— Кое‑кто считает, что слишком помпезно для столь маленького города, но мне нравится. Моя скромная резиденция…
— Дай угадаю. Алмазный дворец?
— Можешь насмехаться, сколько хочешь, но такие говорящие названия куда лучше, чем труднопроизносимые транскрипции со старохэдского.
— Почему бы просто не оставлять старые названия? Разве в Великом Союзе не царит трепетная любовь к истории и всем ее памятникам.
— Не в Дестмирии. Если нельзя раскрутить историю, но нужно сделать место известным, то проще взять новое яркое название, каким бы пафосным оно не казалось.
— Раскрутить? — подавилась смешком я. — Ты не представляешь, как это странно звучит.
— Да, не представляю, что тебя так насмешило, — недоуменно взглянула на меня Энн. — Пойдем дальше, через улицу будет наш первый и единственный театр в стиле раннего Возвращения…
— Так, как ты успеваешь жить двойной жизнью? И кто такая Энн для леди Инессы Странной? — я не забыла о своем вопросе, оставшемся утром без ответа.
— Деви для особых поручений. Естественно во дворце ее никогда не видели, но все кому надо знают. Не так уж это и сложно, при сноровке. На деле, я редко пускаюсь в путешествия наподобие летнего, очень редко. А тогда что‑то нахлынуло, и ситуация критическая, и развеяться захотелось.
— А сейчас?
— А сейчас Леди Инесса изволит отдыхать в загородной резиденции. Все желающие могли увидеть, как ее двойник отбывает, и пожелать приятного времяпровождения. Вернется Леди только вечером.
— Ради того, чтобы поболтать со мной?
— Лэйр говорил, зачем взял тебя сюда? — Энн неожиданно перешла к делу.
— Нет, он не имеет привычки мне что‑либо объяснять, — я поежилась. Шарфа не хватало, в Алмазе ощутимо прохладней, чем в Цейрской земле, хотя расстояния пару дней пути. — Но каким‑то фантастическим образом я должна обо всем догадываться.
— Он жесток к тебе? — Энн одарила меня серьезным взглядом.
— А как иначе, он же темный маг. Сейчас в принципе нет, — если забыть про ту ночь, о которой Энн я распространятся, не собиралась. — Но когда, я только очутилась у него, то… было больно. Долгое время было больно… Ты что, опять на меня воздействуешь?
Я раздраженно остановилась, злясь на собственную откровенность и неприятные воспоминания по разбитым мечтам. Проверила созданную за месяцы защиту.
— Вариант, что ты просто давно желала перед кем‑нибудь выговориться, не рассматриваешь? — Энн не выглядела виноватой, но это ничего не говорило.
— С тобой? — ехидно уточнила я. — С тобой ни в чем нельзя быть уверенной. Мне логично бы держаться от тебя подальше и никогда не заговаривать, потому что посягательств на свой разум я боюсь пуще каких‑то там наказаний от учителя. Но вот странно, я все равно иду рядом с тобой и жалуюсь на жизнь, готовая выложить все тайны.
— Какие у тебя там тайны… — Энн была само спокойствие и всепонимание, только нервно теребила кольцо на левой руке.
— Какие есть. Уж извини, при всей моей не поддающейся объяснению симпатии, глядя на тебя, я отлично понимаю, почему магам запрещено править. Не очень‑то честно, когда любому можно влезть в голову и повернуть все так, как себе выгодно.
— Эй, ты меня ко всем магам не приравнивай, я уникальная. Это, во — первых. А во — вторых… Ты серьезно думаешь, что нанимать мага для этого же самого дела честнее? Да еще и за деньги собранные с налогов.
— При чем тут налоги… — как красиво оспорить я быстро не смогла придумать и перевела тему: — Как ты вообще стала Леди?
— О, это долгая трагичная история. Любви и предательства, веры и отчаянья, — в духе аннотации к дешевому приключенческому роману провозгласила Энн. — Когда‑нибудь, после моей смерти опубликуют мемуары, где все будет написано. Доживешь и узнаешь.
— Хороший стимул держаться подальше от смерти.
— Так ты ненавидишь Лэйра? — никак не могла угомониться двуликая.
— Ммм, Энн, вот представь полную надежд и иллюзий девицу, которой по жизни никогда напрягаться и не приходилась. Никто ее не бил, ни к чему не принуждал, и жила она, просто расслабившись, не напрягаясь и ни в чем не нуждаясь. При этом имела место любовь к сказкам и… В общем, когда я впервые увидела Лэйра Сартера, то подумала, что все мечты осуществились, и то, что я потеряю взамен, значения не имеет. А потом, неожиданно так, пошли в ход методы обучения темного мага — полное подчинение, безразличное причинение боли ради результата. Естественные действия для постепенной трансформации структуры… ауры, — я устало провела рукой по волосам. Проклятая терминология.
— Я знаю, что такое прямое воздействие, — с понимающей хитринкой в глазах прошептала на ухо мне Энн со своей ехидно — заговорщицкой интонацией
— Я догадывалась, — в тон ее ответила я, с радостью ухватываясь за возможность сменить тему. — Только вот учитель дорогой настаивает, чтобы я делала вид, будто это тайна.
— Но эта и вправду тайна, Тори. Лэйр здесь прав. Не имеет значения, что я нахваталась разрозненных представлений о потоках маэн и твердо решила не лезть во все эти премудрости. Обсуждать прямое воздействия могут только те, кто это прямое воздействие практикует.
Я вижу ауры арохе, ауры зачарованных предметов, но моя ментальная магия это осознанное прикосновение к ним, это… больше психология, интуиция, гипноз подчиненный строгим правилам… — Энн прикусила нижнюю губу, сразу становясь лет на пять моложе и немного забавной. — Этого разговора не было, ты же понимаешь.
— В твоем обучении была четкая структура?
Я закатила глаза. Зачем я ей отвечаю?
— В магии да, а насчет истории я до сих пор не уверена, что имею четкую картину. Особенно об истории культуры.
— С его прошлым учеником было тоже самое. Нужно давать какую‑то систему, а не бросать в омут информации, вдруг сам разберется. В этом плане, я считаю, что Лэйр в корне не прав.
— Ага, только уже поздно. Слушай, хватит о моем обучении. Представь, что я уже поделилась с тобой всем, чем хотела, излила душу и стала считать лучшей подругой, или чего ты там хочешь. Только отстань, ладно?
Я остановилась и с намеком покосилась на вывеску ближайшего кафе.
— Умеешь выбирать подходящие заведения, — хмыкнула Энн, никак не показав, что приняла мои слова к сведенью.
Наконец‑то мне пригодились вбитые Кай — Ши знания по этикету. Энн, наверняка из вредности, заказала так, что пришлось воспользоваться каждым прибором, но зато было вкусно
И мирно. Во время нашего позднего завтрака или раннего обеда двуликая с любезной улыбкой рассказывала о городе, о том кем и когда построено каждое значимое здание, откуда пошла традиция с рябинами, о единственном юридическом университете на всю Дестмирию и о лучшем общемагическом, учитывая, что их всего два — в Алмазе и в столице. О трех музеях, вновь о театре и уличной сцене, о том, где любит собираться молодежь…
