Машинально взглянул на статую через Астрал. Крупная! С целого дракона, не меньше! Светится бледно-лиловым, спокойно, приятно для глаз. «Не так уж мало магии в этом мире», – подумал Хельги.
Оставлять свою повозку перед клубным входом Макс не захотел. Побоялся чего-то вроде «всевидящего ока» (разумеется, в техническом, а не магическом варианте). Подъехали сбоку. Встали в сторонке, а затем проследовали к проходной сектора – или, как говорили в память о строителях данного сооружения, «Зоны «В». Или «Б» – Макс их всегда путал, и не он один. Говорят, в начале девяностых, здесь, в общежитиях, кого-то даже убили по ошибке. Киллер перепутал сектора.
– У вас очень жестокий мир, – сказал на это Хельги. – У нас, конечно, тоже часто убивают, но уж по крайней мере именно того, кого хотят.
На проходной демон с легкостью, походя, отвел и без того сонные глаза молодому охраннику. Вошли во двор. Над головой нависла громада главного здания. Строения подобной архитектуры и при свете дня не выглядели особенно жизнерадостно, ну а во мраке ночи, с выключенной по случаю отсутствия праздника подсветкой, они просто подавляли.
Лифты на верхние этажи не работали. Пришлось мучительно долго блуждать по темным закоулкам, переходам и лестницам. Причем, заметил Макс, Хельги ориентировался в их хитросплетении значительно лучше его самого. В конце концов, взломав несколько замков (это Хельги тоже делал намного лучше Макса), они выбрели на узкую лестницу, ведущую к дверям музея. Ею мало кто пользовался, обычно посетители приезжали сюда на красивом лифте. Какой из этажей им нужен (музей располагался сразу на нескольких), Макс не помнил. Но демона это обстоятельство не смущало – он прекрасно видел кристалл в Астрале и шел к нему, как на свет маяка.
Остановились перед запертой дверью, переглянулись.
– Ломаю? – Хельги было очень стыдно.
– Сигнализация сработает! – поздновато сообразил Макс. Об этом обстоятельстве следовало подумать раньше! Грабитель называется, ругал он себя.
– Чего? – не понял демон.
– Начнет гудеть сирена, сигнал услышит охрана, прибегут и нас схватят, – объяснил Макс не вполне точно, но максимально доступно для понимания выходца из мира иного.
Хельги кивнул. Он помнил, как гудело и выло в подземелье с рыбами. И прекрасно знал, что делать в подобных случаях.
– Охрану мы перебьем, не сомневайся. Не хочу обижать твой мир, но она у вас никакой критики не выдерживает.
– В нашем мире, – принялся с расстановкой втолковывать Макс, – нельзя убивать охрану, это преступление! За это…
– Ссылают в рудники или на галеры, если не казнят сразу. Ни в каком мире нельзя убивать охрану. Но если твоему миру грозит смертельная опасность, может потребоваться самопожертвование.
– Ты не так понял! Я готов жертвовать собой, но не жизнью других, ни в чем не повинных людей!
– Если не забрать кристалл, жертв будет в тысячи раз больше. Иногда приходится жертвовать малым во спасение.
– Угу. Скажи еще, цель оправдывает средства!
– Иногда, – ответил Хельги дипломатично.
Помолчали, слегка обидевшись друг на друга. Потом Макс спросил:
– Ты ведь умеешь проходить сквозь стены?
– Сквозь серые каменные стены. А тут штукатурка.
– А глаза отводить? Если бы прийти сюда днем, когда музей открыт…
Лицо демона изменилось.
– Правда! Слушай, а зачем мы вообще потащились сюда ночью? Вот идиоты! – И сам дал ответ на свой вопрос: – Стереотип сработал – черные дела вершатся ночью.
Макс нервно рассмеялся.
Назад решили не возвращаться – дурная примета. Конечно, это суеверие, заметил демон, но в таком серьезном деле лучше не рисковать. Прямо тут, на узкой лестничной площадке кое-как угнездились на ночлег. Собственно, Хельги было совершенно все равно, где спать, но для Макса разница между полом университета и собственной постелью была очевидна. Ему решительно не спалось. Демон тоже бодрствовал, из солидарности. Поняв, что отдохнуть не придется, они завели беседу.
– В вашем мире уважают науку, – говорил Хельги. – Университеты строят, как храмы!
– В смысле?
– Когда строят храм какому-нибудь серьезному богу, в основание кладут жертву.
– И что?
– У вас тут много жертв!
Макс промолчал. Знал бы Хельги, какому богу эти жертвы!
Потом говорили об искусстве. Хельги рассказывал, как почти случайно проклял всех певцов – Макса это самым бессовестным образом развеселило. С певцов переключились на последствия радиации. Макс пришел к выводу, что для дутого мира они оказались еще более губительными, чем можно было ожидать.
Ближе к рассвету им явилось привидение: молодой парень в джинсах, клетчатой рубашке, больших круглых очках и с прической по моде конца восьмидесятых. Повисел над головами, вздохнул и медленно растаял в воздухе. Макс был ошарашен до предела. Хельги воспринял его появление как нечто само собой разумеющееся.
– В университетах всегда обитают привидения, – объяснил он. – Математики. У них очень своеобразная, не приспособленная к обычной жизни психика. Не выдерживают трудностей бытия, вершат самоубийства и бродят потом под сводами альма-матер неприкаянные. Обычное дело.
– Это для вашего мира обычное. В наших университетах ничего подобного не бывает! – рассердился Макс, чувствуя, как трещит по швам его материалистическое мировоззрение.
– Угу, – кивнул Хельги насмешливо. – Скажи еще, что у вас загадочный дух Халява не водится!
Этого Макс утверждать не решился.
Процесс кражи прошел до отвращения гладко. Макс в нем участия не принимал. Подменный сын ярла с порога отвел смотрителю глаза, вошел, взял нужное и спокойно уехал на лифте.
Встретились конспирации ради уже в машине.
– Будет плохо, если какое-нибудь око увидит нас вместе. Я-то исчезну, а тебе еще жить в этом мире, – решил Хельги. Но не успели отъехать, как он вдруг взмолился: – Максик, пожалуйста, давай на минуточку вернемся.
– Зачем?!
– Мы ведь с тобой все равно запятнали честь воинов кражей… Ты же не будешь против…
– Против чего? – Макс вытаращил глаза: у Хельги, похоже, намечался рецидив! Верно говорят, стоит только начать, потом не остановишься!
– Знаешь, там, в витрине, на пятом этаже, я в прошлый раз видел такого приличного аммонита! И линия видна, и перламутровый слой в сохранности. Ты не думай, я не для себя! У нас на кафедре был аммонит, его кто-то из магов на амулеты уволок. Я не навсегда! Студентам покажу и верну на место.
– Псих, подумал ежик! – сказал Макс, смешно разведя руками.
Хельги воспринял его поведение как отказ и горестно вздохнул.
Хотел сразу отправляться в свой мир, но Макс настоял на завтраке.
