— Лэйр, как всегда не утруждаешь себя визитами вежливости — сразу пользуешься. Разве так ведут себя в цивилизованном обществе?
— Ты сколько угодно можешь делать вид, что создала идеальный современный город, но это Дестмирия, Темный лес. И здесь свои правила, которые тебе не изменить.
— Я знаю эти правила, и как всегда с тобой не согласна, — поджала губы Инесса и спросила, мельком взглянув на меня. — Зачем вы здесь?
— Показываю, Тори мир. Но косвенно ты сама виновата.
Инесса мне улыбнулась. Виновато так. И чего я не понимаю?
Метаться в догадках долго не пришлось.
Миг, и вместо старушки — Леди, на диване сидит моя старая знакомая Энн, молодая и красивая, с распущенными черными волосами и в плотно облегающем белом платье с черными вставками.
Совершенно непохожие, не обращая внимания на разницу в возрасте — другая форма лица, глаз, губ, само телосложение — Энн была крупнее и фигуристей.
Леди Инесса Странная оказалась двуликой. Двуликой во главе дестмирской земли, двуликой имеющей ложную структуру, двуликой к тому же являющейся магом, что тем более не давало ей права на высшую должность в правительстве, пусть только и Леди провинциальной земли.
Учитывая такие обстоятельства, многие странности Энн становились ясными.
А я себя чувствовала абсолютной дурой!
Какие сказки она мне плела! Прекрасно знала, что я являюсь ученицей Сартера, скромно пела самой себе дифирамбы. Надо признать, напрямую вроде бы и не лгала, но ощущения, что меня поимели, это не умоляло.
— Ты обижаешься, — с легкой грустью констатировала Энн, хотя я старательно контролировала мимику. Учитель молчал с ехидной улыбкой.
— Да нет, с чего бы, — я безразлично пожала плечами и села в кресло напротив Энн. — Я все понимаю, ты ведь просто не могла вести себя по — другому. Как тебе удается жить двойной жизнью? Инесса ведь публичная особа, постоянно должна быть на виду…
— Ты обижаешься, — уверенно перебила меня Энн. — Я, надеюсь это временно, реакция на шок.
— Шок? Вряд ли, у меня были подозрения, — соврала я. На самом деле и не задумывалась, чтобы связать седую тетку с покровительственным взглядом из газеты и холодную, но страстную Энн.
— Допустим, — двуликая не стала спорить и повернулась к Лэйру — Так все‑таки, что вас сюда привело?
Мне поспорить хотелось, поговорить с ней эмоционально. Я раздраженно перекинула ногу на ногу.
— Я уже ответил. К тому же мне любопытно будет побродить по окрестностям.
— Что такого в окрестностях Алмаза, что здесь уже полгода вокруг бродят?
— Сомневаюсь, что тебе это неизвестно. Не хочешь показать Тори город, провести экскурсию? Ты же знаешь, она у меня совсем дикая…
Особенно сейчас я дикая, так бы и вцепилась кому‑нибудь в глотку.
— Проведу, мне не сложно, — хмыкнула Энн, не глядя на меня, но, не спуская подозрительного взгляда с Лэйра.
Я заметила в углу за большой расписной вазой свою куртку, и прикоснулась к потокам маэн, чтобы призвать ее.
— Увайэфен, — быстро сказал учитель, и левитацией бросил куртку мне на колени, прежде чем я успела что‑то сделать.
— Я загляну во дворец, — Энн встала и направилась к выходу, сменяя облик на Инессу. — Встретимся здесь в сквере, Тори.
Я угукнула в ответ. Как только дверь закрылась на меня разъяренным вражем налетел учитель.
— Что за дерьмо ты творишь, дорогая?! — практически прошипел он, заставляя меня занервничать и поднять все возможные щиты. — Я сколько раз тебе говорил, не применять прямое воздействие при Энн! При ком‑либо. Когда до тебя дойдет?!
— Я думала, она знает… — попыталась оправдаться я.
— Ты вообще не думала! — Лэйр Сартер отступил на шаг, и провел рукой по волосам.
— Скажи, Тори, коротко, как ты понимаешь. А почему, собственно, я запрещаю тебе использовать прямое воздействие, заставляю иметь ложную структуру? А то мне, кажется, ты сама не осознаешь, в каком мире живешь, и по каким правилам здесь играют.
Я определенно этого не понимала. И ложную структуру создавала по собственному желанию.
— Страх потерять свою уникальность и силу в магии, прикрытый волнением за всемирное равновесия? Типа, если каждый будет использовать прямое воздействие, то это нарушит целостность структуры мира.
— Типа? — возмущенно уточнил учитель. — Это факт. Нельзя наделять каждого могуществом. Изменять мир способны лишь избранные, а остальные будут только барахтаться, дергать за ниточки и все разрушать. И те, кто этого не понимают, долго не живут.
Да, учитель. Я помню. Ты мне это уже тысячу раз повторял!
Только сомневаюсь, что другие темные маги, постоянно придерживаются негласного правила не применять прямое воздействие при непосвященных.
Пляски с моей ложной структурой, сокрытием ученичества были для меня совершенно непонятными, раздражающими и ненадежными. То я должна строить из себя бродячего темного мага — самоучку, то запросто появляюсь под ручку с Сартером в Алмазе. И как мне себя здесь вести?
Учитель мысленный вопрос услышал.
— Ладно, как‑нибудь потом. Иди, гуляй. Веди себя как в Цейре. Мы друг друга не знаем, забрела в Алмаз самостоятельно, мир посмотреть.
— Разумеется, учитель, — я встала и поправила куртку. — Не то что бы я видела в этом смысл, но, разумеется. Нужно играть по правилам.
— Нужно делать то, что я говорю, дорогая. И четко определять, над чем стоит задумываться, а что нужно просто выполнять.
Я промолчала и поспешила на свежий воздух.
Чем еще отличался Алмаз от Цейра, так многочисленными каретами, что развозили арохе по разным уголкам города. На земле Дэна, казалось, и не знали об общественном транспорте.
С Энн мы прогуливались пешком, вдыхая слишком чистый для города воздух. Как это удается, поддерживать такой порядок? Я до сих пор не заметила на улице обрывка бумажки или осколка стекла. Никакого мусора, за исключением свежеопавших листьев.
— Проведу тебе экскурсию по городу, — улыбнулась Энн.
Достала уже эта ее благожелательная улыбка. Это у нее такой способ настроить меня на дружелюбие? Определенно не получается.
Но город стоил того, чтобы проводить экскурсии. Пройдя через сквер по широкой улице с многочисленными маленькими лавками, мы вышли на площадь с шикарным белоснежным дворцом. Перед ним возвышалась абстрактная скульптура, судя по всему символизирующая единство темной и светлой магии в облике Таэрры, алели кусты роз и высаженная в стройные ряды рябина.
— Кое‑кто считает, что слишком помпезно для столь маленького города, но мне нравится. Моя скромная резиденция…
