Женщина вздохнула. Каждая минута промедления могла привести к провалу, а этого допустить она никак не могла.
Карат не замечала ничего, кроме цели: массивного сейфа, стоявшего за спиной человека. Ее взгляд был прикован только к нему.
Женщина чуть прищурилась. К сожалению, убивать было нельзя… Приказ Жоффера ясно уточнял этот факт. Но как быстро хозяин покинет свой кабинет?
Минуты казались часами, женщина застыла статуей, следя за человеком. Тот словно чувствовал ее взгляд и время от времени настороженно оглядывался. Вокруг царила мертвая тишина.
Краем уха уловив какой-то шорох, Карат одним мягким плавным движением скрылась в темноте коридора. Несколькими мгновениями позднее в кабинет проскользнула стройная фигура, закутанная в светлый богатый халат. Из кабинета послышались голоса: мягкий женский и спокойный мужской.
Карат улыбнулась, прошептав одними губами: «Правильно, уведи его спать. Правильно, милая».
Немногим позже из кабинета вышли уже двое.
Дождавшись, пока их шаги стихнут, женщина тенью скользнула к двери. Ориентироваться в темноте кабинета было несложно, особенно если учесть, что она успела отлично запомнить обстановку, пока разглядывала хозяина, и, не натыкаясь на мебель, сразу прошла к сейфу.
Единственным магическим артефактом, который ей позволили взять с собой, оказалась практически бесценная универсальная отмычка, позволяющая отпирать замки любой сложности. Она же снимала и простейшие заклинания запора.
Только в этот раз никаких заклинаний не было — на стали не появлялось характерных синих отблесков.
Дверь бесшумно открылась.
Манускрипт лежал сверху, было похоже, что с ним работали постоянно. Чуть развернув его и увидев те самые руны, которые ей показывал немногим ранее Жоффер, она удовлетворенно кивнула и, бережно свернув древние знания, спрятала лист в небольшой мешочек, висевший на поясе. Пора было выбираться.
— Ну, что? — прошептал Вейтер, едва заметив ее.
— Все в порядке. Возвращаемся, — коротко бросила она.
Теперь, когда им больше не грозила опасность, на нее накатила усталость, очень хотелось забиться в какой-нибудь угол и не высовываться пару столетий. Только вот позволить себе такую роскошь она не могла.
Той же ночью, наблюдая за довольным Высшим, она хранила на лице уже привычную невозмутимость. И кожей чувствовала, как Жоффер, несмотря ни на что, опасается ее и старается держаться подальше. Такое уважение не могло не льстить, но к истинной цели не приближало ни на малейший шаг.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы отдохнуть?
— Пара дней, — она пожала плечами. Вопрос был стандартный и ответ тоже.
— Хорошо. Потом для тебя будет еще одно задание. Очень важное. Важнее, чем все остальное, что ты сделала.
Она кивнула, не говоря ни слова. Было интересно, что же Высший приготовил для нее на сей раз, но задавать вопросы именно сейчас было против правил. Стоило дождаться указанного дня…
Он и не замедлил наступить. Только почему-то в этот раз Жоффер был один.
— Вейтер тебе не понадобится на сей раз, — заметил он вместо приветствия, не дожидаясь вопроса. — Это задание тебе придется выполнить в одиночку.
— В чем оно заключается? — нож, спрятанный под одеждой, ждал своей минуты, но Высший, как и всегда, находился под неизвестной сильной магической защитой.
— Ты должна убить… — он не закончил фразу, ожидая реакции.
Она усмехнулась. Все так, как и должно быть. Сейчас он назовет имя…
— Высшего Леота.
Пленников засунули в каюту первого помощника, разместив с невиданным комфортом. Девушка тут же оккупировала кровать и принялась рассматривать звезды в небольшой иллюминатор. Юноша же наворачивал круги по небольшой комнатке, о чем-то напряженно думая.
Впрочем, подумать действительно было о чем. Лорд пожертвовал парой марионеток, но внимание драконов отвлечено далеко в сторону, они и не подумают обыскивать этот квадрат, ведь он оказался помечен как пустой и безопасный. А когда захватчики покажут зубы, будет совсем поздно: под прикрытием такого рода эскадра дойдет невидимой и неощущаемой до самого Дранлона. Будет поздно что-либо предпринимать…
Вир покосился на спутницу. Был бы он один… Решение проблемы в принципе существовало. Простое, изящное, смертельное.
— Телари…
— Что? — она оторвалась от созерцания звезд и посмотрела на друга.
Взгляды их встретились. Вопросительно-недоуменный и грустно-уверенный.
— Ты… уверен?
Он кивнул. Сомнений с каждым мгновением оставалось все меньше и меньше, они плавно перерастали в непоколебимую уверенность.
Телари подошла к нему вплотную и чуть слышно прошептала:
— Я с тобой. До конца с тобой.
Он ничего не ответил, только крепко обнял девушку. Почему-то пришла шальная неотвязчивая мысль о том, что сейчас он обнимает ее в последний раз. И, казалось, Телари понимала это ничуть не хуже.
— Здесь должен быть компьютер.
Они, не сговариваясь, посмотрели на стол. Ровный, почти идеально ровный…
Найти кнопку, практически не отличающуюся от основной поверхности стола было просто. Если знать, что искать, конечно.
Когда из стола выдвинулся монитор, они улыбнулись, следя за тем, как грузится система управления кораблем.
— Запустить систему самоуничтожения отсюда не получится.
— Угу, — он кивнул, разглядывая схему двигательного отсека. — У нас нет пароля доступа.
— Да уж, — Телари криво усмехнулась. — Начальство и подумать не могло, что кто-то может получить доступ к системе управления «Крылом».
— Может, потом будут умнее, — Вир пожал плечом, не отрываясь от схемы.
— Как же…
Они внимательно рассматривали схему, ища уязвимые узлы. К сожалению, таковых было очень немного, и увидеть их просто так было невозможно. Все же, «Крыло смерти» было далеко не самым пустяковым кораблем, чтобы можно было не обращать внимания на уязвимости, даже мелкие. И эта предусмотрительность играла теперь против создателей.
— Вот.
— Критический узел, но он трижды дублируется, — девушка скептически покачала головой. — Или ты хочешь?..
— Вывести из строя все три контура. В обычных условиях их легко починить… Но вряд ли искаженные даже вместе с остроухими смогут с этим справиться.
— А мы?
— И мы не техники. По крайней мере, я точно уверен, что не смогу.
— Тогда давай здесь. Все равно вряд ли мы найдем лучший вариант.
— Повышаю нагрузку.
Они внимательно следили за всеми показателями двигателя. Вот первый контур отключился и тут же активировался дублирующий. Медленно и он подходил к своему порогу.
