— Чёрт. Не уберёг, — хрипло пробормотал Лесогор.
Она открыла глаза. Её спина прижималась к скале в небольшом её углублении. Леший закрывал её со всех сторон своим огромным телом, склонив голову и защищая сверху согнутыми в локтях руками.
— Я сама виновата, и мне совсем не больно, — виновато всхлипнула Белка.
Всякий раз, когда очередной булыжник с огромной высоты падал на плечи или затылок Лѝхарда, на его лице играли желваки. А она синхронно вздрагивала, понимая, что камни раскраивают ему спину острыми краями. Почти чувствовала его боль и кусала губы. Пока не поняла, что Лесогор держит между ними дистанцию в целых двадцать сантиметров!
— Придвиньтесь ближе! — возмущённо приказала она, притягивая его к себе за рубашку.
— Держите свои лапки при себе, — пророкотал он, сжав в ладони оба её запястья, — Я бессмертен, а Вас поранит.
Белка фыркнула. Лапки? Невероятно! Оставаться под ударами града камней, и не использовать нишу, в которой она пряталась, как в гнёздышке под живым щитом его тела.
— Идите сюда немедленно! — раздражённо прошипела она, схватив его за ремень, и дёрнула к себе.
Он приблизился на полшага, и всё же отстранился, оставив пару сантиметров пустоты:
— Вы усложняете мне задачу, — прошептал совсем близко, буравя её глазами.
— Какую?
— Вытащить Вас отсюда живой и невредимой. Держитесь подальше.
— Почему? — выдала Беляна и вспыхнула. Это ведь не означает, что я хочу держаться поближе? — оправдала себя мысленно.
И гневно сощурилась, готовя очередную колкость, но… забыла какую, не в силах оторвать взгляда от его лица. Где-то на подсознании понимала, что беспардонно таращится. Но не могла с собой ничего поделать, изучая и рассматривая каждую чёрточку.
Тёмно-зелёные крапинки в насмешливых янтарных радужках. Резко очерченные брови, придающие лицу некоторую суровость. Немного искривлённую переносицу. Губы правильные, гладкие и вкусные… наверняка он шикарно целуется. Повезло Ярославне… Ох! Интересно, они твёрдые или мягкие? Да что же с ней такое?!
Не будь Лешим, он был бы великолепным мужчиной. Природа не скупилась, создавая его, щедро одаривая как исключительным лицом, так и впечатляющей фигурой. И впрямь — чего ей жадничать на Лесного Владыку?
Его губы снова вздрогнули от боли, и Беляна плотнее притянула его за ремень к себе. Она всё время держала пальцы в его брюках? Безобразие! Девушка резко опустила руку, сжав её в кулачок, и он усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой. Красавец! Все тридцать два зуба на месте. Она наверняка покраснела, потупившись, и тоже не сдержала усмешки. Любопытно, сколько у Леших зубов?
Белка решила зажмуриться, чтобы покончить с соблазном разглядывать его дальше. Грохот понемногу стихал, и только мелкие камушки всё ещё струились, сбегая с отвесных скал.
— И что же Вы вспомнили? — поинтересовался он, отстраняясь и выглядывая из их импровизированного укрытия.
Она открыла глаза и внезапно испугалась. А вдруг это не важно, и ничем не поможет? И она зря заставила его принять на себя этот град из огромных и острых каменных глыб.
— Там было что-то о крапиве, — уверенно произнесла Беляна и подняла взгляд, — Лихо то ли боится, то ли обходит её стороной, но с помощью крапивы его можно отогнать…
Её лицо стало растерянным и совершенно несчастным:
— Вам очень больно? — спросила виновато, — Больше я не знаю, чем помочь — это всё, что было написано в книге.
Лѝхард словно ненамеренно коснулся её растрёпанных волос и отдёрнул руку.
— Достаточно, — улыбнулся он.
* * *
Вихрем слетев с лестницы, Светлана опрометью кинулась на второй этаж западного крыла. Богдан едва успевал за охваченной страхом деванкой. Все учебные кабинеты были заперты, но послушно открывались один за другим под действием открывающего замки заклинания. Ещё через двадцать минут наступила очередь первого этажа.
Не сговариваясь, они оба пробежали мимо двери в Книжницу. Бублик уж точно почувствовал бы присутствие злоумышленника в своих владениях. Светлана не помнила, чтобы развивала подобную скорость, когда неслась по длинному изукрашенному резными панелями проходу, не обращая внимания на изображённые на них сцены былинных битв и сражений. Коридор между входом в огромную библиотеку и дверью в зал Воинского искусства казался бесконечным. А когда, наконец, он закончился, пришлось даже развернуться с лёгкой пробуксовкой, чтобы затормозить и не врезаться слёту в стенку.
У двери в зал в полном боевом снаряжении неспешно прогуливались конопатые близнецы Воятичи. Их с Беляной сокурсники.
— Вы не видели здесь кого-нибудь? — скороговоркой спросил ребят Богдан.
— С куклой, — добавила Светлана, опираясь ладонями о колени и стараясь выровнять сбившееся от бега дыхание.
— Нет, — покачал головой один из близнецов.
— А в Тренировочном зале есть кто-нибудь? — сглотнув, прохрипела она, собираясь уже бежать дальше.
— Никого, — равнодушным тоном объявил второй.
— Ро̀слава не видели? — на всякий случай поинтересовался Славер.
— Не видели, — веснушчатые лица качнулись, словно головы китайских болванчиков.
— А что вы двое здесь делаете? — выпрямившись, сощурилась Светлана, — Да ещё с мечами.
— Гуляем, — безразличным голосом отозвался какой-то из братьев.
— Брось их, Свет. Куклы у них нет. Бежим дальше, — пропыхтел Богдан, дёрнув деванку за рукав.
— Ну, нет, — протянула Светлана, — Они даже не поинтересовались, что за куклу мы ищем. И теперь я хочу посмотреть, кого стерегут эти вояки со стеклянными глазами. Уж больно они изменились со вчерашнего дня. Где привычные шутки, зубоскалы? — поддела она ребят.
Никаких эмоций не отразилось на лицах близнецов. Гудимир и Гудислав молча заняли оборону, закрывая спинами вход в зал.
— Может, там Зарубич заперся с очередной зазнобой? — попытался предположить Богдан.
Но Светка уже положила ладонь на рукоять меча, готовясь к бою.
— Тогда. Я. Извинюсь, — уверенно отчеканила она, сверкнув глазами на близнецов, — Кыш от дверей! — приказала резким тоном.
Оба близнеца, как по команде, вынули мечи из ножен.
Опешивший Богдан тут же выскочил вперёд:
— Вы что? — округлил он глаза, и едва успел вынуть клинок, отражая первый удар от левого брата.
Светлана уже скрестила мечи с правым близнецом. В пустующем коридоре лязг сражения звучал, как перезвон колоколов. Стройно, но не долго. Меньше, чем через минуту сопернику Богдана досталось мечом плашмя по затылку. И он бы непременно рухнул, как подкошенный, но Славер подхватил его, бережно уложив на каменный пол.
