться успел? – прикинул Ворон. – Это ж вроде с ангеликса всякая экзотика мерещится...
Я неторопливо обернулся и обмер. Посреди поля примерно в метре над землёй парила огромная пирамида. Её стены казались монолитными, без щелей и зазоров между немного отличающимися по цвету квадратами плит. В высоту странное сооружение было никак не меньше девятиэтажки. Солнечные лучи не проходили сквозь кристальные грани, и снег под основанием казался чёрным. Как ни странно, тень была только под пирамидой и за её периметр не выходила. Мне пришлось прикрыть глаза ладонью – до того ослепительно сверкал отражённый от небесно-голубых плит свет.
– Что это? – охнул Николай.
У меня по спине пробежали мурашки, захотелось лечь и зарыться с головой в снег. В этот момент по плитам побежали радужные разводы, они подёрнулись рябью, пирамида начала поворачиваться, на мгновение стала плоской – словно было в ней не четыре грани, а всего одна, тонкая как волос – и исчезла.
– Что, что... конь в НЛО, – увидев, что мы тоже ничего не понимаем, пришёл в себя и ответил Николаю Макс.
– Обычный мираж, – как ни в чём не бывало объяснил Жан.
Ничего себе обычный! Меня чуть инфаркт не хватил. Первый раз такое вижу. Да и баек о чём-либо подобном слышать не доводилось. Слишком уж реально для обычного миража эта пирамида выглядела. И когда она исчезла, словно холодом всего обдало.
– Валим отсюда. – Ворон подтолкнул Ветрицкого и, ускорив шаг, нагнал Макса. – Не к добру это.
– Да уж, без магии не обошлось. – Я настороженно оглядел поле и заторопился за остальными.
– Что за привычка – любой чих объяснять магией?! – всплеснул руками колдун. – Запомни, мальчик: сверхъестественные события происходят куда реже, чем это кажется людям. И большинство так называемых чудес законам природы вовсе не противоречат. Я ещё могу понять, когда от страха мерещится чёрт-те что, но сейчас-то зачем огород городить? Всего-навсего искривились солнечные лучи в атмосфере.
– Получается, эта пирамида где-то стоит на самом деле? – задумался я.
– Совсем даже не факт. Фата-моргана и не такие картинки создать может.
– По-вашему выходит, что все колдуны обычные шарлатаны? – Ветрицкий не смог удержаться, чтобы не подколоть Жана.
– Вовсе нет. – Сбить колдуна с толку оказалось непросто. – Биоизлучения...
– Биоизлучения? Ага! – не дал договорить ему Николай. – И каким образом эти самые излучения могут оживить трёхдневный труп? Я тут недавно работу медиума-дознавателя наблюдал – до сих пор не отпустило.
