— Что?! — мне стало дурно.
— Это ты здесь и сейчас так реагируешь, — хихикнул Зантар, — а ты представь, что с Марком было, когда это у него на глазах произошло. Марта говорит, он чуть голыми руками старика не придушил.
— Вы что, издеваетесь? — вызверилась я.
— Она ни разу не видела, — пояснил непонятно что близнецам Грэм.
— Не видела чего?! — заорала я.
— Как работает магия Серебряной леди, — пояснил Кант, — Она защищает от насильственной смерти. Убитый тут же вываливается из портрета в галерее, излечившись от ран. От физических ран.
— Это что, со всеми так? — мне в голову закралось нехорошее подозрение.
— Только с теми, кого нарисовала Марта. Это и есть ее защита.
— Значит, я совершенно напрасно здесь выкладывалась? Грэм умер бы и снова возродился в Библиотеке?
— Грэм умирал не от насильственной смерти. Бешенство естественно для оборотней. Он не возродился бы.
— Так убили бы! Он бы потом как новенький вернулся!
— Нет, — покачал головой Кант, — Ты не понимаешь. Грэм был болен естественной болезнью оборотней — бешенством. Он и вернулся бы с ней. В лучшем случае можно было предположить, что он излечится от влияния Белого Огня, но его бы это не спасло. К тому же после Шеты и этого уже нельзя утверждать.
— Да что там с Шетой, в конце концов?!
— Алена, мы не знаем, что с ней вообще произошло. На нее повлияла магия Белого Огня, магия генома. Такая магия впечатывается в ткань мира. Это не лечится целителями. Физически Шета совершенно здорова. Она осталась молодой сильной кентаврицей. Но ее разум, соприкоснувшийся с Белым Огнем, помолодел на пару десятков лет. Умственно она пятилетний ребенок. Саламандры в ужасе. Белый Огонь в их исторических летописях никогда не действовал ментально, только физически. Завтра в Библиотеку прибывают ученые, которые постараются разобраться, можно ли ей вообще помочь.
— Пятилетнего ребенка?..
— Да. И она ничего не помнит. При нормальном воздействии Белого Огня, как объяснял мне Хан, — продолжал Кант, — молодеет только тело, а разум остается прежним. А здесь все наоборот. Такого никто вообще не припомнит.
— Боже мой… — невольно вырвалось у меня, — А может я смогу?
— Это не сумасшествие, Елена, — Грэм взял меня за руку, — Это повернутое вспять время. Нам остается только надеяться, что через двадцать лет она снова станет такой же, как была.
Вождь Предреченный
— Марк! — прекрасная фейри дотрагивается до моей руки, — Не терзайте себя так, Марк.
В ее глазах — материнская ласка. Почему-то рядом с ней я чувствую себя маленьким и защищенным. Но я огромен. Сейчас — совсем не так, как буквально несколько часов назад, но я все еще неуклюж и неповоротлив. Никак не могу привыкнуть к своему новому телу, к тому, как управляться с ним. Я не знаю, как сидеть, как лечь, как встать. Не самое приятное ощущение. Кажется, Годзиллу я чувствовал лучше, чем собственный лошадиный круп. А Гектор еще говорил что-то о моей врожденной грации! И все же мое новое тело мне нравится намного больше прежнего. Удивительно, но впервые за много лет я нравлюсь себе. А грация приложится. Я научусь.
Господи, о чем я думаю? О ерунде. За сегодняшнюю ночь случилось столько всего, но рядом с Мэгги я расслабляюсь и даже могу улыбаться. Впрочем, Шете я улыбался тоже. Сквозь слезы. Что происходит с человеком, который вдруг стал кентавром? Или что происходит с кентавром, который слишком долго был человеком? Я никогда не умел плакать. Так откуда взялись слезы в ответ на детский взгляд на ставшем вдруг наивном лице? Почему я плакал, увидев ребенка в совершенном теле взрослой кентаврицы?
И почему я забыл о своей неуклюжести и отвратительной координации, когда убивал Эврида? Я бы убил его, если бы не Мэгги и Гектор. Я нес Шету на руках, и в душе теплилась ничем неоправданная надежда, что ее отец совершит чудо и вернет ее мне. А он вынул меч. Я никогда не умел драться и при всей скандальности своего взрывного характера не отличался кровожадностью. Но его собирался убить. Без тени сомнения, без жалости. Просто потому, что в моих глазах сам факт его существования был нонсенсом.
Потом я извинился. Когда понял. Но так до конца и не поверил. И меня до сих пор гложет сомнение, что если бы нам удалось привести Шету в чувство обычным способом, она очнулась бы нормальной. Эврид принял мои извинения с олимпийским спокойствием. Единственный его комментарий к инциденту заключался в том, что если меня хорошо натренировать, я стану лучшим бойцом современности. Тогда мне снова захотелось его убить. Я не понимал его равнодушия к собственной дочери. Я чуть не бросился за ним следом, когда он, кивнув, развернулся и пошел прочь.
— Он никогда не проявит открыто своих чувств, — рука Гектора легла мне на плечо, — Он слишком много терял, чтобы показывать, что еще может скорбеть о чем-то. Но поверьте, Марк, я не хотел бы сейчас оказаться на его месте.
Мудрый человек Гектор.
Мэгги увела Шету, а он пригласил меня в странное место, которое здесь именуют кухней. Впрочем, Библиотека вообще странное место.
Я стараюсь заставить себя думать о Джесси и радоваться за нее, но мысли снова сползают не в ту сторону. Шета. Шета, Шета, Шета… я старый дурак. Я стыдился того, что мне нравится смотреть на ее личико на мониторе, старался убедить себя, что совсем не скучаю, когда она пропала на несколько дней. И не думать о том водовороте чувств, который захватил меня, когда она, хмурая и сосредоточенная единственный раз вошла в мой кабинет. И о легком румянце на ее щеках, когда она, наконец, смогла сосредоточить на мне свое внимание. Я действительно старый дурак…
— Марк! — Мэгги садится напротив меня.
Я не знаю, куда делся Гектор, но мне совершенно не хочется уходить из его кабинета. Хотя, надо, конечно, ознакомиться поближе с Библиотекой и посмотреть, наконец, на отведенные мне апартаменты.
— Я хочу поговорить с вами о вашем сыне, Марк.
Питер… Я предал Питера. Я все-таки сбежал в этот мир, оставив его на растерзание того, не магического.
— Вы хотите взять свое обещание обратно? — усмехаюсь я.
— Нет, Марк, если вы будете настаивать, я приведу сюда вашего сына. Но есть кое-что, что вам следует понять.
— Конечно, Мэгги.
Мне следует понять очень многое. Несмотря на то, что я сам предсказал свой и Джесси переход в этот мир, несмотря на все рассказы и предупреждения Шеты, я все еще многого не знаю. И понимаю еще меньше.
Фейри устраивается поудобнее, словно готовясь к долгому объяснению. Потом вдруг задумывается, роется в столе и достает альбом и карандаши.
